Многократный олимпийский чемпион в предварительных соревнованиях показал лишь 16-й результат - 47,77 секунды. В финал вышли восемь спортсменов, самым быстрым в квалификации стал швед Стефан Нюстранд - 45,93.
Фелпс выступал в костюме старого образца, который станет обязательным к применению в следующем году, тогда как большинство плыли в современных. До старта американец признавался, что находится не в самой лучшей форме, но хочет на этом турнире попробовать себя в старом костюме.