Давайте вспомним, кто из представителей КХЛ изначально попал в олимпийский состав сборной России. Повезло голкиперу Александру Еременко («Динамо» Москва), защитникам Евгению Медведеву и Илье Никулину (оба «Ак Барс»), а также нападающие Илья Ковальчук, Виктор Тихонов (оба СКА), Александр Попов («Авангард»), Александр Радулов (ЦСКА), Алексей Терещенко («Ак Барс»), Сергей Соин и Денис Кокарев (оба «Динамо»). К сожалению, не обошлось без травм, поэтому Билялетдинову пришлось сделать несколько изменений в заявке. Соина заменил форвард «Каролины» Александр Семин, а Кокарева – нападающий «Ак Барса» Александр Свитов.
Признаться, почти никто из вышеупомянутых игроков не блещет в текущем сезоне. Поэтому в отличие от энхаэловцев, кэхаэловцам сбор в Казани нужен, как воздух.
Александр Еременко, пожалуй, единственный, к кому нет претензий. Самый ценный игрок Кубка Гагарина двух предыдущих сезонов провел в «регулярке» из-за проблем со здоровьем 28 матчей, в которых одержал 21 победу и пропустил 53 шайбы при проценте отраженных бросков 93,0 и коэффициенте надежности 1,89. Несмотря на отличные показатели, динамовец понимает, что в Сочи ему достанется роль третьего вратаря.
Евгений Медведев настолько слабо сыграл на Кубке Первого канала, что невольно начались разговоры о том, а нужен ли Билялетдинову защитник «Ак Барса» в Сочи. Рубить с плеча наставник сборной не стал и включил проверенного бойца в олимпийскую заявку. В 46 матчах за «Ак Барс» Медведев набрал 22 (3+19) очка при показателе полезности «+7». Для сравнения, в прошлом сезоне у Евгений в 49 играх было «+22». Судя по результатам «Ак Барса» на финише чемпионата, можно сделать вывод, что Медведев мыслями уже на Олимпиаде. В девяти предыдущих матчах казанская команда одержала только три победы.
К сожалению, не радует и одноклубник Медведева Илья Никулин. Некоторые вообще не стесняются говорить о том, что капитан «Ак Барса» попал в сборную за былые заслуги. Действительно, Никулин сдал, это заметно даже по его статистике: 24 (5+19) очка и «+1» против 34 (12+22) и «+19» сезоном ранее.
Еще больше вопросов вызывает персона Ильи Ковальчука, а точнее его игра после возвращения из Северной Америки. Пока вывод напрашивается один – переезд в Россию не пошел на пользу нападающему СКА. В денежном плане, скорее всего, да, в игровом – нет. «Не тот Кови, не тот», — не устают повторять российские любители хоккея. На критику Илья реагирует спокойно, даже чересчур: «У нас в России от любви до ненависти даже не один шаг, а микрошаг. Так что ничего страшного в этом нет». В январе Ковальчук забросил три шайбы (две из них – в пустые ворота) и отдал четыре результативных паса, а всего в его активе 40 (16+24) очков в 44 матчах. От бывшего форварда «Атланты» и «Нью-Джерси» ждали большего. Кроме того, Ковальчук совсем не впечатлил на Кубке Первого канала. Наверняка, Билялетдинов еще подумает, стоит ли включать Илью в одно звено с Александром Радуловым.
Виктор Тихонов забросил всего лишь две шайбы в 25-ти матчах за сборную России, но, видимо, Билялетдинова интересуют не снайперские способности представителя известной хоккейной династии, раз он повезет его в Сочи. «Дал обещание деду готовиться к Играм в Сочи очень серьезно и не посрамить фамилию», — сказал в одном из интервью 25-летний хоккеист. В 48 матчах за СКА в этом сезоне Тихонов отметился 17 шайбами и 14 ассистами при показателе полезности «+16».
Александра Попова ждали в сборной вместе с Александром Пережогиным, но после злополучного Кубка Первого канала тренерский штаб национальной команды решил, что в Сочи будет достаточно одного представителя омского «Авангарда». «Попов — разноплановый игрок, который может играть и в меньшинстве, и центральным нападающим. У него хорошее катание, он и забить может», — объяснил Билялетдинов выбор в пользу Попова, который не так давно сделал 150-ю голевую передачу в КХЛ. В регулярном чемпионате один из лидеров «Авангарда» провел 46 матчей и набрал 32 (14+18) очка. К слову, омичи на данный момент «пролетают» мимо плей-офф.
Александр Радулов из-за проблем со здоровьем неоднократно оказывался в лазарете, из-за чего пропустил не только некоторые игры в «регулярке», но и Матч звезд КХЛ. Именно по этой причине главная звезда ЦСКА не всегда играл на своем уровне. В начале января Радулов получил травму головы, были даже опасения, что ему придется пропустить Олимпиаду, но, к счастью, обошлось. «Армеец», набравший 34 (9+25) очков в 33 играх, уже восстановился и даже успел провести пять матчей. Ожидается, что в Сочи Радулов будет играть в одном звене с Ильей Ковальчуком и Павлом Дацюком.
«Вокруг таких игроков, как Терещенко, строят команду. Столь трудолюбивых игроков еще нужно поискать», — сказал об Алексее Терещенко Данис Зарипов, не попавший в олимпийскую сборную, несмотря на высокую результативность. Форвард «Ак Барса» способен помочь команде как в атаке, так и в защите, благодаря чему и попал олимпийскую сборную.
В качестве игрока сборной, а не туриста, поедет на Олимпиаду еще один нападающий «Ак Барса» — Александр Свитов, заменивший травмированного Дениса Кокарева. Перед ним, вероятно, будут стоять те же задачи, что и перед Терещенко. «Мне не привыкать, силовая борьба – мой конек. Всегда к этому готов. Думаю, меня будут использовать в четвертом звене. Тренер сам говорил, что рассчитывает на меня при игре в меньшинстве, на вбрасывании, закрывать каких-то определенных игроков», — сказал Свитов, в активе которого 12 (8+4) очков в 46 матчах регулярного чемпионата КХЛ.
Список игроков, приглашенных на предолимпийский сбор в Казани:
Вратари: Александр Еременко («Динамо»), Станислав Галимов («Атлант»), Эмиль Гарипов («Ак Барс»)
Защитники: Максим Чудинов, Евгений Рясенский, Юрий Александров (все – СКА), Никита Зайцев (ЦСКА), Илья Никулин, Евгений Медведев, Альберт Яруллин (все – «Ак Барс»), Роман Рукавишников («Атлант»), Андрей Зубарев («Салават Юлаев»), Богдан Киселевич («Северсталь»).
Нападающие: Илья Ковальчук, Виктор Тихонов, Вадим Шипачев, Артемий Панарин, Илья Каблуков (все – СКА), Александр Радулов, Николай Прохоркин (оба ЦСКА), Алексей Терещенко, Александр Бурмистров, Кирилл Петров (все – «Ак Барс»), Сергей Плотников, Егор Аверин (оба – «Локомотив»), Александр Попов («Авангард»).
