«Если бы «Нефтехимик» обошел «Авангард», это, конечно, стало бы сенсацией. Ведь боролись восьмая команда с первой. Несмотря на проигрыш, Владимир Крикунов доказал, что он просто красавец. Его «Нефтехимик» заставил омичей изрядно попотеть. В некоторых матчах «Авангард» даже не знал, как играть, куда двигаться. Настолько здорово выглядел «Нефтехимик» в обороне. Порой «ястребы» не могли даже в зону войти. Потом «Авангард» перестроился, стал быстрее доставлять шайбу в зону соперника. Но пробить Ивана Касутина все равно было сложновато. И я не ожидал, что «Нефтехимик» сможет так легко закрыть суперсвязку Ягр-Червенка. Нижнекамцы встречались с омичами в «регулярке», и, наверное, еще тогда поняли, что самое главное — закрыть первую тройку. Они это и делали. В решающей же встрече Яромир Ягр и Роман Червенка собрались. И один, и второй сыграли просто классно. Понимали, что отступать уже некуда. Для Ягра тогда уже точно был бы последний матч в КХЛ.
«Ястребы» провели последний матч так, как должны были проводить предыдущие встречи: мощнейшая игра в атаке, отличное движение. Кистевыми бросками попадали туда, куда хотели. Просто фантастика! У Нижнекамска же неудачно сыграли вратари. Если бы Рясенский забил в начале третьего периода при счете 2:1, игра могла бы сложиться иначе. В этом поединке все три шайбы подряд залетели в левый угол ворот Касутина. Потом такие же неудобные броски не смог «взять» и его коллега по амплуа. Не скажу, что команда Крикунова выглядела явно слабее. Просто бывают такие дни, когда бросаешь, и все летит в цель, или наоборот, как было в предыдущем поединке. Правильно сказал Крикунов: «Нефтехимику» нужно было выигрывать в шестом матче. Они тогда должны были довести встречу до победы. Вели 2:1 и когда до конца оставалось восемь минут, пропустили гол. Как так можно? Судьба их наказала, в таких ситуациях зевать нельзя. После этого фортуна улыбнулась «Авангарду», и в седьмом матче шансов у Нижнекамска уже не было.
«Локо» и «Авангарду» отступать было уже некуда. В принципе, в седьмом матче железнодорожникам тоже сильно везло. Так же, как и «Авангард», «Локомотив» классно провел последний матч — лучший в серии с Минском. Они отодвинули игру от своих ворот и постоянно давили. Игроки Марека Сикоры лишь в концовке первого периода имели преимущество. Если бы они тогда забили, еще могли бы зацепиться за игру. Но третий гол ярославцев выбил из колеи. В целом, неожиданно для себя «Локомотив» столкнулся с трудностями в серии с «Динамо». Но было очевидно, что вратарская линия железнодорожников не отвечает уровню команды, да и защита тоже не блистала. Но я все равно в серии считал фаворитом «Локо». Думаю, если бы минчане их все же «вынесли», это стало бы большей сенсацией, нежели в случае победы «Нефтехимика» над «Авангардом». К седьмому матчу Владимир Вуйтек наконец-то разобрался, как действовать против Сикоры.
Несмотря на то, что «Югра» — дебютант КХЛ, своей игрой они поражали всех и вся в нынешнем сезоне. Безусловно, надо отдать должное подопечным Сергея Шепелева. Они бились с «Металлургом» практически на равных, а иногда выглядели и лучше. Я же никак не мог понять, что происходило с «Магниткой» — выглядели они слабовато. Лишь в шестом матче победили за счет опытных хоккеистов. В целом, с такой безобразной игрой в обороне в следующем круге ловить им будет нечего, их просто разнесут. Сейчас же победили те, кто должен был. Хотя лично я болел за Владимира Крикунова и Сергея Шепелева. Хотел, чтобы русские тренеры вышли в четвертьфинал и показали, чего стоят.
В четвертьфинале встретятся «Салават Юлаев» и «Ак Барс». Я нейтрален, обе команды мне близки. Я с огромным уважением отношусь и к «Салавату», и к «Ак Барсу», пусть победит сильнейший. Представляете, какая предстоит борьба? Это просто скрытый финал, суперфавориты! У той и другой команды потрясающий подбор игроков. И если у «барсов» все же есть проблемы в обороне из-за короткой скамейки, то у уфимцев слабых мест нет вообще. Все будет зависеть от работы тренеров. Любопытно, насколько Вячеслав Быков сможет организовать игру и в обороне в том числе, потому что в атаке «Салават» выглядит просто потрясающе. С нетерпением жду встреч этих соперников. Думаю, что кто-то из них обязательно станет победителем Кубка Гагарина», - приводит слова Гимаева Sportbox.ru .
