ЦСКА – «Локомотив»
Московские «армейцы» в первом раунде угодили в настоящий хоккейный триллер. «Йокерит», который конкретно штормило в течение всего регулярного чемпионата, в плей-офф внезапно встрепенулся и оказал ЦСКА такое сопротивление, какое порой не встретишь в финале. И здесь вот что поразительно – команда Дмитрия Квартальнова выиграла серию со счетом 4-0. Сухие цифры в данном случае вообще ни о чем не говорят. Если не вдаваться в подробности, то можно подумать, что игра была в одни ворота, но это совсем не так – ЦСКА невероятно намучился с финнами.
Судите сами: после победы в первом матче со счетом 4:2 в следующих трех встречах «армейцы» дожимали соперника только в овертайме. В этом, конечно же, есть и существенный плюс – теперь в характере и стальных нервах ЦСКА ни у кого нет сомнений.
Между тем, для «Локомотива» серия с минским «Динамо» получилась не такой напряженной, как многие прогнозировали. Вместе с наступлением решающей части сезоне в игре «железнодорожников» появилась дерзость и агрессия, которых так не хватало в регулярном чемпионате. Достаточно сказать вот о чем: в трех случаях из четырех «Локомотив» выиграл у представителя Беларуси с разницей более чем в три шайбы. Пожалуй, надо признать, что минский клуб слегка переоценили. Однако главное впечатление все-таки заключается в том, что «Локомотив» оказался отлично готов к матчам на вылет.
По какому сценарию будет развиваться противостояние ЦСКА и «Локомотива» предположить не так уж и просто. Да, «армейцы» фаворит, можно даже сказать, что явный, но вряд ли им есть чему удивить соперника, тогда как «Локомотив» наверняка приберег для столичной команды парочку сюрпризов. Скорее всего, ЦСКА пройдет дальше, но выиграть у «Локомотива» всухую ему вряд ли удастся. «Железнодорожники» знают, как побеждать одну из самых организованных команд лиги: ЦСКА проиграл оба своих матча в «регулярке» против «Локомотив». Так что, битва намечается серьезная.
Прогноз: победа ЦСКА со счетом 4-2.
СКА – «Динамо» (Москва)
Пока ЦСКА пробивал финскую стену, СКА «мучился» с «Витязем». В кавычках, потому что игроки питерского клуба могут сколько угодно рассказывать, что серия была сложной и т.д., но все это больше из уважения к сопернику. И 23 заброшенные шайбы – яркое тому подтверждение. Мощное нападение СКА раздавило подольский клуб, и это тот случай, когда о проигравшей команде ничего плохого нельзя сказать – сыграли, как могли.
Пусть «Витязь» не обижается, но наверняка многие согласятся, что для СКА плей-офф начнется со второго раунда. Там-то уже и станет ясно, как Олег Знарок подготовил команду к весне.
Другое дело «Динамо», которое уже в первом раунде ощутило все прелести плей-офф. По итогам противостояния с «Торпедо» можно смело сделать вывод, что бело-голубые станут серьезной проблемой для СКА. «Динамо» выиграло у «Торпедо» со счетом 4-1, который никоим образом не отображает содержание серии. Пять из четырех матчей завершились в овертайме, в котором трижды решающую шайбу забрасывали динамовцы. И все равно победу «Динамо» можно полностью назвать заслуженной.
Знарок против «Динамо» — именно под такой афишей преподносят противостояние Питера и Москвы. Впрочем, говорить о том, что бело-голубые будут что-то доказывать своему бывшему тренеру, сейчас неуместно. Слишком много времени прошло с тех пор, как Знарок ушел из «Динамо» и транзитом через сборную России оказался в СКА.
Одно можно сказать точно – никаких разгромов и крупных побед от СКА не будет. У «Динамо», как показали матчи с «Торпедо» достаточно сил и ресурсов, чтобы максимально усложнить фавориту жизнь. Но до сенсации дело все-таки не дойдет.
Прогноз: победа СКА со счетом 4-2.
«Металлург» (Магнитогорск) – «Барыс»
Как и ожидалось, «Магнитка» без особого труда выиграла у стартовом раунде у «Куньлуня», пусть и не с сухим счетом. Китайский клуб чудом сумел одержать победу в одном из домашних матчей. Но в целом «Куньлунь» не создал проблем действующему чемпиону. Стоило только «Магнитке» немного увеличить скорость своих атак, игра дебютанта лиги тут же разваливалась. В общем-то, здесь напрашиваются параллели с серией между СКА и «Витязем» — фаворит хорошенько перед самыми важными играми.
«Барыс» оказался сильнее «Трактор», доказав свое превосходство в шести матчах. Для челябинского клуба огромной проблемой стал иностранный легион астанинцев, буквально затерзавший оборону соперника. Все просто – у «Барыса» оказалось больше мастеровитых игроков. В остальном же соперники были абсолютно равны.
Как и в двух предыдущих случаях, очень сомнительно, что серия завершится по итогам четырех матчей. Не исключено, что «Барыс» порадует астанинских зрителей хотя бы в одном домашнем матче.
Прогноз: победа «Металлурга» со счетом 4-2.
«Авангард» — «Ак Барс»
С «Ак Барсом» шутки плохи, и в этом уже убедился на личном опыте «Салават Юлаев». Команда в Казани по стилю игры сейчас такая же строгая и серьезная, как и ее главный тренер. Да, во всех случаях «Ак Барс» побеждал с уфимцев с разницей в одну шайбу, но факт остается фактом – Зинэтула Билялетдинов полностью переиграл Игоря Захаркина, который на прошлой неделе завершил свою миссию в «Салавате Юлаеве».
По итогам серии с Уфой все отметили невероятную надежность и жесткость «Ак Барса». В атаке казанский клуб, как обычно, не отличался изобретательностью, но от него этого и не ждали – у Билялетдинова свои методы достижения результата.
«Авангарду» на предыдущей стадии было попроще, хотя и не так легко, как некоторые предполагали перед стартом плей-офф. «Адмирал» все же уперся и два матча выиграл. Омичи только с третьей попытки смогли обыграть команду Александра Андриевского во Владивостоке. Несмотря на то, что в какой-то момент интрига била через край, «Авангард» был лучше, просто в отличие от того же «Ак Барса» ему не всегда хватало спортивной агрессии.
Спрогнозировать, кто окажется лучше и выйдет в финал Востока, — нереально. У каждого есть как свои преимущества перед соперником, так и недостатки. Похоже, «Ак Барсу» и «Авангарду» понадобится максимальное количество матчей.
Прогноз: победа одной из команд со счетом 4-3.
