Впервые в истории турнира в первой стадии плей-офф только в одной серии было сыграно максимальное количество матчей – «Авангард» дожал «Барыс» только в седьмой игре. Раньше всех справился ЦСКА, не позволивший ХК «Сочи» одержать хотя бы одну победу.
Западная конференция
ЦСКА – «Йокерит» (Финляндия)
Если в противостоянии с ХК «Сочи» ЦСКА был безоговорочным фаворитом, то теперь победителю регулярного чемпионата КХЛ вряд ли можно присвоить этот статус. «Йокерит» начал плей-офф с неожиданного домашнего поражения от минского «Динамо», но, как потом оказалось, это был тактический ход – в четырех следующих матчах представитель Белоруссии наверняка понял, что финский клуб уже в своем дебютном сезоне способен побороться за чемпионский титул.
У «Йокерита» нет своего Александра Радулова, но по составу команда Эркки Вестерлунда как минимум не слабее ЦСКА. В регулярном сезоне подопечным Дмитрия Квартальнова так и не удалось выиграть у «джокеров» в основное время.
Серия начнется в Москве, и здесь ЦСКА надо постараться выиграть оба матча, в противном случае выйти в финал конференции будет крайне сложно. В Хельсинки, в отличие от Москвы, на трибунах хоккейной арены пустых мест не бывает. И это тоже станет проблемой для ЦСКА.
Букмекеры считают, что ЦСКА удастся пройти «Йокерит». На проход российского клуба можно поставить за 1,40, а финского – за 3,05. Очень сомнительно. В этой паре как раз и может грянуть сенсация. Хотя слово «сенсация» не совсем уместно в данном случае. «Йокериту» по силам отправить в отпуск Радулова и компанию.
Прогноз: проход «Йокерита» за 3,05.
СКА – «Динамо» (Москва)
«Динамо» стало настоящим палачом для СКА, более неприятного и сложного соперника для питерского клуба в КХЛ просто не найти. Клуб из Северной Пальмиры дважды проигрывал бело-голубым в финале Западной конференции и неоднократно оказывался слабее в «регулярке». Нынешний сезон пока что не стал исключением, в четырех матчах СКА ни разу не победил «Динамо». Более того, лишь в одном случае звездной команде Вячеслава Быкова удалось забросить в ворота столичного клуба больше одной шайбы.
В предыдущем раунде СКА обыграл «Торпедо». Серия, несмотря на то, что завершилась уже после пятого матча, получилось очень напряженной. Во многом из-за главного тренера нижегородцев Петериса Скудры, добавившего нервозности своим постоянным недовольством работой арбитров. Паниковал латвийский специалист совершенно зря, поскольку проигрывало «Торпедо» вовсе не из-за судейских решений.
«Динамо» понадобилось шесть матчей для победы над «Локомотивом», своим прошлогодним обидчиком. К битве с невероятно мотивированным соперником «железнодорожники» оказались не готовы. Правда, победа получилась слишком дорогой. Из-за травм матчи против СКА пропустят ключевые игроки «Динамо» — Константин Горовиков и Денис Мосалев.
Несмотря на то, что СКА, как правило, неудачно играет с «Динамо», букмекеры отдают предпочтение именно питерскому клубу. В этой серии действительно ничего непонятно. Поэтому лучше остановиться на варианте со ставкой на количество матчей – их точно будет не меньше шести.
Прогноз: тотал матчей больше 5,5 за 1,55.
Восточная конференция
«Ак Барс» — «Авангард»
Обе команды оставили неоднозначное впечатление после первого раунда. «Ак Барс» хоть и выиграл серию с «Автомобилистом» со счетом 4-1, намучился прилично, особенно в двух первых матчах. По всей видимости, как ни настраивал Зинэтула Билялетдинов своих парней, они решили, что обыграют «Автомобилист» с закрытыми глазами. Понимание того, что даже с командой из Екатеринбурга тоже надо играть в полную силу, пришло не сразу.
«Авангард» тем временем сражался с «Барысом» Андрея Назарова. Перед седьмым матчем омская команда оказалась в непростом положении. В Омск «Авангард» вернулся без своего капитана Сергея Калинина, получившего серьезную травму головы после столкновения с Романом Савченко. Для 23-летнего хоккеиста сезон, похоже, завершен. Кроме того, из-за травм не могут играть Паршин, Пивцакин и Соботка.
Остались ли у «Авангарда» силы и эмоции на битву с «Ак Барсом»? Если да, то очень мало. Рискнем предположить, что серия завершится уже после пятого матча. Если «Ак Барс» только набирает обороты, то «Авангард» уже сейчас можно сравнивать с выжатым лимоном.
Прогноз: победа «Ак Барса» в серии с форой -1,5 за 1,75 и тотал матчей меньше 5,5 за 2,30.
«Сибирь» — «Металлург» (Магнитогорск)
«Сибирь» по праву можно назвать главным открытием сезона. Команда из Новосибирска едва не заняла первое место в Восточной конференции, пропустив вперед только «Ак Барс», а теперь намерена пошуметь в плей-офф. В первом раунде команда Андрея Скабелки обыграла «Трактор». Поначалу игроки «Сибири» нервничали, но затем все стало на свои места.
Дальше – «Магнитка». Это будет настоящая проверка для «Сибири», лидеры которой наверняка начнут следующий сезон в других клубах. «Металлург» после чемпионского сезона слегка вальяжно провел регулярный чемпионат и точно так же начал противостояние с «Салаватом Юлаевым». Ключевым моментом можно считать четвертую игру с уфимцами, в которой «Магнитка» забросила шесть шайб, а Сергей Мозякин оформил хет-трик. «Металлург» переключился на самую быструю передачу.
Чемпиону будет сложно, но своего он добьется. Хотя бы по той причине, что у него есть Сергей Мозякин и Данис Зарипов, а у «Сибири» — нет.
Прогноз: «Металлург» выиграет серию со счетом 4-2 за 4,00.
Полуфинальные серии Западной конференции стартуют 12-13 марта в Москве (ЦСКА – «Йокерит») и Санкт-Петербурге (СКА – «Динамо»). На Востоке первые матчи следующего раунда плей-офф состоятся 13-14 марта в Казани («Ак Барс» — «Авангард») и Новосибирске («Сибирь» — «Металлург» Магнитогорск).
