После того, как «Мадрид» в Париже разрушил их мечту о седьмом успехе в финале Лиги чемпионов, «Ливерпуль» затем потерпел неудачу в попытках заполучить свою главную летнюю трансферную цель. Красоты «Сантьяго Бернабеу» и перспектива играть за новоиспеченных чемпионов Европы были слишком большим искушением, чтобы чтобы звезда «Монако» Орельен Чуамени сумел ему воспротивиться.
«Ливерпуль» надеялся убедить 22-летнего игрока сборной Франции переехать на «Энфилд», назвав его игроком, который поможет преобразовать мерсисайдскую полузащиту. Которая, оглядываясь назад, уже демонстрировала все признаки износа к тому времени, когда Лука Модрич, Тони Кроос и Ко полностью переиграли ее на стадионе «Стад де Франс».
Чуамени был объектом активного интереса скаутов еще когда он был игроком молодежной команды «Бордо», а его возраст, потенциал и способность играть как на позиции «шестерки» (опорного полузащитника, расположенного ближе всех к линии защиты — прим. ред) , так и «восьмерки» (футболиста центра поля, играющего под нападающими — прим.ред) сделали его идеальным кандидатом для «Ливерпуля», особенно после того, как дортмундская «Боруссия» дала понять, что другая цель «красных», Джуд Беллингем, не будет продан этим летом.
Первоначальные обсуждения с представителями игрока были обнадеживающими, поскольку «Ливерпуль» не отпугнули требования «Монако» о сделке, сумма которой, вместе со всеми бонусами, составляла около 100 миллионов евро.
«Красные», зная, что Садио Мане хотел уйти, понимали, что им нужно будет подписать нападающего, и уже положили глаз на Дарвина Нуньеса из «Бенфики», но они были готовы раскошелиться и на Чуамени, чтобы потом продать игроков вроде Алекса Окслейд-Чемберлена и Наби Кейта, с целью раздобыть необходимые средства и расчистить место в составе.
Проблема была в том, что «Реал» тоже был уверен в таланте Чуамени. В тот момент испанские чемпионы не ожидали, что Каземиро уйдет — интерес «Манчестер Юнайтед» к бразильцу проявился позднее, — но сознательно двигались к построению более молодой, более динамичной команды, выстроенной вокруг таких талантов, как Винисиус Жуниор, Эдер Милитао, Родриго, Феде Вальверде и Эдуардо Камавинга.
В частности, Вальверде и Камавинга сыграли ключевую роль в их триумфе в Лиге чемпионов, добавив энергию, драйв и высокое качество игры в моменты, когда «Мадрид» совершил замечательные камбэки, обыграв «Пари Сен-Жермен», «Челси» и «Манчестер Сити». Испанцы считали, что добавление Чуамени даст им полузащиту, которая сможет заменить блестящий триумвират Каземиро-Модрича-Крооса, и это было ясно дано понять агентству Excellence Sport Nation (ESN), которое представляет игрока.
«Ливерпуль», несмотря на долгие и сердечные обсуждения и энтузиазм Клоппа в отношении сделки, быстро понял, что они были лишь вторыми в этой гонке. Чуамени рассказал, что смотрел полуфинал «Реала» против «Манчестер Сити», в котором команда Ла Лиги выиграла по сумме двух матчей со счетом 6:5, и после этого написал своему агенту: «Сделайте все возможное, чтобы я там оказался, пожалуйста!»
К тому времени, когда наступил финал Лиги чемпионов, да и задолго до него, «Ливерпуль» смирился со своей участью. Несмотря на попытку «ПСЖ» перехватить сделку, 11 июня «Реал» объявил о подписании контракта с Чуамени, заплатив первоначальные 80 миллионов евро.
Тем временем «Ливерпуль» решил не искать альтернативу, и с тех пор это решение обходится им все дороже с каждой прошедшей неделей и с каждым разочаровывающим выступлением команды. Беллингем был вне досягаемости — они надеются заполучить его вместо этого этим летом — в то время как интерес к другим целям, таким как Конрад Лаймер из «РБ Лейпциг» и Матеус Нунес из «Спортинга», который в конечном итоге присоединился к «Вулверхэмптону», ни к чему не привел.
Клопп упорно настаивал перед началом сезона на том, что «Ливерпулю» не нужен новый полузащитник. «Последнее, что пришло бы мне в голову, это то, что нам нужно подписать нового полузащитника», — сказал он журналистам в Киркби перед началом сезона. Но они закрыли летнее трансферное окно, подписав арендный контракт с Артуром Мело из «Ювентуса», при этом несколько «высококачественных» вариантов, перечисленных Клоппом, были исключены из-за травмы. Сам Артур с момента перехода из-за разрыва мышцы бедра провел всего 13 минут на поле.
Эти решения, несомненно, дорого обошлись клубу и будут стоить им еще дороже летом, когда ожидается почти полная перестройка полузащиты, теперь просто необходимая. Говорят, что Клоппу выделят солидные средства, и ему это будет нужно. Один только Беллингем обойдется в более чем 100 миллионов фунтов стерлингов, но «красным» понадобится больше, чем просто звезда сборной Англии, если они хотят исправить ущерб, который был нанесен команде в этом сезоне.
«Думаю, летом люди чувствовали, что "Ливерпулю" нужен полузащитник, но теперь кажется, что им нужна новая линия полузащиты», — заявил легенда «красных» Джейми Каррагер. «Похоже, что следующим летом в полузащиту придет два или три новых игрока, если честно».
«Я думаю, многие болельщики критикуют хозяев "Ливерпуля" за некупленного полузащитника, но это не вина владельцев клуба. На переход Чуамени были выделены деньги, но он выбрал "Реал Мадрид", а тренер и менеджемент "Ливерпуля" сказали: "Ну хорошо, мы будем использовать то, что у нас есть, и, возможно, подождем Джуда Беллингема следующим летом", а теперь это вышло им боком».
«Мы можем сказать, что легко быть умным задним числом, но работа тренера и менеджемента заключается в том, чтобы предвидеть такие вещи до того, как они произойдут, и правильно все планировать. Это то, за что им платят. Их работа — не только то, что происходит на поле. Это и строительство новой команды, и тут они облажались».
Тем временем Чуамени провел звездный первый сезон в Мадриде, даже несмотря на то, что тренер «Реала» Карло Анчелотти недавно предположил, что его форма ухудшилась после чемпионата мира, где он выступал за сборную Франции, но в финале не реализовал пенальти в серии против Аргентины.
«До тех пор он играл очень хорошо, он был великолепен», — сказал Анчелотти. «Но чемпионат мира повлиял на него тем, что он все еще не в оптимальном физическом состоянии, в каком был перед чемпионатом мира. Он возвращается к этой форме, мало-помалу».
Чуамени, который до сих пор провел 26 матчей за «Реал», недавно пришлось извиняться после того, как посетил игру НБА между «Чикаго Буллз» и «Детройт Пистонс» в Париже в ту же ночь, когда его товарищи по команде играли в матче Кубка Испании против «Вильярреала». Но он демонстрирует, почему он был так востребован прошлым летом.
Можно выделить великолепную передачу на Винисиуса Жуниора в мадридском дерби в сентябре, и то, как он вел игру вместе с Модричем и Кроосом, когда месяц спустя «Барселона» проиграла на «Бернабеу». Он бы наслаждался шансом блистать на «Энфилде» в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов вечером во вторник, 21 февраля, если бы не пришлось пропускать матч из-за повреждения.
«Я верю, что я создан для этого», — сказал он. «Это моя судьба. Это значит, что я усердно работал, что бы гарантировать, что попаду сюда. Теперь, когда я здесь, что мне делать? Я должен заработать место в стартовом составе, я должен хорошо выступать, я должен выигрывать титулы. Я здесь не для того, чтобы смотреть со стороны».
Очевидно, он не жалеет о своем решении, принятом прошлым летом. Если бы только «Ливерпуль» мог сказать то же самое.
