Прежнее мировое достижение принадлежало ему же – 1.52,03 – и было установлено 13 августа 2008 года на Олимпиаде в Пекине. Зал в Риме овацией приветствовал достижение 14-кратного олимпийского чемпиона, который накануне проиграл 200-метровку кролем немцу Паулю Бидерману.
Вторым на 200-метровке баттерфляем стал поляк Павел Корженевский - 1.53,23, бронза досталась японцу Такеси Мацуда – 1.53,32.