Победителя определяли представители 17 информационных агентств континента.
За Надаля, который среди прочего в 2008 году выиграл «Ролан Гаррос», Уимблдон и Олимпийские игры в Пекине, было отдано 146 голосов. На втором месте осталась российская прыгунья с шестом Елена Исинбаева, многократная рекордсменка мира и олимпийская чемпионка. За нее было отдано 126 голосов. Третьим финишировал новый чемпион «Формулы-1» британец Льюис Хэмилтон (101).
Надаль стал первым с 1958 года спортсменом из Испании, завоевавшим эту награду. На протяжении четырех предыдущих лет лучшим спортсменом Европы признавался коллега Рафы по теннисному цеху — швейцарец Роджер Федерер.
