ЦСКА – лучшая команда России
ЦСКА впервые после распада СССР стал чемпионом страны. Золотых медалей в клубе не видели 26 лет. Победа ЦСКА в регулярном чемпионате стала, пожалуй, главной сенсацией первой части сезона. Команда Дмитрия Квартальнова за весь чемпионат лишь однажды проиграла в двух матчах кряду, пройдя всю дистанцию без серьезных спадов. Главный менеджер клуба Сергей Федоров не скрывал, что был против приглашения Квартальнова на пост главного тренера, но теперь-то он точно доволен. ЦСКА получил тренера, которому удалось не только улучшить игру команды, но и сплотить вокруг себя игроков. Послушным стал даже Александр Радулов, выигравший гонку бомбардиров (между прочим, в третий раз). Капитан «армейцев» набрал 71 (24+47) очко в 46-ти матчах. Однако говорить о радуловозависимости было бы неправильно.
В плане эффективности оборона и вратари ЦСКА действовали не хуже нападения во главе с Радуловым. Команда Квартальнова – единственная, пропустившая в 60-ти матчах меньше 100 шайб. При этом по количеству заброшенных шайб «армейцы» уступили только СКА.
Теперь от ЦСКА ждут такого же мощного выступления в Кубке Гагарина. Накал страстей в матчах плей-офф существенно отличается от регулярного сезона, поэтому пока рано говорить о том, что ЦСКА обязательно будет в финале, однако не поспоришь
Удачное возвращение Билялетдинова в «Ак Барс»
После Олимпиады в Сочи, где сборная России оказалась неспособна попасть даже в число призеров, мало кто верил, что Зинэтуле Билялетдинову удастся вернуть «Ак Барс» в компанию лучших клубов КХЛ. Свою состоятельность 59-летний специалист доказал в кратчайшие сроки. Да, казанская команда показывала не самый яркий хоккей, но по итогам «регулярки» вышла в плей-офф с первого места в Восточной конференции. Билялетдинов уже не в том возрасте, чтобы меняться, да и какой в этом смысл, если его система по-прежнему дает результат, который Билл всегда предпочитал красоте, хоть кому-то это и не нравится. Спорить в данном случае глупо, достаточно вспомнить, что именно это позволило «Ак Барсу» под руководством Билялетдинова выиграть два Кубка Гагарина. И есть ощущение, что в плей-офф клуб из столицы Татарстана будет играть еще лучше.
Неоднозначное выступление СКА
Перед каждым сезоном руководство СКА делает громкие приобретения, приглашает в команду лучших тренеров, но главная цель – победа в Кубке Гагарина – до сих пор не достигнута. Год назад в Санкт-Петербург пригласили самый знаменитый российский тренерский дуэт – Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина, который уже знают, что надо делать для победы. А уж тем более, когда под рукой такой состав. Начало сезона не оставляло сомнений – СКА лучше всех. Конкурентам оставалось только смотреть и завидовать тому, как легко команда из Северной Пальмиры расправляется с оппонентами. В 21-м матче Ковальчук и компания потерпели только одно поражение. Но прошло еще немного времени и результаты стали ухудшаться, а игру СКА гораздо реже стали называть идеальной, особенно в обороне. Хвалебные оды сменились на поток критики. В какой-то момент нервы не выдержали даже у Ильи Ковальчука.
В общем, пришлось искать усиление. У «Атланта» забрали Романа Рукавишникова, у «Нефтехимика» — Николая Белова, «Ладу» оставили без Ильи Ежова, а «Сибирь» — без Микко Коскинена. К финишу СКА пришел вторым, так и не сумев догнать ЦСКА. К слову, незадолго до завершения регулярного сезона команда Быкова была гораздо ближе к тому, чтобы остаться без серебряных медалей.
У такого СКА выиграть сложно, но можно. Но где гарантия, что Быков и его бессменный ассистент Захаркин уже показали все свои козыри?
Уход Знарка не повлиял на игру «Динамо»
Расставание московского «Динамо» со своей главной звездой и силой – Олегом Знарком – прошло безболезненно. Харийс Витолиньш достойно продолжает дело, начатое нынешним наставником сборной России. По сравнению с прошлыми сезонами игра бело-голубых ни капельки не изменилась, а проблемы на старте сезона (разгромные поражения от «Магнитки» и СКА) стали следствием запредельных нагрузок во время летних сборов. В итоге, динамовцы справились со своей задачей.
«Задача была войти в восьмерку и занять высокое место. Отчасти с задачей справились, могли бы быть и выше, взять и серебро, и даже золото, если бы не транжирили очки. Но все это уже история, основное начнется через два дня. Чувствуем себя уверенно. Реванш? Спортсменом всегда движет чувство реванша», — заявил один из лидеров «Динамо» нападающий Константин Горовиков.
Первым (и наверняка не последним) соперником «Динамо» в плей-офф станет «Локомотив», неожиданно победивший столичный клуб в предыдущем розыгрыше Кубка Гагарина. «Мы хотим расставить все по своим местам. Либо мы сильнее, либо заслуживаем того, что год назад произошло. Мы должны сами себе это доказать. А потом будем карабкаться дальше вверх», — сказал генеральный менеджер «Динамо» Андрей Сафронов.
Новички лиги прошли тест на профпригодность
Состав КХЛ перед началом прошлого сезона пополнили три клуба, но только от одного из них можно было ожидать чего-то серьезного. Финский «Йокерит», в отличие от ХК «Сочи» и «Лады», пришел в новую лигу с очень качественным составом и классным тренером. И свои амбиции подтвердил игрой и результатами.
Однако два других новичка на деле оказались не такими простыми, как многие успели подумать. «Сочи» поначалу штормило, но в самый последний момент команда Вячеслава Буцаева вырвала путевку в плей-офф. Аншлаг на домашних на ближайших домашних матчах сочинце в Кубке Гагарина гарантирован – в гости к дебютанту приедет ЦСКА.
А «Лада» пусть и отправилась в отпуск сразу после «регулярки», доказала, что не зря просилась обратно в элиту.
Туманное будущее
Увы, но с большой долей вероятности приходится говорить о том, что не все клубы начнут следующий сезон. Резкий обвал курса рубля нанес серьезный удар по некоторым клубам. Остается неизвестной судьба подмосковного «Атланта», который из-за финансовых проблем едва не снялся с чемпионата по ходу нынешнего сезона. Не все гладко в «Амуре» и «Югре».
До сих пор неизвестно, продолжат ли играть в КХЛ «Слован» и «Медвешчак». Ситуация с деньгами также вызывает опасения в рижском «Динамо». Министр спорта РФ Виталий Мутко открыто заявил, что словацкому и хорватскому клубу не стоит надеяться на помощь российских спонсоров.
Год назад КХЛ, как известно, осталась без «Спартака» и пражского «Льва».
Все пары первого раунда плей-офф
ЦСКА – ХК «Сочи»
СКА – «Торпедо»
«Динамо» (Москва) – «Локомотив»
«Йокерит» — «Динамо» (Минск)
«Ак Барс» — «Автомобилист»
«Сибирь» — «Трактор»
«Металлург» (Магнитогорск) – «Салават Юлаев»
«Авангард» — «Барыс»
