15 января, 20:30 мск
Очень неоднозначный сезон проводит СКА, впечатлявший всех своей игрой на старте регулярного чемпионата. Осенью сложно было даже предположить, что ближе к плей-офф придется писать подобное о команде из Северной Пальмиры. Из основного фаворита в борьбе за Кубок Гагарина СКА превратился в «одного из претендентов». После серии неудач подопечные Вячеслава Быкова покинули первую строчку не только в общей турнирной таблице лиги, но и в Западной конференции. Одна из главных причин провального отрезка – не всегда надежная игра в обороне. Кроме того, у СКА долгое время не было вратаря, соответствующего уровня. Именно поэтому в срочном порядке были подписаны контракты с Микко Коскиненом и Ильей Ежовым.
Как показывают январские матчи, СКА все-таки пошел на поправку. После хельсинской победы над «Йокеритом» питерский клуб выиграл дома у «Торпедо», «Северстали» и ЦСКА. В противостоянии с московскими «армейцами» СКА, что очень важно, пропустил всего лишь одну шайбу.
Тем временем «Динамо» продолжает сражаться за место в топ-8 Западной конференции. Пока что рижане находятся вне зоны плей-офф, однако отставание от первой восьмерки не критическое – три очка.
В текущем сезоне динамовцы Риги уже дважды играли против СКА, и в одной встрече даже выиграть. Естественно, дома. А вот в гостях команда Артиса Аболса играет ужасно – 18 поражений в 22 матчах.
Вернувшийся в строй Ковальчук, наконец-то взявшаяся за дело защита и просто мощный состав – с таким набором СКА непозволительно терять очки в столице Латвии.
Прогноз: победа СКА с форой -1,5.
ЦСКА – «Торпедо»
15 января, 19:00 мск
Вчерашняя игра против СКА стала одной из худших для ЦСКА в нынешнем сезоне. Впрочем, главный тренер столичной команды Дмитрий Квартальнов после финальной сирены критиковал журналистов, а не хоккеистов. Дескать, федеральные издания уделяют ЦСКА слишком много внимания. Похоже, Квартальнов просто не захотел выносить сор из избы. Глупо утверждать, что неуверенная игра голкипера «армейцев» Станислава Галимова связана с публикациями в СМИ. То же самое касается и двух ударных звеньев ЦСКА, которые откровенно разочаровали.
Несмотря на потерю очков в Санкт-Петербурге, ЦСКА по-прежнему находится на самой вершине. Подобное поражение, возможно, даже было необходимо ЦСКА, поскольку Радулова и Ко действительно стали чересчур захваливать. Моральная встряска точно не помешает.
Тем временем у «Торпедо» начался очередной спад. Нижегородский клуб проиграл в четырех предыдущих матчах, существенно усложнив себе жизнь. Торпедовцы, опустившись на восьмое место в Западной конференции, поставили под сомнение свое участие в плей-офф.
В нынешней «регулярке» это будет уже четвертая игра между ЦСКА и «Торпедо». После трех матчах счет 2-1 в пользу «армейцев». Полагаем, что завтра «армейцы» увеличат свое преимущество до двух побед.
Прогноз: победа ЦСКА с разницей как минимум в две шайбы.
«Атлант» — «Локомотив»
17 января, 17:00 мск
В это сложно поверить, но «Атлант» по-прежнему рассчитывает оказаться в плей-офф. Несмотря на то, что занимает последнее место в конференции. В конце декабря подмосковный клуб мог и вовсе сняться с чемпионата из-за серьезных финансовых проблем, но кое-как выкрутился. От исчезновения клуб спасла банальная распродажа ведущих игроков. В противном случае, мы бы сейчас не писали прогноз на эту игру.
Даже такой «Атлант» продолжает сопротивляться, но это больше напоминает конвульсии. На данный момент безвыигрышная серия «атлантов» составляет пять матчей. Меньше трех шайб команда Алексея Кудашова не пропускает.
«Локомотив» сейчас на ходу. Дэйву Кингу, спешно вернувшемуся в Ярославль после отставки Шона Симпсона, удалось привести в чувства команду, с которой он в прошлом сезоне едва не оказался в финале Кубка Гагарина. Выиграл девять из десяти предыдущих матчей, «железнодорожники» закрепились на шестой строчке в Западной конференции.
Сомнений нет – «Атлант» снова проиграет. В не том сейчас состоянии хозяева, чтобы останавливать несущиеся на высокой скорости поезда.
Прогноз: победа «Локомотива» с разницей в несколько шайб.
