«На днях я ехал на работу и услышал по радио о том, что Елена Исинбаева отказалась нести российский флаг в Пекине. И сразу же началось обсуждение: патриотка она или нет. Это все, мягко говоря, неправильно. Насколько я знаю, кто понесет флаг, будут решать за два дня до Олимпиады в специальном штабе российской делегации на Играх. Это очень долгий и непростой процесс. Ведь нельзя же допустить, чтобы человек поздно вечером нес флаг, а в 9 утра выходил на старт. Ну а во-вторых, почему если спортсмен не несет флаг, то он не патриот? А если этот флаг поднимут в честь его победы на Олимпиаде, он снова станет патриотом!
Да, я нес знамя на Олимпиаде в Сиднее. Как мне показалось, выбор моей кандидатуры означал, что на гандбол наконец-то обратили внимание. Не ожидал, если честно. И это доверие в итоге сделало свое дело – мы выиграли золото. Я сейчас абсолютно серьезно – то, что флаг доверили Лаврову, завело всю команду. Непросто было только в проходах между трибун, где дул сильный ветер. На самом же стадионе все прошло гладко. У нас, кстати, была полуторачасовая пауза перед тем, как мы пошли на церемонию открытия. Так вот у меня была возможность проверить все возможные способы, как нести знамя. Даже специальный пояс, в который оно крепится, предлагали. Но я решил, что понесу его на вытянутой руке.
Что касается знаменосца в Пекине, то достойных вариантов много, но, повторюсь, все решит штаб. Главное, чтобы не получилось, как в случае с Александром Поповым. В Афинах он взял знамя, а потом все, кому не лень, начали упрекать, что из-за этого он все проиграл. Всех собак на него спустили. Да как же так можно? Саша – великий спортсмен, он всем все уже доказал и при чем здесь флаг? Между прочим, необязательно знамя нести действующему спортсмену. Вон в Белоруссии знаменитый в прошлом борец Александр Медведь, а ныне вице-президент НОК сам носит флаг. Если весь белорусский спорт с ним отождествляется, то почему нет?» - приводит мнение Лаврова газета "Советский спорт"
