Выиграет ли Овечкин Кубок Стэнли?
Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин находится далеко не в том возрасте, чтобы трястись из-за отсутствия в коллекции трофеев Кубка Стэнли. Порой в хоккее в 30 лет все самое интересное только начинается. Но это не тот случай, ведь позади 10 лет ожиданий. За это время Ови собрал кучу индивидуальных наград, но после всех заключительных для «Кэпиталз» матчей предыдущих сезонов россиянин ни разу не покидал лед с улыбкой на лице.
В прошлом чемпионате Овечкин в шестой раз в своей заокеанской карьере преодолел отметку в 50 заброшенных шайб. Подобным до него могли похвастаться только Уэйн Гретцки, Майку Босси, Ги Лефлеру, Марселю Диону и Марио Лемье. Наверняка теперь Овечкин готов забить в два раза меньше и отказаться от победы в снайперской гонке ради заветного трофея.
В межсезонье руководство «Вашингтона» решило помочь Овечкину, совершив несколько очень солидных сделок. Контракты с «Кэпиталз» подписали Ти Джей Оши и Джастин Уильямс, которые способны усилить игру команды у чужих ворот. Овечкин крут, но, как известно, один в поле не воин.
Станет ли Тарасенко элитным игроком?
То, что Владимир Тарасенко способен на многое, знали еще до того как он уехал в НХЛ, но его выступление за «Сент-Луис» в прошлом сезоне все равно стало настоящим откровением. Россиянин умеет на льду абсолютно все – много забивает, часто ассистирует партнерам и обязательно помогает команде в обороне. Именно поэтому руководство «Блюз» не стало жадничать, подписав с Тарасенко восьмилетний контракт на 60 миллионов долларов.
Задача минимум для Тарасенко – повторить результат прошлого сезона, а это 80 очков в 83 матчах. К слову, североамериканские журналисты не сомневаются в том, что форвард «Сент-Луиса» проведет отличный сезон. Тарасенко не просто попал в рейтинг 50-ти лучших игроков НХЛ по версии авторитетного канадского издания TSN,а занял там 14-е место.
Судя по тому, как Тарасенко, провел предсезонку, настрой у него капитальный: 7 очков в трех матчах.
Заиграет ли Медведев в НХЛ?
В случае с Евгением Медведевым этот вопрос напрашивается сам собой. Защитник сборной России не побоялся поехать в НХЛ в 33 года. Рискует не только игрок, но и «Филадельфия», предложившая ему однолетний контракт.
В межсезонье, признаться, Медведев удивил не только нас, но и местных болельщиков. В выставочных матчах экс-хоккеист «Ак Барса» выглядел порой настолько убедительно, что некоторым так и хотелось сказать «где ты был раньше?!».
Однако не будем забывать – что контрольные игры (а в них у Медведева 5 очков в четырех матчах!) это одно, а официальные матчи – совсем другое. В любом случае, Медведев все сделал правильно: лучше жалеть, что не получилось, чем жалеть, что не попробовал. Хотя почему-то есть уверенность, что все будет хорошо, и в ближайшие как минимум несколько лет мы не увидим Женю в КХЛ.
Приживется ли в «Чикаго» российское трио?
Наблюдать за «Чикаго», действующим чемпионом НХЛ, теперь будет вдвойне интереснее. Летом «Блэкхокс» подмахнули контракты сразу с тремя российскими хоккеистами. Из питерского СКА в Чикаго отправились Артемий Панарин и Виктор Тихонов, а из «Коламбуса» прибыл Артем Анисимов.
Основные надежды, впрочем, в «Чикаго» возлагают на Панарина, который успел восстановиться только к заключительному предсезонному матчу, но даже там заставил восхищаться своей игрой. Тихонов же пока запомнился только как личный переводчик Артемия во время интервью с американскими журналистами. А вот игровые перспективы Виктора туманны: ему, как и Анисимову, надо в первую очередь ускорить процесс адаптации их талантливого соотечественника.
Сумеет ли Ничушкин снова заявить о себе?
Для Валерия Ничушкина прошлый сезон стал худшим в его пока что непродолжительной карьере. Из-за серьезной травмы бедра российский форвард провел за «Даллас» в регулярном чемпионате только восемь матчей, в которых запомнился одной результативной передачей.
Сейчас Валерий здоров, однако его игра, и прежде всего, статистика, не впечатляет. Одна заброшенная шайба в пяти контрольных матчах совсем не тот результат, которого от него ждут.
Несмотря на это, как минимум в начале сезона Ничушкин наверняка будет играть в первом-втором звеньях, а дальше будет видно.
Перезапустит ли Семин карьеру?
Александр Семин докатился до того, что в межсезонье произошло то, что заставляет задуматься любого хоккеиста. Серьезно разочаровавшись в россиянине, руководство «Каролины» выкупило контракт форварда. Человек, выбивший себе оклад с зарплатой в 7 миллионов долларов в год, в прошлом сезоне набрал всего лишь 19 очков. Да, Семин все равно получит от «Харрикейнз» кругленькую сумму, но его репутация в лиге серьезно испорчена.
Неудивительно, что Семин довольно долго искал новую команду. В КХЛ ему не хотелось, а в НХЛ на бывшего нападающего «Вашингтона» теперь смотрят с опаской. В итоге, Семин оказался в «Монреале» — в команде, за которой пристально наблюдает вся провинция. Если что-то пойдет не так, Семин об этом узнает, едва успеет выйти на улицу. Надеемся, Александр это понимает.
Останется ли Дацюк на своем уровне?
Надо понимать, что годы идут и Павел Дацюк не будет вечно радовать своей игрой. К сожалению, «Детройту» придется начать сезон без «Волшебника», который продолжает восстанавливаться после травмы. Проблемы со здоровьем преследовали Дацюка и в прошлом чемпионате, но даже они не помешали ему стать вторым бомбардиром команды. Чаще россиянин набирал очки только швед Хенрик Зеттерберг.
Возможно, наш прогноз чересчур пессимистичен, но надо быть готовым к тому, что впервые за долгие годы в игре Дацюка поубавится красок. Будем рады ошибиться.
Повторит ли Кучеров успех прошлого сезона?
Нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров стал одним из главных открытий минувшего сезона. Еще пару лет назад никому не известный нападающий из России дотащил «Лайтнинг» до финала Кубка Стэнли. Естественно, не в одиночку, но его вклад в успех команды оказался внушительным – 65 очков в «регулярке» и 22 в плей-офф. На решающий рывок Никите банальной не хватило сил – против «Чикаго» он играл с травмой. Феноменальный результат, которого Кучеров добился благодаря партнерам по звену Тайлеру Джонсону и Ондржею Палату.
В смышлености Кучерова сомнений нет, лишь бы здоровье не подвело. А с настроением все будет в порядке. Как можно унывать, если в команде играют три соотечественника – Андрей Василевский, Никита Нестеров и Владислав Наместников.
Заставит ли Малкин замолчать своих критиков?
Весной на страницах североамериканских можно было не один раз увидеть информацию о возможном уходе Евгения Малкина из «Питтсбурга». Джино результативно провел регулярный чемпионат, но в плей-офф начался настоящий кошмар – российский форвард так и не смог набрать хотя бы одно очко. В такой ситуации вдруг возник очень неприятный вопрос – а нужен ли такой Малкин «Пингвинз»? Конечно, нужен.
В предсезонке Малкин был достаточно активе, о чем свидетельствует и статистика – гол и три результативные передачи в четырех матчах. Интересно, что его партнером по звену, скорее всего, станет Сергей Плотников. Экс-форвард «Локомотива» в выставочных матчах сумел впечатлить главного тренера «Питтсбурга» Стива Джонстона.
А еще мы будем следить за игрой
……Наиля Якупова, который по-прежнему надеется стать звездой «Эдмонтона», его партнера по команде Антона Слепышева, нападающего «Айлендерс» Николая Кулемина, Евгения Кузнецова, убедившего «Вашингтон» подписать с ним новый контракт, вернувшегося в «Виннипег» Александра Бурмистрова, Сергея Бобровского и Федора Тютина из «Коламбуса», российского трио из «Колорадо» — Семен Варламов, Никита Задоров и Михаил Григоренко, защитников «Монреаля» Андрея Маркова и Алексея Емелина, нападающего «Нью-Джерси» Сергея Калинина и защитника «Флориды» Дмитрия Куликова. И это еще не все россияне, которые в предстоящем сезоне могут появиться в НХЛ – остальным придется бороться за место под солнцем в АХЛ или других североамериканских лигах.
