Ковальчук выступал за «Спартак» в 1999-2001 годах.
«Этот ход был бы наиболее правильным во всей этой ситуации. Потому что Илья является не только воспитанником тверского хоккея, но и "Спартака" тоже.
Ребята 1982 и 1983 годов рождения поднимались на моих глазах, была целая плеяда талантливых игроков. Останься они все в "Спартаке", у клуба было бы будущее на десятилетие вперед. Саша Фролов, Женя Медведев, Саша Суглобов и еще много-много хороших ребят. Это безденежье "Спартака" повлекло за собой потерю целого поколения.
Его проблема связана с тем, что, вернувшись в страну с хорошим именем, которое он себе сделал за океаном, он где-то упустил страсть к игре. Я не знаю, что произошло между ним и Сергеем Зубовым, но мы не имеем права терять таких игроков. Надо помочь Ковальчуку в этой ситуации вернуться на свой уровень», — приводит слова Канарейкина «Р-Спорт».
