Финал Западной конференции КХЛ. «Лев» (Прага) — «Локомотив» (Ярославль)
Выход «Локомотива» в финал Западной конференции является на данный момент главной сенсацией нынешнего сезона в КХЛ. С трудом попавшие в плей-офф «железнодорожники» выбили из розыгрыша Кубка Гагарина двух главных фаворитов – московское «Динамо» (4-3) и СКА (4-2). Так получилось, что весь регулярный чемпионат ушел у ярославцев на подготовку к матчам на вылет. По ходу «регулярки» «Локомотив» не критиковал только ленивый. Основные претензии сводились к тому, что команда играет в чересчур осторожный хоккей, что впоследствии и стало залогом успеха. Дэйву Кингу досталось от Петра Воробьева очень хорошее наследство – молодая команда, умеющая, в первую очередь, надежно играть в защите. В плей-офф не до зрелищности. Впрочем, легко заметить, что Кинг быстро нашел золотую середину. Его «Локомотив» одинаково удачно и обороняется, и атакует.
Лучшие сэйвы второго раунда Кубка Гагарина
«Лев» стал первым нероссийских клубом, сумевшим пробиться в четверку сильнейших. В двух предыдущих раундах пражане были заметно сильнее своих оппонентов. Сначала «Медвешчак» (4-0), а затем «Донбасс» (4-2) оказались бессильны перед умением команды Кари Ялонена защищать собственные ворота. Как и «Локомотив», «Лев» не знает слово «риск». Нетрудно догадаться, что фейерверка голов в этом противостоянии мы не увидим.
Накануне первого матча в Праге букмекеры отдают предпочтение гостям. Проход «Льва» предлагают за 2,10, а «Локомотива» — за 1,73. Другими словами, молодость и дерзость победят опыт. После «Динамо» и СКА «Локомотив» уже ничем не удивишь и не напугаешь.
Финал Восточной конференции КХЛ. «Металлург» (Магнитогорск) – «Салават Юлаев» (Уфа)
Спустя 20 лет Майк Кинэн снова находится в шаге от финала. В 1994 году наставник «Магнитки» выиграл с «Нью-Йорк Рейнджерс» Кубок Стэнли, а теперь решил замахнуться на другой кубок – Гагарина. Магнитогорский клуб теперь, когда СКА, «Динамо» и «Ак Барс» остались за бортом, можно назвать основным претендентом на чемпионский титул. «Металлург» обладает оружием, которого нет ни у одной другой команды в лиге. Речь идет, естественно, об ударной тройке в лице Сергея Мозякина, Даниса Зарипова и Яна Коваржа. Эта троица заставила «заглохнуть» «Автомобилист» (4-1) и остудила пыл «Сибири» (4-0). Справедливости ради заметим, что новосибирский клуб во всех четырех матчах уступил «Магнитке» с разницей в одну шайбу.
Помимо самого результативного звена нынешнего плей-офф (Мозякин, Зарипов и Коварж забросили на троих 17 шайб), у «Металлурга» есть классный голкипер. В лице Василия Кошечкина «Магнитка», наконец-то, получила вратаря, от игры которого болельщикам не приходится пить валидол.
Лучшие голы второго раунда
Но все же главный вопрос для «Салавата Юлаева» — как остановить Мозякина и его партнеров по звену? Уфимцы, выигрывавшие Кубок Гагарина в 2011 году, начали плей-офф крайне слабо, едва не проиграв «Торпедо» (4-3). Вот так, как в серии с нижегородцами, «Салавату» ни в коем случае нельзя играть. Для тренерского штаба команды это не новость: в прошлом раунде уфимская команда красиво поставила на место астанинский «Барыс» (4-2), а Владимир Юрзинов доказал, что российская тренерская школа тоже на что-то способна. Есть ощущение, что в этом плей-офф «Салават» может играть еще лучше. «Радует, что наша линия приносит результаты. Всегда считал, что в хоккее мы обязаны использовать своих людей, свои школы – все-таки в России наработан очень серьезный хоккейный потенциал. И наш штаб, собранный из отечественных специалистов, это подтверждает», — сказал генеральный менеджер «Салавата Юлаева» Олег Гросс.
Большинство экспертов склоняются к мысли, что «Салават» пройдет «Магнитку», если Юрзинов найдет противоядие от первого звена соперника. Задачка, мягко говоря, сложная. Букмекеры полагают, что российский специалист проиграет эту дуэль. За проход «Металлурга» дают 1,55, а «Салавата» — 2,52.
Календарь
«Лев» — «Локомотив»
Первые четыре матча: 2 и 4 апреля команды встретятся в Праге, а 6 и 8 – в Ярославле.
«Металлург» — «Салават Юлаев»
Первые четыре матча: 3 и 5 апреля матчи состоятся в Магнитогорске, а 7 и 9 – в Уфе.
