«Лично у меня к нему никаких личностных отношений нет: ни негатива, ни позитива, я уважал и уважаю его как человека. Но состояние дел сегодня в клубе меня не удовлетворяет, потому что итоги выступления нашей команды не выдерживают никакой критики. Я не хочу сваливать всю вину на него, не хочу порочить его имя. Но, похоже, пришло то время, когда нужно вливать свежую струю в наш клуб, заниматься селекцией, заниматься привлечением в клуб наших молодых ребят. Надо пересмотреть всю стратегию и тактику работы клуба, чтобы поднять его на более высокий уровень. С Валерием Ивановичем мы уже давно обсуждали эту тему, и он прекрасно понимал всё это. Была назначена даже немного другая дата, но что случилось, то случилось.
Мне, городу и хоккею нужен человек, который действительно бы знал наш хоккей не понаслышке. Здесь должен работать энтузиаст, человек, который болеет за это дело и который сможет поднять хоккей на более высокий уровень. Мы ищем. Сегодня пока не могу назвать вам имён, хотя предложений достаточно много. Нужно найти такую колоритную фигуру, которая была бы достойна занимать это место. В ближайшее время мы должны всё решить, просто так оставить клуб без руководства мы не можем. Клуб продолжает и будет жить. Нужен человек достаточно опытный и по жизненному, и по спортивному багажу. Директор должен совмещать в себе все эти качества. Мне не нужно, чтобы этот человек устраивал меня. Он нужен не мне, а городу, клубу и дальнейшему развитию спорта в Новокузнецке», — цитирует Смолего официальный сайт «Кузни».
