На одном уровне с Кросби
Прошлой весной за океаном всерьез рассуждали о том, нужен ли Малкин «Питтсбургу». Более того, еще чуть раньше в североамериканских СМИ ходили слухи о том, что в клубе задумываются об обмене российского форварда. Масла в огонь подлила травма, полученная Малкиным незадолго до старта плей-офф. И так совпало, что «Питтсбург» в отсутствие Джино начал крушить все, что попадалось на его пути. С одной стороны – круто, твоя команда выигрывает, с другой – есть неприятный момент, потому что без тебя. Однако уже в розыгрыше Кубка Стэнли Малкин доказал, что он не лишний в этой системе. 18 (6+12) очков в 23-х матчах главной части энхаэловского сезона результат более чем приличный.
К слову, в «Питтсбурге» если и волновались за Малкина, то только по одной причине. Слишком уж часто он попадал в список травмированных. Представьте себе, последний раз Малкин провел все 82 матча в регулярном чемпионате в сезоне-2008/2009.
Как и для многих звезд, текущий сезон начался для Малкина довольно рано – в середине сентября. Вместе со сборной России он ездил на Кубок мира в Торонто. Сложно согласиться с теми, кто считает, что Малкин слабо провел турнир. Все-таки Джино в четырех матчах набрал три очка. Мог, конечно, сыграть сильнее, но его выступление никак нельзя назвать провальным.
Сезон в НХЛ Малкин начал без раскачки, с первых же матчей начав демонстрировать солидную результативность. К слову, в каком-то смысле ему помогла травма Сидни Кросби, пропустившего на старте шесть игр из-за сотрясения мозга. Джино сразу дал понять, что готов быть лидером команды, пока звездный канадец восстанавливает здоровье.
До экватора «регулярки» Малкин добрался со следующими показателями: 18 заброшенных шайб и 28 результативных передач при показателе полезности «+7». И вот что любопытно, у Кросби на данный момент столько же очков – 46. Разница лишь в том, что Сидни чаще отправляет шайбы в ворота соперников, а его партнер преуспевает в роли ассистента.
Пока что лучшим месяцем для Малкина в текущем чемпионате можно смело считать декабрь, по итогам которого его назвали второй звездой. Еще бы, в 15 матчах форвард «Пингвинз» набрал 21 (7+14) очков. Кроме того, он достиг отметки в 800 очков в НХЛ.
В общем, сейчас вы уже не встретите в ленте сообщений с тем смыслом, что в «Питтсбурге» после долгих раздумий отказались от идеи обменять Малкина.
300-й гол
В этом сезоне Малкин установил несколько личных достижений. Одно из них в конце октября, когда в матче с «Филадельфией» он забросил свою 300-ю шайбу в НХЛ и стал 10-м россиянином, достигшим этой отметки.
Опередил Ягра и Стивенсона
В первой половине декабря Малкин вышел на второе место в истории «Питтсбурга» по количеству голов в большинстве. Это случилось после дубля в ворота «Тампы-Бэй». На тот момент у Евгения было 111 шайб, заброшенных при игре 5 на 4.
Позади остались такие легенды, как Яромир Ягр (110) и Кевин Стивенсон (110). Между тем, догнать лидера Малкину, да и не только ему, вряд ли удастся. У Марио Лемье таких голов аж 236.
Претендент на «Харт Трофи»
Как обычно, в начале января НХЛ по итогам половины сезона назвала главных претендентов на индивидуальные награды, в том числе на приз самому ценному игроку. В пятерку кандидатов попал и Малкин. Да, он далеко не фаворит в этом списке, но сам факт присутствия в нем говорит о том, что Джино находится на правильном пути. Энхаэловские эксперты странных решений не принимают.
Попал на Матч звезд НХЛ
71-й номер «Питтсбурга» стал одним из пяти российских хоккеистов, которые примут участие в Матче звезд НХЛ-2017. Может, прозвучит слегка пафосно, но этот факт лишний раз подчеркивает, что Малкин – не просто классный игрок, а звезда НХЛ.
