Австрия проморгала возможность всей жизни
Финальный игровой день в рамках группового этапа таил в себе всего одну значимую интригу: кто станет последним участником плей-офф с учетом того, что семь других представителей сильнейшей восьмерки на тот момент были известны. Запрыгнуть в вагон уезжающего поезда могли Финляндия и — на секунду — Австрия.
Чтобы главная сенсация групповой стадии получила право на жизнь, необходимо было соединить два условия: победа Австрии над Великобританией и поражение Финляндии в основное время в игре со Швейцарией.
В ситуации с командой Юкки Ялонена все сложилось как надо для андердога (швейцарцы выиграли 3:1), в то время как сам андердог немыслимым образом уступил Великобритании, которая до 21 мая шла по дистанции без единого набранного очка и пропустила 28 голов в шести встречах. Матч закончился со счетом 2:4, хотя игра под эгидой упущенных возможностей началась для команды Роджера Бадера более чем идеально. После первого периода без голов Австрия вышла вперед во второй двадцатиминутке благодаря реализованному Клеменсом Унтервегером большинству.
Однако через несколько минут австрийцы схлопотали два удаления подряд, причем одно — за нарушение численного состава, чем воспользовались британцы, восстановив равенство усилиями Бена О’Коннора.
При относительно плотной игре шансы Австрии на три очка, которые могли предопределить судьбу плей-офф, оставались достаточно высокими, но третий период Великобритания провела эталонно, забросив три шайбы при 11 бросковых попытках в створ и реализации в 27,27%. Так, в период с 1-й по 15-ю минуты команда Питера Рассела — с голами Бретта Перлини, Эвана Мози и Роберта Дауда — что есть силы хлопнула дверью перед понижением в классе и оставила Австрию за бортом четвертьфинала даже после легендарных 6:6 в основное время матча с Канадой и исторической победы над Финляндией, которая продолжает борьбу.
Канада и Чехия зажгли перед плей-офф
Матч между Канадой и Чехией подразумевал битву за лидерство в группе A и шанс выйти на более статистически слабого соперника в четвертьфинале. Поэтому в контексте турнирной мотивации этому соперничеству было что предложить. Вполне вероятно, этим и объясняется шальная развязка матча, в котором Канада добилась победы в овертайме — 4:3 ОТ.
В лучших традициях красивых репортажей с элементами драмы этот матч готовил взрывную концовку планомерно, всячески затягивая с основными событиями, которыми начал пестрить лишь третий период после двух нулевых двадцатиминуток.
При 0:0 после 40 сыгранных минут в этом матче наконец-то была заброшена первая шайба. Случилось дебютное взятие ворот на временном отрезке 1:01 благодаря реализации большинства Дилана Козенса. Но даже в ситуации с игрой до первой ошибки Чехия не рассыпалась: на 9-й минуте команда Рулика восстановила равенство благодаря успешному завершению численного преимущества Домиником Кубаликом.
И все же радоваться Чехии долго не пришлось: спустя пару минут Доусон Мерсер вывел Канаду вперед, а на 15-й минуте Брэндон Хэгел довел преимущество «кленовых» до комфортного с учетом приближения концовки матча. Но катастрофа Чехии была лишь временной, а все для того, чтобы подарить болельщикам безумный эмоциональный всплеск, когда Онджрей Палат сделал счет 2:3, а Роман Червенка — 3:3 за пару минут до финальной сирены.
В который раз команду Андре Туриньи подвело ее умение завершать матчи, в результате чего — по аналогии с Австрией — встречу пришлось заканчивать в овертайме. Свою шайбу Канада забросила на временном отрезке 3:13 дополнительной пятиминутки, причем сделал это Дилан Козенс в ситуации, когда его команда играла в меньшинстве.
Благодаря трудовой победе Канада взошла на первое место в группе A с 19 очками и встретится в плей-офф со Словакией, в то время как Чехия, пропустив вперед Швейцарию, закрепилась на третьей строчке с 16 баллами. Теперь все мысли команды Рулика сосредоточены на США.
Германия, США и Швеция закончили групповой этап на подъеме
Остальные матчи игрового дня не были подкреплены какой-либо заоблачной турнирной мотивацией с учетом того, что в группе B в целом оставалось минимум вопросов перед последним туром.
В частности, гарантированный лидер таблицы сборная Швеции катком проехалась по Словакии, которая математически не могла подняться выше четвертой строчки или выпасть за рамки топ-4 — 6:1. Команда США, для которой не было принципиальным ни второе, ни третье место, практически без шансов разделалась с Латвией — 6:3, а Германия устроила пальбу с Францией, одержав волевую, но все же крупную победу — 6:3, которая все равно не помогла в продвижении.
В 1/4 финала шведам предстоит выяснить сильнейшего в паре с Финляндией, США постараются выбить с дистанции хозяев чемпионата, а немцев ждет упорная борьба со Швейцарией.
