Незадолго до завершения третьего матча сомневающихся в триумфаторе противостояния практически не осталось. ЦСКА медленно, но уверенно приближался к очередной победе, а хоккеисты СКА пытались гнать подальше от себя мысль о том, что с мечтами о чемпионском кубке можно потихоньку прощаться.
Когда счет в серии стал 3-0 в пользу московским «армейцев», без ответа, как тогда казалось, остался только один вопрос – в какой из следующих встреч капитулирует один из самых богатых клубов лиги.
Однако судьба распорядилась иначе. Получилось как в теннисе, когда один игрок побеждает в двух стартовых сетах, потом отдает сопернику третью и четвертую партии, а в пятой начинается абсолютно непредсказуемая рубка.
То же самое случилось и в противостоянии двух лучших команд Западной конференции. ЦСКА выиграла первые три матча, а СКА – вторые. И все же перед седьмой игрой, состоявшейся в Москве, психологическое преимущество было на стороне команды Вячеслава Быкова, совершившей невероятный камбэк.
Характер игроков СКА, о котором неоднократно любили вспоминать эксперты, оказался покрепче любого металла. В решающем матче питерцы дважды огорчили Кевина Лаланда, но за четыре минуты до второго периода ЦСКА организовал две результативные атаки, заставив прекратить разговоры о том, что команда надломлена. Снова все сначала.
Автором самого главного гола стал Патрик Торесен. Теперь Быков наверняка знает, что может в любой момент положиться на этого норвежского парня, вместе с которым в 2011 году привели к чемпионскому званию «Салават Юлаев».
«Неплохо играли даже здесь в первых матчах, но хорошо, что зацепились дома, поменяли тактику и вышли в следующий круг. Ковальчук в раздевалке всех успокоил, сказал, что надо выигрывать, мы вышли и сделали это», — сказал, возможно, лучший игрок серии форвард СКА Вадим Шипачев.
Звено Шипачева, Дадонова и Панарина проделало гигантскую работу в матчах с ЦСКА, и не надо удивляться, если главный тренер Олег Знарок решит воспользоваться ею на предстоящем чемпионате мира в Чехии. Дадонов с 12 заброшенными шайбами на данный момент – лучший снайпер плей-офф. Шипачев (19 (5+14) очков) занимает в списке бомбардиров третье место, а Панарин (15 (4+11) очков) – пятое.
По ходу серии, а особенно в ее начале, удивляло спокойствие, которое даже после поражений излучал Быков, очень верно заметивший, что «все семь игр были похожи друг на друга». На фоне своего коллеги Дмитрий Квартальнов заметно нервничал. «Каждая из этих команд была достойна выхода в финал, но мы продлили свою "спортивную жизнь" в этом сезоне еще на несколько матчей. Надеюсь, та цель, которую мы ставим, мы ее добьемся и привезем в Санкт-Петербург Кубок Гагарина», — сказал наставник СКА.
Хоккеисты СКА доказали, что невозможное порой возможно. Теперь команду Быкова и Ковальчука будут ставить в пример всем, кто решит опустить руки в ситуации, которая кажется безвыходной.
В финале СКА еще с прошлой субботы ждет «Ак Барс», обыгравший «Сибирь». Новосибирская команда стала жертвой голкипера казанской команды Андерса Нильссона. В пяти матчах финальной серии Восточной конференции шведский вратарь оформил три шатаута. Впрочем, понятно, что подобное не могло случиться без надежной игры защитников «Ак Барса».
