Победа СКА
После всех неудач, случившихся с питерским СКА до этого сезона, руководство самого богатого клуба решилось на приглашение в команду тренерского дуэта в лице Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина. Возможно, в Санкт-Петербурге хотели видеть только Быкова, но он сразу сказал, что никуда не поедет без своего верного помощника, к персоне которого отношение в России не самое однозначное. С этим человеком Быков работал в сборной и «Салавате Юлаеве», и очень удачно: национальную команду они дважды привели к победе на чемпионате мира, а уфимский клуб под их руководством в 2011 году выиграл Кубок Гагарина.
Старт сезона не оставил сомнений – с выбором главного тренера СКА не прогадал. Клуб из Северной Пальмиры начал чемпионат с внушительной победной серии, но достаточно быстро о ней пришлось забыть. В игре команды все чаще стали наблюдаться проблемы, результаты заметно ухудшились, а состав, как оказалось, требует усиления. В первую очередь, Быков нуждался в надежном вратаре. Такого ему привезли из «Сибири». Финн Микко Коскинен стал второй удачей хозяев СКА после Быкова.
Второе место в регулярном чемпионате оценили не все, потому что от СКА ждали только победы. «Армейцы» Питера остались позади московского ЦСКА. Когда «регулярка» перевалила за экватор, Быкову едва ли не после каждой игры приходилось выслушивать критику, в том числе и в адрес Ильи Ковальчука. Сдержанности и терпимости Быкова оставалось только позавидовать.
Если осенью СКА считался главным фаворитом, то зимой, перед самым стартом плей-офф, о Ковальчуке и Ко подобного уже не могли сказать. В тот момент в СКА не чувствовалось какой-то особенной надежности, как, например, в «Ак Барсе» или ЦСКА. Особенно после фразы Захаркин «спад в игре СКА был запланированным».
Хотя многие быстро заметили, что в Кубке Гагарина игра СКА изменилась. Главным образом это касалось действий защитников, которых без передышки ругали по ходу регулярного сезона. Уверенно обыграв нижегородское «Торпедо», а потом и московское «Динамо», СКА вышел на ЦСКА. После трех матчей питерцы были на грани катастрофы: отыграться с 0-3 еще никому не удавалось. Сразу же пошли разговоры о том, что трехлетняя пауза в карьере не могла не отразиться на Быкове, что хоккей ушел вперед. И тут началось самое интересное. Камбек СКА в серии с ЦСКА, возможно, лучшее, что случалось с КХЛ с момента ее создания.
Это был не последний сюрприз от Быкова, которого ожидало противостояние с «Ак Барсом» Зинэтулы Билялетдинова. В решающей серии СКА с шокирующей легкостью положил на лопатки двукратного чемпиона КХЛ. Для исторической победы хватило пяти матчей. Поводов для издевок и шуток над СКА больше не осталось.
Как и четыре года назад, Быков и Захаркин снова лучшие. В КХЛ эти две фамилии теперь ассоциируются только с триумфом.
Прогресс ЦСКА
В ЦСКА перед началом сезона тоже решили поменять тренера, причем решение принималось на самом высшем уровне. Джону Торчетти предпочли Дмитрия Квартальнова, успевшего добиться первых тренерских успехов в «Северстали» и «Сибири». Интересно, что против этого был главный менеджер «армейцев» Сергей Федотов, считавший, что с работу с командой должен продолжить американский специалист. Спорить, кто был прав, бессмысленно, все и так понятно. ЦСКА стал победителем регулярного чемпионата, а в плей-офф дошел до финала Западной конференции, где в невероятной по сценарию серии уступил СКА. Чем так проигрывать, наверное, лучше сойти с дистанции на более ранней стадии, но зато мы теперь знаем, что Квартальнов и СКА на правильном пути.
Говоря о прогрессе, невозможно не упомянуть «Сибирь», которую после ухода Квартальнова возглавил белорус Андрей Скабелка. Новосибирский клуб преподнес одну из главных сенсаций сезона. Для начала «Сибирь» заняла второе место в Восточной конференции, а потом выбила из розыгрыша Кубка Гагарина действующего чемпиона – магнитогорский «Металлург». Дерзкую «Сибирь» приструнил «Ак Барс». По всей видимости, не только мастерства, но и сил не хватило подопечным Скабелки в серии с будущим финалистом. В любом случае, этот сезон – лучший в истории «Сибири».
Новый президент
Еще одним важным событием стал неожиданный уход Александра Медведева с поста президента КХЛ. В ноябре прошлого года на эту должность был назначен Дмитрий Чернышенко, глава оргкомитета «Сочи-2014». Новый президент сразу же дал понять, что отныне у лиги не будет разногласий с федерацией хоккея России. Чернышенко не против того, что на первом месте – интересы национальной команды.
Первые результаты деятельности Чернышенко стали известны в конце февраля. В этом году КХЛ впервые в своей истории распределит часть своего дохода между клубами. Речь идет о 100 миллионах рублей. Эти деньги клубы смогут тратить на развитие хоккея, но не на игроков. А еще благодаря Чернышенко драфт КХЛ был переименован в «Ярмарку талантов».
Удастся ли Чернышенко следовать принципу «лига для клубов, а не клубы для лиги», покажет только время.
Финансовые проблемы клубов
Сколько клубов КХЛ начнут следующий сезон, не скажет, наверное, и Чернышенко. Только чудо может спасти оказавшийся без финансирования «Атлант». Проблемы с деньгами есть у рижского «Динамо», ХК «Сочи», «Барыса» и «Амура», болельщики которого и вовсе решили просить помощи у Владимира Путина. По-прежнему остается под вопросом участие в следующем чемпионате братиславского «Слована».
Увы, но нынешнее межсезонье в российском хоккее может стать самым грустным за последние годы.
