«Металлург» Магнитогорск (1*) – «Куньлунь Ред Стар» (8)
«Магнитка» уверенно выиграла Восточную конференцию, а в общей турнирной таблице регулярного чемпионата по набранным очкам уступила только ЦСКА и СКА. Надо говорить как есть – на Востоке команде Ильи Воробьева нет равных. «Металлург» как хорошее вино – с годами только лучше. Это касается буквально каждого игрока магнитогорцев, а не только Сергея Мозякина, набравшего в «регулярке» рекордные 85 (48+37) очков и попутно установившего новые рекорды по очкам и голам за сезон. При этом говорить о чрезмерной зависимости «Магнитки» от трех-четырех исполнителей уже неуместно. Будь так, команда уже давным-давно покинула бы лидирующие позиции, а она по-прежнему на вершине. «Металлург» — это грамотный тренерский штаб, надежные вратари, крепкая оборона и опасное нападение. Баланс соблюден от и до. Пожалуй, аналогичным набором в лиге может похвастаться только СКА.
«Куньлунь» можно смело назвать главной сенсацией сезона. В своем дебютном чемпионате китайский клуб сумел пробиться в плей-офф. И да, за «Куньлунь», как нам и обещали, играют даже китайцы, пусть и делавшие первые шаги в хоккее за океаном. Столь громкий успех стал возможен благодаря Владимиру Юрзинову-младшему, который незадолго до исторического дебюта команды в КХЛ судорожно продолжал формировать состав, думая только об одном – как бы избежать позора. Но выступление «Куньлуня» превзошло любые ожидания. Вопреки многочисленным нюансам, в том числе отсутствию зрительского интереса со стороны местного населения. В Шанхае на команду приходили посмотреть в среднем до тысячи человек, в Пекине побольше, но в целом картина была печальная. Возможно, в плей-офф ситуация изменится, по крайней мере, в «регулярке» «Куньлунь» очень неплохо обратил на себя внимание.
Верить можно во что угодно, но от реальности никуда не деться. Для «Магнитки» предстоящие матчи с «Куньлунем» станут генеральной репетицией перед вторым раундом плей-офф, где соперник однозначно будет посильнее. Вряд ли мы увидим больше четырех матчей в этой серии.
"Куньлунь" удивил в "регулярке". Удивил ли в плей-офф? #ММГКРС #Кубок Гагарина pic.twitter.com/4ObGOc2xZ4
— КХЛ (@khl) 19 февраля 2017 г.
«Авангард» (2) – «Адмирал» (7)
В Омске перед началом сезона по непонятным для многих причинам решили в срочном порядке заменить тренера, несмотря на то, что команда прошла под руководством Евгения Корноухова почти всю подготовку. Руководители «Авангарда» посчитали, что будет лучше, если пост главного тренера займет Федор Канарейкин. К счастью, обошлось без последствий. Более того, Канарейкин удачно вышел из положения, когда у команды были серьезные проблемы в нападении. «Авангард» не показывал ничего выдающегося, но весь стандартный арсенал элементов, необходимых одному из лидеров конференции, продемонстрировал. При этом есть подозрение, что «Авангард» может играть лучше. Как и перед началом регулярного сезона, сейчас сложно сказать, чего ждать от омичей в плей-офф.
«Адмирал» едва не завалил концовку регулярного чемпионата, по сути, попав в плей-офф благодаря неудачам «Сибири», которая умудрилась проиграть «Амуру» и «Югре». У Владивостока хватало провалов, но и моментов, когда команда приятно удивляла, тоже было немало. И все же «Адмирал» — это крепкий середняк КХЛ, не более того.
Фаворит в этой паре очевиден – у «Авангарда» есть абсолютно все для победы над «Адмиралом». Но разгрома, скорее всего, не будет. Владивостокская команда вполне способна завершить в свою пользу один-два матча.
Интересная вратарская дуэль. #АВГАДМ #КубокГагарина pic.twitter.com/j3XG7mqHiA
— КХЛ (@khl) 19 февраля 2017 г.
«Ак Барс» (3) — «Салават Юлаев» (6)
Противостояние Казани и Уфы станет главным и самым обсуждаемым в первом раунде плей-офф. Наблюдать за битвами «Ак Барса» и «Салавата Юлаева» всегда интересно, но сейчас все-таки немного жаль, что кому-то из них придется сойти с дистанции на ранней стадии. В каком-то смысле виноват в этом «Салават», после Нового года пустившийся во все тяжкие. Команда Игоря Захаркина выдала серию просто чудовищных матчей, а спаслась только благодаря щедрости конкурентов (снова придется вспомнить про «Сибирь»), а также победам в двух заключительных играх – над «Ак Барсом» и «Ладой». Неделю назад Захаркину повезло, Зинэтула Билялетдинов не стал выпускать на лед всех основных исполнителей.
«Ак Барс» по сравнению с прошлым сезоном заметно прибавил. После поражения в финале Кубка Гагарина-2015 Билялетдинов сразу сказал, что весь следующий год будет посвящен созданию новой команды, и, как показывает нынешний сезон, экс-наставник сборной России не терял времени зря. «Ак Барс» занял третье место только по одной причине – в своем дивизионе ему пришлось конкурировать с «Магниткой», тогда как у «Авангарда» достойных соперников не нашлось. В такой ситуации обогнать омичей было нереально.
Вот сколько бы ни критиковали «Салават Юлаев», а предположить, кто пройдет дальше, сейчас никто не возьмется, разве что после первых матчей что-то станет понятно. А пока – это загадка. То, что «Салават» позволял себе в «регулярке», перед стартом в плей-офф будет вычеркнуто из списка допустимых вольностей. Плюс не забываем, что «Ак Барс» в этом сезоне трижды проигрывал непредсказуемым уфимцам. В общем, интриги столько, что хоть отбавляй.
Мы увидим #ЗеленоеДерби. pic.twitter.com/36gcFAtKGl
— КХЛ (@khl) 18 февраля 2017 г.
«Трактор» (4) – «Барыс» (5)
Самая непредсказуемая пара Востока. Очень сложно кому-то отдать предпочтение. «Трактор» после прошлогодней неудачи, когда команда не попал в розыгрыш Кубка Гагарина, финишировал четвертым на Востоке, что в какой-то степени можно расценивать как сенсацию. Но то, что «Трактор» оказался там неслучайно, — это сто процентов. На заключительном отрезке челябинцы буквально вырвали преимущество домашнего льда благодаря победам над ЦСКА и «Магниткой». И еще в «Барысе» наверняка взволнованы, глядя на то, сколько пропускает «Трактор». У челябинского клуба лучшая оборона на Востоке – в 60-ти матчах ему забили 120 голов. Для сравнения астанинский клуб получил в свои ворота 167 шайб.
Но можно посмотреть на это и с другой стороны. «Барыс» чаще забивает, в плане разнообразия в атаке у него, возможно, не существенное, но все-таки преимущество перед соперником.
Как и в случае с предыдущей парой, здесь можно сказать только одно – «Трактор» и «Барыс» вполне могут устроить выяснение отношений вплоть до седьмого матча.
Добро пожаловать в самое прекрасное время года. #КубокГагарина pic.twitter.com/z8X0fUO92w
— КХЛ (@khl) 18 февраля 2017 г.
* — место команды в Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата.
