Катастрофа Овечкина
Александр Овечкин снова не выиграет Кубок Стэнли. Годы идут, а «Вашингтон» и его лидер никак не могут попасть хотя бы в финал Восточной конференции. Сейчас, когда «Кэпиталз» проиграли «Питтсбургу», есть ощущение, что судьба против того, чтобы Овечкин поднял над головой заветный кубок в свитере «Вашингтона».
На самом деле, «Вашингтон» за серию с «Питтсбургом» надо хвалить, а не критиковать, как это принялись делать абсолютно все, едва «Веризон-центр» прозвучала финальная сирена, поставившая жирную точку в очередном сезоне местной команды.
«Вашингтону» удалось буквально подняться с колен в этом противостоянии. После пяти матчей «Питтсбург» вел 3-2, и разве кто-то мог предположить, что в шестой игре, проходившей на льду «Пингвинз», Овечкин и его партнеры вернут серию в столицу США. Все ждали, что «Питтсбург» добьет соперника, но этого не произошло.
Перед седьмым матчем «Вашингтон» называли фаворитом. Домашняя площадка, психологическое преимущество, удачные перестановки в звеньях – все говорило в пользу «Кэпиталз». Но выиграл «Питтсбург», дважды забив и ни разу не пропустив. Овечкин был на льду в обоих случаях, когда его команда пропускала шайбы. Он единственный, кто завершил встречу с показателем полезности «-2».
После очередного вылета Овечкина называют главным виновником неудач «Вашингтона», а некоторые в открытую призывают владельцев клуба избавиться от российского форварда.
Очевидно, что этот сезон пока что можно считать самым сложным в карьере Овечкина. Но очень сомнительно, что «Вашингтон» станет прислушиваться к общественному мнению. В том, что происходит с «Кэпиталз», явно виноват не только капитан.
Сенсационная победа «Оттавы»
Итог противостояния «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Оттавы», пожалуй, единственный, где есть оттенок сенсационности. Само попадание «Сенаторз» в плей-офф уже можно считать большим достижением, не говоря про финал конференции, где их явно не ждали.
И «Рейнджерс», похоже, тоже посчитали, что им крупно повезло с соперником – это не «Питтсбург», не «Вашингтон», а всего лишь «Оттава», чей лидер играет в плей-офф с травмой. У Эрика Карлссона действительно есть проблемы со здоровьем, но даже в таком состоянии он стал громадной проблемой для нью-йоркской команды.
Для начала «Рейнджерс» и «Оттава» обменялись домашними победами, а после этого дрогнул тот, кого считали главной надеждой ньюйоркцев. В пятом и шестом матчах Хенрик Лундквист пропустил в общей сложности восемь шайб. От надежности шведского голкипера не осталось и следа.
Интересно, что «Оттава» отныне является единственным за 20 лет канадским клубом, трижды выходившим в финал конференции. Впереди самое сложное – серия с «Питтсбургом».
Триллер «Анахайма» и «Эдмонтона»
Настоящую жару устроили «Анахайм» и «Эдмонтон», которым тоже понадобился седьмой матч. Сценарий у этой серии получился по-настоящему голливудским.
Началось с того, что «Анахайм» проиграл оба домашних матча, а потом поехал в Канаду и отыгрался. Ключевым стал пятый матч, в котором «Эдмонтон» незадолго до финальной сирены выигрывал со счетом 3:0. То, что произошло в оставшееся время, навсегда войдет в историю самых эпичных камбэков. «Дакс» трижды распечатали ворота «Ойлерз» в течение трех минут.
Все решилось в седьмом матче. «Анахайм» сыграл максимально надежно в обороне, перекрыв кислород всем лидерам «Эдмонтона», в том числе Коннору Макдэвиду. Тут уже на первый план вышел опыт «Дакс».
«Анахайм» во второй раз за последние три сезона сыграет в финале
«Нэшвилл» переписывает историю
Продолжает удивлять «Нэшвилл». Вслед за «Чикаго» «Предаторс» обыграли «Сент-Луис». В отличие от команды Артемия Панарина и Артема Анисимова, «Блюз» упирались сильнее и дольше.
«Нэшвилл» оказался готов к плей-офф чуть ли не лучше всех. Порой создается впечатление, что это команда без слабых мест. В трех из четырех выигранных матчей против «Сент-Луиса» команда Питера Лавиолетта пропустила только одну шайбу. «Нэшвиллу» вновь удалось нейтрализовать лидеров соперника – ни Патрик Кейн, ни Владимир Тарасенко так и не поняли, за счет чего можно расшатать оборону «Предаторс» и их финского голкипера Пекку Ринне.
И еще один интересный момент – «Нэшвилл» в текущем розыгрыше Кубка Стэнли пока не потерпел ни одного поражения. И, кроме того, в каждом случае он начинал серию в гостях. Похоже, в НХЛ назревает большая сенсация.
«Нэшвилл» впервые в своей истории сыграет в финале Западной конференции. Ранее потолком для «Предаторс» был второй раунд.
