В последний раз подопечные Брендана Роджерса проигрывали в чемпионате Англии 14 декабря 2014 года. По иронии судьбы, то поражение «Красным» нанесла как раз команда Луи ван Гала, которая, по его словам, собирается повторить тот успех теперь уже на выезде. Однако мощный ход мерсисайдцев уж точно не сулит гостям легкой жизни, ведь в этих 13-ти беспроигрышных матча «Ливерпуль» выиграли 10 раз, а его «Анфилд Роуд» продолжает оставаться для соперников непреодолимой крепостью.
Помимо жажды совершить реванш в рамках противостояния, которое именуется «всеанглийским дерби», хозяевами будет двигать перспектива попадания в зону Лиги чемпионов. Ведь именно «Дьяволы» занимают четвертое место, опережая «Красных» на два очка. Поэтому победа мерсисайдцев в воскресной битве сделает именно их фаворитом на выход в главный еврокубок, тогда как манкунианцы опустятся на пятую строчку.
Впрочем, дружина ван Гала также подходит к принципиальному поединку в неплохой форме после январско-февральского спада. Подопечные голландца выиграли три предыдущих матча в АПЛ, где самым убедительным был последний, когда «Юнайтед» разгромил «Тоттенхэм» на домашнем поле со счетом 3:0. Помимо счета, фанатов клуба порадовала и сама игра «МЮ», что чаще всего и было предметом критики в течение нынешнего сезона при, в целом, неплохих результатах.
Оценивая прогресс обеих команд, нельзя не отметить решающую роль их менеджеров, которые не боятся экспериментировать с тактикой. Так, после осенне-зимнего провала Роджерс успешно внедрил схему 3-5-2, отказавшись от успешных 4-3-3 прошлого сезона, которые едва не принесли «Ливерпулю» чемпионский титул. Ван Гал же, наоборот, отошел от настойчивой попытки реализовать на «Олд Траффорд» систему 3-5-2, прекрасно зарекомендовавшей себя в его сборной Нидерландов на ЧМ-2014. Успешная игра в дуэли с «Тоттенхэмом» связана с использованием тактики 4-1-4-1, где снова ключевые функции ложатся на центрхава Майкла Каррика, тогда как Дэйли Блинд отправился на левый фланг обороны.
Если продолжать тему кадров, то манкунианцам не помогут из-за травм и дисквалификации защитники Люк Шоу, Маркос Рохо, Джони Эванс, а также нападающий Робин ван Перси. В строй мерсисайдцев, напротив, после повреждений вернулись хавбек Лукас Лейва и форвард Марио Балотелли.
Букмекеры называют фаворитом «Ливерпуль», коэффициент на победу которого равен 2,10, тогда как успех «МЮ» оценивается в 3,80, а ничья – в 3,40. Рискнем сделать прогноз, что команды разойдутся миром, но обе забьют за 4,20.
