Сенсационная сборная Германии
Германия — серебряный призер чемпионата мира 2023. Да, после матча с Канадой это все еще звучит на уровне фантастики. Но к финалу еще вернемся, а пока отмотаем время к групповому этапу и вспомним, что на старте немцы проиграли трижды кряду, исключительно фаворитам.
После трех промахов пошел хоккей высокого класса. Команда Харольда Крайса поочередно смяла аутсайдеров и забросила суммарно 27 шайб — третий по величине показатель в атаке среди сборных восьмерки.
Еще круче все завертелось в плей-офф, где Германия выбила из турнира суровую Швейцарию (3:1), а затем на морально-волевых отквитала две шайбы и приговорила в овертайме США (4:3 ОТ).
Вся эта красота была бы невозможна без Джона-Джейсона Петерки — главной ударной силы Германии. Представитель «Баффало» набрал 12 очков (6+6) и даже сумел отличиться в финале, в котором немцы проверили Канаду на стрессоустойчивость.
Команда Харольда Крайса забила первой и всеми доступными способами пыталась побольнее уколоть соперника в течение двух периодов: регулярно выкатывалась в контратаки, опасно действовала в большинстве и не стеснялись бросать при любой возможности.
Дважды по ходу матча Германия вырывалась вперед. Помимо Петерки, голом отметился Даниэль Фишбух. Однако надолго закрепиться в статусе промежуточных лидеров немцам не давали, а в третьем периоде безжалостно их добили. Несмотря на итоговое крупное поражение 2:5, вечер в Тампере стал моментом грусти и величия. И вряд ли болельщики сильно огорчены третьим в истории серебром команды.
Первая бронза сборной Латвии
Изначально Латвию вписали в компанию очевидных аутсайдеров турнира. И на то имелись свои причины. В составе команды не было ни одной по-настоящему большой звезды, а сама сборная с 2018 года не могла успешно завершить групповую квалификацию.
Не внушали доверия и два поражения Латвии на старте текущего ЧМ — от Канады (0:6) и Словакии (1:2), которая до последнего тура оставалась прямым конкурентом команды Харийса Витолиньша в борьбе за топ-4.
Но близкую к провалу кампанию Латвия обернула в свой личный триумф благодаря победе над Швейцарией в последней игре группового раунда (4:3 ОТ). С этого момента начался обратный отсчет к бронзовому безумию.
В плей-офф Латвия наткнулась на Швецию, которую деморализовала своей суперспособностью терпеть и реализовывать созданный у чужих ворот мизер — 3:1. В том матче латвийцы нанесли всего 15 ударов в створ, 20% из которых дали нужный результат. Но настоящим героем встречи стал 22-летний вратарь Артур Силов, который выдал 40 спасений (97.56%).
В первом в истории Латвии полуфинале выпал еще один трудный вызов — сборная Канады, которую аутсайдер кошмарил два периода, но сдулся в третьем, из-за чего потерпел закономерное поражение — 2:4, обеспечив при этом матч за бронзу. И уже в нем команда Витолиньша сотворила невозможное — обыграла США в овертайме — 4:3 ОТ.
По голу в латвийском матче жизни забили Роберт Букартс — один из самых продуктивных форвардов сборной (3+8 очков) и Янис Якс — 27-летний защитник, проведший сезон 21/22 в составе «Сочи». Но главной звездой вечера стал Кристиан Рубинс, который сперва перевел матч в овертайм, а затем забросил победную шайбу, подарив команде сенсацию космического масштаба.
Упущенные возможности фаворитов
Сам по себе мировой форум получился в определенной степени комичным и по умолчанию стал турниром разочарований для сборных категории «премиум». Взять хотя бы команду США, которая исторически не дружит с чемпионатами мира, десятилетиями довольствуясь бронзовым медалями.
Этот турнир Штаты начали убойно: оформили семь побед в группе, забросив 34 шайбы, а в плей-офф разгромили Чехию — 3:0. Рокко Гримальди (7+7), Ти Джей Тайнэн (1+10), Каттер Готье (7+2), Алекс Тух (5+3) — все эти ребята тащили на себе сборную до четвертьфинала включительно.
С такими бешеными атакующими способностями американцы планировали легко разобраться и с Германией в 1/2, но попали на запредельно мотивированного андердога, которому при счете 2:0, а затем при 3:2, отдали периметр и пропустили гол за полторы минуты до финальной сирены, а позже были уничтожены в овертайме. Итог — поражение (3:4 ОТ) и очередной матч за третье место.
В таком стиле команда Дэвида Куинна провела и игру за бронзу, в которой, столкнувшись с серией проблем, смогла добиться лидерства, но вместо попыток покончить с Латвией потеряла инициативу и угасла в овертайме — 3:4 ОТ.
Свой финал могла найти и сборная Швеции, которая по ходу группового этапа выдала 6-матчевую серию побед и закончила эту стадию с самой дисциплинированной обороной — 7 пропущенных голов — лучший показатель среди всех участников ЧМ.
Увы, все это оказалось бесполезным в четвертьфинальной встрече с Латвией, в которой шведы пропустили трижды — 1:3. В три периода мучений с латвийцами команда Сэма Халлама вложила 41 удар в створ при 15 со стороны соперника, но все эти подходы обесценил вратарь команды-аутсайдера. Результатом этого стал безвольный вылет без возможности побороться хотя бы за бронзу.
Еще одно клеймо неудачников заслужила Финляндия. Одна из хозяек чемпионата привезла на турнир мощный состав, с которым считалась главным кандидатом на трофей, однако далекая от идеала групповая кампания с двумя поражениями от топ-сборных и унижение от Канады в плей-офф развеяли мифы о неуязвимости команды Юкки Ялонена.
Умелое возвращение Канады
На фоне прокисших фаворитов Канада поймала выгодный момент вернуть себе мировое золото. Кажется, североамериканская сборная готова достигать высоких целей почти в любом составе. Для нее это точно не проблема. Вот и на этот ЧМ Андре Туриньи привез в определенной степени безликий коллектив, точечно разбавленный суперзвездами.
Статистически у Канады все было нормально: 25 голов в группе при 11 пропущенных, 15 очков и второе место. Но в действительности к команде Туриньи возникали вопросы. Ее эпизодически возила Словения и Словакия, а позже она проиграла Швейцарии и Норвегии.
В плей-офф также не обошлось без успокоительных. После уверенной победы над Финляндией (4:1) Канада натерпелась от Латвии, которой проиграла два периода, но перевернула матч благодаря сильной третьей двадцатиминутке. То же самое случилось и в финале, где Канаду умело дурачила Германия, дважды вырываясь вперед.
В характерном стиле Канада провела мощный третий период. При счете 2:2 она сняла с себя скоростные ограничения и забросила три шайбы: 17:3 — с таким результатом команда Туриньи откатала заключительные «20» на этом ЧМ, а встречу с Германией завершила победой — 5:2. Разгрому помогли состояться голы Лоусона Крауза, Тайлера Тоффоли, Скотта Лоутора и дубль Самуэля Блэза.
Неоправданные надежды Швейцарии
На групповой стадии одной из живых и динамичных команд вдруг оказалась Швейцария. Перед началом турнира она явно не претендовала на попадание в список фаворитов, но все изменил крутой начальный этап, в период которого швейцарцы добились шести подряд побед.
В компанию пострадавших вошли и словаки (4:2), и канадцы (3:2), и чехи (4:2). Так, команда Патрика Фишера досрочно обеспечила себе лидерство в группе и закончила ее со второй по силе атакой среди всех 16 участников ЧМ, забросив 29 голов.
После разрывной победной серии Швейцарию моментально внесли в компанию главных претендентов на финал. Но все расклады оказались пустышкой в четвертьфинале, в котором парни Фишера не справились с Германией (1:3). И в этом матче нельзя списать все на невезение: Швейцария испугалась собственного превосходства и выдала посредственную игру, за что и поплатилась.
