«Тревожит оборона. Все знают, что это наша самая проблемная зона. На тренерском семинаре во время чемпионата мира мы поднимали этот вопрос. А все потому, что защитников топ-уровня в России сейчас просто нет и в ближайшем будущем их не предвидится.
У нас всегда были разносторонние игроки обороны. Преимущество сборных СССР и России было в том, что не существовало границы между защитником оборонительного и атакующего плана – все, за редким исключением, были универсалами. Возьмите Фетисова с Касатоновым и более позднее поколение Каспарайтиса и Юшкевича.
Сколько за последнее время вы назовете ярко выраженных российских центрфорвардов, кроме Кузнецова и Анисимова? Шипачев? И все? Трое за десять лет. Это что, нормально для такой хоккейной страны, как Россия? А защитников вообще нет. Нам пора проводить серьезные реформы в детско-юношеском хоккее.
Саша Хаванов не зря заострил внимание на шведских защитниках. Вы посмотрите, сколько их выросло за последние годы. Карлссон, Экман-Ларссон, Хедман. И можно еще долго продолжать этот список. А форварды у них какие! Причем они выступают на ведущих ролях не только в НХЛ, но и у нас в КХЛ, и у себя в Шведской хоккейной лиге. Они и финны сейчас заполонили все ведущие лиги. Может, стоит перенять опыт у них и смешать его с североамериканским», — сказал Николишин в интервью изданию «Спортфакт».
