«Каждый сезон КХЛ непредсказуем. Вроде бы все должно постепенно становиться прогнозируемым, а получается наоборот: сезон за сезоном турнир приносит все больше сенсаций и сюрпризов. Это, пожалуй, самый удивительный процесс, с которым мы столкнулись по ходу развития лиги. Причем он тем ценнее, что его никто не ожидал.
Вспомните три первых чемпионата. Все привыкли, что "Восток" доминирует, "Салават" с "Ак Барсом" выигрывают кубки, их главные конкуренты — из той же конференции. А остальные — некие статисты. Пусть была жесткая борьба в каждом раунде плей-офф, пусть в финалы пробивались подмосковные команды-сенсации ХК МВД и "Атлант". Но имя чемпиона можно было назвать достаточно рано.
Сейчас ситуация поменялась коренным образом. Ну кто год назад рискнул бы назвать финалистов плей-офф-2012? При всем уважении к "Авангарду" на омичей совсем никто не ставил. Я уже не говорю про "Динамо" — бело-голубые вообще были за бортом любых предположений и прогнозов.
А как будет на этот раз? Во-первых, очень интересно, кто найдет в себе силы выскочить из-за спин лидеров и пойти по их успешному пути. Во-вторых, сами триумфаторы четвертого сезона все начнут заново. Это будет не победный марш по прошлогодним золотым маршрутам, а попытка удержать позиции. Добраться хотя бы до полуфинала плей-офф. Посмотрите, как возросла конкуренция внутри лиги. Особенно в Западной конференции, где "конкурс" — по два клуба на кубковую путевку.
Три зарубежных новобранца и возвращение обновленного "Локомотива" — одна из главных интриг сезона. Я хорошо знаком с внутренней организацией дел у зарубежных участников нашего чемпионата. И могу утверждать: каждый из них нацелен на большую конечную победу. До Кубка Гагарина им, конечно, дотянуться малореально. Но в отличие от Попрада, пражский "Лев", словацкий "Слован" и "Донбасс" идут в лигу с совершенно иными намерениями. Не просто пройти регулярку от начала до конца, а выигрывать, обходить конкурентов по таблице, создавать интригу в борьбе за выход в финал.
Тот же генменеджер "Льва" Нормунд Сейейс отработал все четыре сезона КХЛ. Да и остальные новички примерно знают, как выживать в нашей лиге. Хотя, конечно, предстоящий сезон станет для них огромным испытанием. "Донбасс", например, быстро почувствует, что "вышка" — одна история, а КХЛ — другая. Новички столкнутся с жестким хоккеем, в котором никто не хочет терять очки.
Посмотрите на нынешнюю предсезонку. Команды, игроки бились между собой по-настоящему. Все задавали вопрос: "С чего это вдруг?" А потому, что все прекрасно понимают: скоро начнется настоящее дело. И времени будет не так много. Регулярка по срокам и так укороченная, поэтому свои амбиции нужно доказывать здесь и сейчас. Проспишь, потеряешь очки — все, ставь на этих амбициях крест. Мне кажется, что интрига чемпионата будет закручена до предела. И это классно», — цитирует Кочеврина ������-�������ѻ.
