Обе команды ведут борьбу за золото чемпионата Англии. «Арсенал» возглавляет таблицу с 35 очками, а «Челси» отстает всего на 2 очка и расположился на 3-й строке. Между ними находится «Ливерпуль», у которого тоже 33 очка, но он обогнал «синих» по дополнительным показателям.
«Канониры» одержали в 16 прошедших матчах 11 побед — больше чем кто-либо в текущем розыгрыше национального чемпионата. Сведя всего два матча вничью, подопечные Венгера трижды испытали горечь поражения — уступив в 1-м туре «Астон Вилле» (1:3) на своем поле, потерпев гостевое поражение в матче 11-го тура с «Манчестер Юнайтед» (0:1), а в 16-м туре уступив «Манчестер Сити» (3:6).
Это поражение лишь продолжило неудачную серию «пушкарей». Сначала «Арсенал» на своем поле сыграл вничью с «Эвертоном» (1:1) в 15-м туре АПЛ, что иначе как потерей очков не назовешь. Затем, в заключительном матче группового этапа Лиги чемпионов «канониры» проиграли «Наполи» (0:2), уступив «Боруссии» первое место в группе.
А после приключилось грандиозное фиаско на «Этихаде», заставившее усомниться в обоснованности чемпионских амбиций подопечных Венгера. Шесть пропущенных мячей лишили оборону «Арсенала» статуса лучшей в Премьер-лиге. Теперь, с 17 пропущенными голами «Арсенал» на 2-м месте, уступая «Эвертону», у которого таковых 15.
По забитым голам (34) «канониры» уступают лишь «Манчестер Сити», наколотившему 47 мяч и «Ливерпулю» с 39 голами. Статистика «Челси» почти не отличается — 32 забитых мяча и 18 пропущенных. «Синие» одержали 10 побед, трижды сыграли вничью и потерпели 3 выездных поражения: от «Эвертона» (0:1), «Ньюкасла» (0:2) и «Сток Сити» (2:3).
Поражение от «Стока» стало единственным поражение «синих» в последних пяти турах,. Четыре других матча «Челси» выиграл. Подопечные Жозе Моуриньо расправились 3:0 с «Вест Хэмом», 3:1 с «Саутгемптоном», 4:3 с «Сандерлендом» и 2:1 с «Кристал Пэлас» в 16-м туре туре.
Если говорить о потерях в составах команд, то защитник «Арсенала» Лоран Косельни пропустит матч с «Челси» из-за травмы колена. Кроме того, полузащитник Джек Уилшир дисквалифицирован на два матча за то, что показал неприличный жест трибунам в матче с «горожанами».
У «Челси» могут быть не менее курьезные потери. Полузащитник Эшли Коул накануне поседил рождественскую вечеринку «Арсенала», за что подвергся критике, а наставник «синих» Жозе МОуринью пригрозил, что игрок не попадет в стартовый состав на встречу с «канонирами».
«Арсенал» и «Челси» встречались друг с другом в очных поединках уже 180 раз. «Арсенал» выиграл в общей сложности 71 игру. За «Челси» осталось 57 поединков и еще 52 раза команды играли вничью. В последние годы «Челси» стал несколько выравнивать статистику взаимоотношений.
Букмекеры считают фаворитом противостояния «Арсенал», принимая ставки на его победу с коэффициентом 2,38. За успех «Челси» дают 3,20, а ничью оценивают с коэффициентом 3,30. LiveSport.Ru предполагает, что канониры добьются домашнего успеха.
Учитывая результативность атакующей линии команд, оправданы будут и ставки на то, что забьют обе команды (с коэффициентом 1,61) и на тотал голов больше 2,5 (с коэффициентом 1,73).
