Неудача Овечкина и Кузнецова
Полуфинал Восточной конференции по-прежнему остается лучшим результатом «Вашингтона» с тех пор как в команду пришел Александр Овечкин. Десять сезонов, семь розыгрышей Кубка Стэнли — и ни одного финала. В нынешнем сезоне «Кэпиталз» были как никогда близки к попаданию в четверку лучших, однако хоккейные боги проявили чрезмерную суровость, встав на сторону тренерского штаба сборной России.
Олег Знарок верил в приезд Александра Овечкина на чемпионат мира даже в тот момент, когда «Вашингтон» выигрывал в серии с «Нью-Йорк Рейнджерс» со счетом 3-1. Сначала это не воспринималось всерьез – сомнений не было, хотя бы один из трех оставшихся матчей «Кэпиталз» точно выиграют. Но не судьба. «Рейнджерс» не только отыгрались, но и вырвали победу, а вместе с ней и путевку в следующую стадию турнира. Невероятно обидное поражение.
И все равно этот сезон можно считать успешным и для Овечкина, и для Евгения Кузнецова, который отлично проявил себя в плей-офф, набрав в 14 матчах 7 (5+2) очков.
Впрочем, пока неизвестно, останется ли Кузнецов в «Вашингтоне». «Я общался с агентом, он сказал не волноваться, мол, он все устроит. Я согласен на любой контракт. Последние три года я подписывался всего на сезон или два. Это непросто для меня и для моей семьи. Я хочу оставаться в одном городе, одном месте и чувствовать себя комфортно», — отметил экс-форвард челябинского «Трактора».
Повлиять на мнение руководства «Кэпиталз» могут слова Овечкина, заявившего, что Кузнецов прибавил по всем показателям.
Прорыв Кучерова
Одним из героев второго раунда Кубка Стэнли стал нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров. Россиянин не только тащит свою команду в финал, но и участвует в борьбе за звание лучшего бомбардира текущего розыгрыша плей-офф.
В противостоянии с «Монреалем» Кучеров забил – шесть голов. В решающем матче, в котором «Лайтнинг» одержали победу со счетом 4:1, Никита отметился двумя результативным бросками и голевой передачей.
На что способен Кучеров, уже знают и защитники «Рейнджерс». Первый матч завершился победой нью-йоркской команды, а во втором «Тампа» устроила погром своему сопернику – 6:2. Кучеров добавил в свою копилку три голевых паса.
«Палат – Джонсон – Кучеров – лучшая тройка, что я видел за долгое время в НХЛ. Это очень особенные ребята, каждый из них вносит свой вклад в успех», — сказал лидер «Тампы» Стивен Стэмкос.
С 14 (6+8) очками в 15 матчах Кучеров занимает третье место в списке бомбардиров Кубка Стэнли. Первое место делят одноклубник российского форварда Тайлер Джонсон и форварда «Анахайма» Кори Перри, у которых по 16 очков.
Показатели остальных российских игроков, выступающих за «Тампу», заметно скромнее, чем у Кучерова. Голкипер Андрей Василевский сыграл в плей-офф один матч, защитник Никита Нестеров провел девять игр и набрал 3 (1+2) очка, а нападающий Владислав Наместников в 11 встречах отметился лишь одной результативной передачей.
Защитники «Монреаля» Андрей Марков и Алексей Емелин провели в плей-офф по 12 матчей и набрали на двоих четыре очка. Разница только в том, что у Маркова показатель полезности «-1», а у Емелина – «+1».
Еще один россиянин из «Монреаля» Сергей Гончар, ни разу не сыгравший в текущем розыгрыше Кубка Стэнли, больше не нужен команде. Руководство «Канадиенс» решило не продлевать контракт с 41-летним хоккеистом.
