«Я ставил на "Рейнджерс", но не угадал. Ньюйоркцев измотали две семиматчевые серии — с "Оттавой" и "Вашингтоном". У "рейнджеров" просто не хватило сил на полуфинал. А вот "Нью-Джерси" с каждым матчем играл все сильнее. "Дьяволы" ведь в пяти встречах разобрались с "Филадельфией" и отдыхали почти неделю. Вообще у "Нью-Джерси" в составе больше мастеров, чем у "Рейнджерс", — те же Зак Паризе, Илья Ковальчук… Мне понравилась команда. И я очень рад, что Ковальчук вышел в финал.
Я не удивлен, что Ковальчук — лучший бомбардир и ассистент Кубка Стэнли. Посмотрите, сколько игрового времени получает Илья за матч, — в среднем 25 минут. Главный тренер "Нью-Джерси" Питер Дебур понимает, что Ковальчук физически может выдержать такую нагрузку, вот и выпускает его на лед через смену. Играть против Кови невероятно тяжело. Это значит, его должны опекать лучшие защитники соперника, которые тоже изматываются. Но сдержать Илью все равно не получается. Он же мощный, как танк!
У Ильи ведь неважнецкий показатель полезности — минус 4. За это "Конна Смайта" не дадут. Скорее поверю, что Ковальчук войдет в историю как лучший бомбардир Кубка Стэнли с отрицательным "плюсом-минусом". Уникальный случай. Но о таком нюансе никто не вспомнит, если "Нью-Джерси" станет чемпионом. А для этого Ковальчуку нужно сыграть, как на чемпионате мира в Берне. Тогда он на своих плечах дотащил Россию до золотых медалей.
Я ставлю на "Нью-Джерси" еще и потому, что там выступает Волченков. Знаю Антошку с детских лет. Воспитанник ЦСКА, самоотверженный парень, готовый жертвовать собой ради команды. Волченков уже играл в финале Кубка Стэнли с "Оттавой", но ему не улыбнулась удача. Пусть повезет сейчас. Он заслужил.
Войнова тоже хорошо знаю. У него есть данные, чтобы играть в основе "Лос-Анджелеса". Единственный минус — не хватает габаритов. Но катание, жесткость, характер очень помогают Войнову в плей-офф. Не сомневаюсь, что Слава сыграет за сборную России на Олимпиаде. Он ведь к тому же праворукий. У нас нет ни одного такого атакующего защитника. Кроме того, Войнов — универсал. Прилично играет в большинстве, в равных составах, иногда выходит в меньшинстве. Очень достойный хоккеист.
— А если "Лос-Анджелес" и в следующем сезоне далеко пройдет в плей-офф?
— Думаю, Зинэтула Билялетдинов все-таки посмотрит Войнова. Сам еще раз слетает в Северную Америку, где изучит молодых игроков. И наверняка пригласит Славу на августовский сбор энхаэловцев в Швейцарию. Да, там не будет серьезных тренировок. Но можно познакомиться с Войновым как с человеком. Объяснить систему игры сборной», — цитирует Гимаева «Советский спорт».
