«Илья — настоящий мужик и настоящий спортсмен. Справился со всем давлением, которое на него наверняка оказывалось. Потому что все ждали возвращения. Отыграл он здорово, на своем уровне. Думаю, от игры к игре он будет прибавлять», — сказал Каменский «Матч ТВ».
Сегодня, 24 декабря, Илья Ковальчук сыграл свой первый за «Спартак» после 22-летнего перерыва. На 59-й минуте он забросил шайбу в ворота «Куньлуня» (5:2). В КХЛ он последний раз играл в апреле 2021 года за омский «Авангард».