Очередным успехом одной из самых зрелищных команд сезона в АПЛ стала победа над «Саутгемптоном» со счетом 5:1. В этой игре у «Челси» был просто невероятный показатель ожидаемых голов (xG) — 5,29! Если что, это новый рекорд для выездных матчей за всю историю АПЛ.
В текущем сезоне «Челси» провел в рамках всех турниров 22 матча и забил уже 57 мячей — на семь больше, чем за весь сезон-2022/2023. Текущий средний показатель голов за матч (2,6) стал лучшим в истории клуба.
Более того, по забитым мячам «Челси» опережает даже лидера АПЛ «Ливерпуль». Правда, здесь также надо учитывать, что «синие» играют Лиге конференций, в самом слабом европейском турнире.
Однако эти статистические показатели — далеко не случайность. Это похоже на взросление команды, которая отчаянно нуждалась в стабильности и уверенности. В лице Энцо Марески клуб неожиданно нашел спокойного, но при этом крепкого лидера.
Благодаря успешному старту «Челси» все чаще упоминают в числе претендентов на титул. Сейчас в активе «синих» 28 очков — столько же, сколько у «Арсенала». Это было просто немыслимо, когда команду возглавляли Грэм Поттер и Маурисио Почеттино. При этом общий прогресс положительно сказался и на индивидуальном прогрессе игроков.
На фоне восторгов по поводу фантастической игры Коула Палмера почти незамеченным остался прогресс игроков, которые ранее подвергались жесткой критике. Ранее многие успели списать Энцо Фернандеса и Мойсеса Кайседо, их трансферы называли ужасным провалом. Почти то же самое говорили и про Николаса Джексона.
Но теперь всё изменилось. Четкий план, основанный на стабильном выборе состава и тактической расстановке 4-2-3-1, позволили этим игрокам выйти на новый уровень.
Джексон превратил ожидаемые голы (xG) в реальные и теперь напоминает нападающего, вместе с которым команда действительно способна стать как минимум участником чемпионской гонки. Но больше всех, безусловно, впечатляет Палмер.
Кроме того, нельзя не упомянуть Кристофера Нкунку, забившего уже 12 мячей. При этом француз регулярно радует яркой игрой.
Пожалуй, можно сделать вывод, что «Челси» больше не зависит в атаке исключительно от действий Палмера.
Положительных моментов действительно много, однако надо не забывать, что «Челси» остается командой, которая находится на переходном этапе. Проблемы в обороне часто скрываются за яркой и результативной игрой в атаке. Как известно, побеждать только за счет превосходства по количеству забитых мячей — не самая надежная стратегия.
Команды с большим количеством молодых и неопытных игроков редко добиваются серьезных успехов на длинной дистанции. Мареска прекрасно понимает, что впереди более серьезные испытания. Предстоящее дерби с «Тоттенхэмом» станет важной проверкой, которая, скорее всего, четко укажет, на каком этапе развития находится команда итальянского тренера.
В недавнем матче против «Саутгемптона» у «Челси» было семь изменений в составе — впервые с декабря 2022 года. При этом стартовый состав получился самым «взрослым» за время работы Марески (в среднем 24 года и 162 дня). Правда, даже с таким показателем команда заняла лишь 14-е место в рейтинге самых «молодых» стартовых составов Премьер-лиги.
В подобных ситуациях всегда есть не только преимущества, но и недостатки. Например, Нони Мадуэке, еще один игрок, добившийся прогресса под руководством Марески, не попал в заявку на победный матч с «Астон Виллой» (3:0) из-за того, что недостаточно усердно работал на тренировках.
«Нони способен на большее. Он расслабляется, когда начинает забивать или делать результативные передачи. Именно по этой причине он не попал в заявку. Мне не понравилось, как он тренировался», — заявил Мареска перед игрой с «Саутгемптоном».
Столь бескомпромиссный подход стал в каком-то смысле вызовом для молодых футболистов «Челси». Предыдущие тренеры не прибегали к таким методам воздействия. В клубе давно были обеспокоены проблемой дисциплины. Те, кто внимательно следит за «Челси», наверняка помнят, как весной в матче против «Эвертона» Мадуэке, Джексон и Палмер устроили глупую перепалку из-за того, кто будет бить пенальти. При Мареске такое поведение неприемлемо.
«Челси» добился удивительного прогресса всего лишь за несколько месяцев под руководством Марески. Команда наконец-то обрела хладнокровие, свойственное только топ-клубам. Но теперь наступает время для настоящей проверки влияния итальянского специалиста.
До конца года «Челси» проведет еще семь матчей, включая два лондонских дерби (окей, три, если учитывать встречу с «Брентфордом», который тоже из Лондона). Первым соперником «синих» на этом отрезке станет «Тоттенхэм».
Новый стадион «Тоттенхама» до сих пор был удачным местом для «Челси»: они выиграли здесь пять из семи матчей во всех турнирах — больше, чем любая другая команда. Это противостояние всегда имело особое значение.
Если «Челси» действительно превращается в претендента на титул, сейчас самое время подтвердить это на футбольном поле игрой и результатами. Особенно с учетом того, что команде Марески не хватает яркой победы над серьезным соперником. Ранее они проиграли «Манчестер Сити» и «Ливерпулю», а также сыграли вничью с «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед».
«Мы не участвуем в гонке за титул. Я считают, что мы пока не боремся за победу в чемпионате», — заявил Мареска ранее на этой неделе.
Слова итальянца звучат прагматично, и, вероятно, он прав. Но болельщики все равно продолжат мечтать о триумфе. В принципе, это нормально, ведь «Челси» обладает всем необходимым для достижения максимальных целей — талантливым составом, структурой и ясной идентичностью. Несмотря на довольно прагматичный игровой стиль, «Челси» прямо сейчас самый результативный клуб АПЛ.
Второго места на данном этапе будет вполне достаточно. Но способны ли они замахнуть на что-то большее?
