«Стивен Стэмкос сказал о том, что на протяжении всего четвёртого матча серии с "Флоридой", в котором "Пантерз" нанесли головокружительное количество бросков по воротам "Лайтнинг", его не отпускала одна главная мысль. "Мы не хотели растранжирить наши шансы при том выступлении, что показал Васи", — отметил капитан "Тампы".
Андрей Василевский уже покорил вратарский хоккейный Олимп благодаря таким моментам. Вчера он сделал 49 сейвов: некоторые броски дались ему не без труда, но в большинстве случаев он действовал максимально хладнокровно, и "Лайтнинг" закончили серию на домашней площадке. "Пантерз" вошли в плей-офф как самая результативная команда НХЛ за последние 25 лет, но закончили своё выступление деморализованными и разгромленными, забросив всего три шайбы в четырёх встречах.
Дени Потвен, капитан легендарной команды-династии "Айлендерс", взявшей четыре Кубка Стэнли подряд в восьмидесятые, наблюдая за последним матчем из дома, назвал Василевского "Васи-Смитти" — в честь экс-голкипера "Айлс" Билли Смита, который и привёл тот коллектив к подобным достижениям. "Тампа-Бэй" находится в восьми победах от того, чтобы тоже стать чемпионской командой-династией, и Василевский является главной причиной, по которой Потвен считает, что "Лайтнинг" возьмут третий Кубок Стэнли подряд.
По данным Evolving Hockey, в этой серии российский голкипер пропустил на 10 шайб меньше того количества, что имели "Пантерз" по показателю ожидаемых голов.
"Наши парни бьются так, словно они ещё не выигрывали Кубок Стэнли, и впервые участвуют в гонке за ним", — отметил главный тренер "Тампы" Джон Купер.
По игре Василевского это тоже бросается в глаза. На вопрос о том, почему он продолжает показывать такой особенный хоккей в решающих матчах, он выделил в первую очередь командную игру, а не свои личные достижения. "Серии плей-офф — это постоянные заблокированные броски, жертвы здоровьем, некоторые ребята ломали кости, когда бросались под шайбу. Я просто стараюсь делать свою работу как можно лучше", — заявил российский страж ворот "Лайтнинг".
Василевский оформлял шат-ауты в шести из последних семи решающих встреч в сериях плей-офф, а этой весной, начиная с седьмого матча с "Торонто Мэйпл Лифс", он отразил 181 из 185 бросков — 97,8%.
История в первую очередь запомнит звёзд этой "Тампы", а её вратарь входит в группу хоккеистов, которые, по всей вероятности, попадут в Зал хоккейной славы.
В плей-офф ваши сильнейшие хоккеисты должны быть лучшими на льду. Именно так "Лайтнинг" выиграли два последних розыгрыша Кубка Стэнли. И в этой серии с "Пантерз" Андрей Василевский наряду с Никитой Кучеровым был главным, кто сделал разницу», — говорится в сообщении.
