«Куньлунь» конкурентоспособен
Создание китайского клуба для КХЛ изначально было похоже на авантюру. Представитель Китая в лиге возник настолько спонтанно, что у многих закрались мысли по поводу профессионализма тех, кто отвечает за подобные решения. Клуб, получивший название «Куньлунь Ред Стар», приняли в состав КХЛ менее чем за два месяца до старта регулярного чемпионата.
За это время предстояло найти для команды тренера и хоккеистов. С первой задачей справились довольно быстро – первым в истории главным тренером «Куньлуня» стал Владимир-Юрзинов-младший. Подобрать игроков, которые бы достойно представляли дебютанта КХЛ, оказалось проблематичнее.
На рынке в тот момент практически не осталось свободных хоккеистов, да и не у каждого было желание уезжать в Китай. В итоге, когда некоторые уже успели сыграть по несколько официальных матчей, «Куньлунь» продолжал заниматься формированием состава. Новый проект оказался интересен финнам Янне Яласвааре, Туукке Мянтюля и Ансси Салмеле, словак Томашу Марцинко, шведу Линусу Виделлю и украинцу Алексею Поникаровскому, который долгое время выступал в НХЛ. Имена остальных игроков вам вряд ли о чем-то скажут.
Была у Юрзинова еще одна проблема, о которой вслух он старался не говорить. Поскольку клуб из Китая, в нем должно быть хотя бы несколько китайских игроков. Для успешного сотрудничества с местными инвесторами это крайне важный момент. С горем пополам вопрос был решен.
Самое интересное началось потом. «Куньлунь» не стал для КХЛ вторым новокузнецким «Металлургом», то есть командой, которая побеждает так же часто, как мы с вами радуемся победам футбольной сборной России. Ничего подобного, команда Юрзинова очень быстро освоилась в КХЛ. «Куньлунь» выиграл 12 из 25 матчей, разница шайб отрицательная, но это ли проблема, когда команда находится в зоне плей-офф. А китайцы не просто числятся в команде, они регулярно выходят на лед, а один из них даже гол забил.
С одной стороны это должно радовать, лига получила еще одного конкурентоспособного участники. Но на ситуацию можно посмотреть и с другой стороны. В НХЛ, на которую многие так любят равняться, подобное не представляется возможным, в КХЛ – как показывает пример «Куньлуня», очень даже. А все потому, что уровень хоккея в КХЛ упал. Надо смотреть правде в глаза: не показывая в своей игре и близко ничего выдающегося, «Куньлуню» вполне по силам оказаться в числе участников розыгрыша Кубка Гагарина.
Команда есть – болельщиков нет
Это самый больной вопрос для руководителей «Куньлуня». Казалось, чего тут бояться, в Китае так много людей, что собирать на домашних матчах по 5-10 тысяч болельщиков не составит труда. Да, действительно, посмотреть первый домашний матч «Куньлуня», состоявшийся на арене «LeSports Center» (вмещает до 18 тысяч зрителей) в Пекине, пришли около восьми тысяч человек.
Вроде бы не так уж и мало, но все-таки это историческое событие, а стадион заполнился максимум наполовину. Закралась мысль, что менеджмент «Куньлуня» совсем забыл о таком важном нюансе, как работа с болельщиками, а без этого тут никак – в Китае с хоккеем незнакомы.
Однако сейчас в «Куньлуне» о тех восьми тысячах вспоминают как о чем-то невероятном. Из-за занятости «LeSports Center» команде на некоторое время пришлось переехать в Шанхай во дворец «Фэй Ян», вмещающий 5,5 тысячи зрителей. Увы, но проблема не в том, что трибуны не могут принять всех желающих. Таковых просто нет.
20 сентября «Куньлунь» стал автором грустного рекорда – на матч против «Нефтехимика» пришли лишь 550 зрителей.
Надолго ли хватит китайцев?
Сейчас еще рано рассуждать о перспективах проекта под названием «Куньлунь Ред Стар», клубу всего четыре месяца отроду. Но кое-какие мысли уже есть. Очевидно, сейчас (да и в ближайшем будущем) ни о какой прибыльности не может быть и речи. Нет популярности – нет финансового успеха.
Вспомните пражский «Лев». Аншлаги на домашних матчах, выход в финал Кубка Гагарина – и что толку? Такого клуба в КХЛ уже нет.
У «Куньлуня» в плане достижений пока все наоборот, особенно в том, что касается зрительского интереса. Вскоре он может пропасть и у спонсоров, если за игрой команды в многомиллионных Пекине и Шанхае по-прежнему будут наблюдать пустые трибуны.
Впрочем, инициаторы появления в КХЛ китайской команды уверены, что как минимум до 2022 года, когда в Пекине состоится зимняя Олимпиада, все будет в порядке. Китайцы надеются, что их хоккейная сборная выступит на домашних Играх, а «Куньлунь» им поможет в этом. Возможно, так и будет, но пока вся эта история по-прежнему выглядит чересчур авантюрно.
