Позже тесты показали, что 36-летний футболист выбыл на несколько недель из-за повреждения связок голеностопа и пропустит ключевые матчи, в которых «блауграна» будет стремиться к завоеванию трех трофеев.
В оставшееся время Хави доверил Френки де Йонгу играть на позиции Бускетса, используя его в качестве опорного полузащитника. И голландец был великолепен, демонстрируя все грани оборонительного мастерства своего испанского коллеги, а также обеспечивая тот вид метрономического, прогрессивного паса, который «Барсе» давно хотелось бы видеть в этой зоне.
Это было заявление о намерениях, выступление, которое позволило предположить, что де Йонг, возможно, нашел свою роль в клубе, в котором он находится с 2019 года. И теперь, когда Бускетс выбыл из строя, у бывшей звезды «Аякса» есть шанс доказать, что в столице Каталонии он надолго, став наследником легенды «блауграна».
Прошлым летом все это казалось очень маловероятным. Де Йонг оказался на скамейке запасных во время предсезонного турне «Барселоны» по США, а Хави каждую неделю задавали вопросы о будущем полузащитника.
И не зря. Де Йонг был на грани перехода в «Манчестер Юнайтед»: по некоторым сообщениям из Британии, он хотел воссоединиться с бывшим наставником Эриком тен Хагом, а «Красные дьяволы» были готовы выложить за его услуги 80 млн евро.
Затем произошла неожиданная перемена. Де Йонг присягнул «Барселоне», объявил себя «пожизненным куле» и настоял на том, что хочет бороться за место в стартовом составе. В декабре президент каталонцев Жоан Лапорта опроверг предположения о том, что он когда-либо собирался продавать игрока, заявив, что близкое завершение крупной сделки было всего лишь досужими сплетнями.
«Он — один из основных наших футболистов, он один из больших молодых талантов и призван стать одним из лидеров команды», — отметил Лапорта в интервью Barca TV. «Я никогда не хотел продавать Френки».
Степень правдивости комментариев функционера в значительной степени не имеет значения, потому что де Йонг в этом сезоне играет регулярно. Он пробился в основу задолго до травмы Бускетса, выйдя на поле в 14 из 18 матчей Ла Лиги. Это впечатляющее достижение, особенно если учесть, что у Хави есть четыре полузащитника уровня стартового состава, которых нужно вместить в полузащите из трех человек.
Голландец, теоретически, обычно остается в запасе. Молодые Гави и Педри выходят в старте в каждом поединке и являются звездами полузащиты «Барселоны» в обозримом будущем. Бускетс, хотя и стареет и испытывает недостатки в переходных фазах, все еще предлагает идеальный уровень защиты за спинами молодых исполнителей «блауграна».
Это не оставляет очевидного места для де Йонга. Некоторое время ему везло появляться на поле. Различные травмы центральных полузащитников и желание Хави проводить ротацию привели к тому, что он играл по необходимости.
Но теперь, после длительной травмы главного конкурента, у голландца появился шанс. «Барселона» хочет, чтобы Бускетс остался еще на год, несмотря на то, что внимание ветерана обращается в пользу возможного перехода в «Интер Майами». И Хави подтвердил, что пока опорник в «Барселоне», он будет считаться постоянным игроком первой команды. В любом случае, в ближайшие полтора года ему потребуется замена.
Таким образом, у де Йонга есть шанс показать, что им не нужна замена Бускетса новым исполнителем этим летом. Тем не менее, звезда сборной Нидерландов не является игроком того же типа, что может стать настоящей проблемой.
Каталонец стал образцом современного опорника. Сильный, умный в обороне, но в то же время невероятно аккуратный во владении мячом, он — само определение невыразительного, но чрезвычайно эффективного игрока. Он делает все, что вы не можете увидеть.
Экс-тренер сборной Испании Висенте Дель Боске, пожалуй, сформулировал это лучше всего: «Вы смотрите игру и не видите Бускетса. Когда смотришь на Бускетса, видишь всю игру», — говорил он.
Де Йонг, между тем, хочет, чтобы камеры были направлены на него. Он весь в игре, привлекает к себе внимание яркими финтами, дриблингом и рискованными передачами.
Оба они — отличные полузащитники сами по себе. Просто играют совершенно по-разному. Поэтому вполне логично, что «Барселоне» в ближайшие месяцы предлагают подписать Мартина Субименди из «Реал Сосьедада», играющего в похожем на Бускетса стиле.
Но «блауграна», возможно, могла бы рассчитывать на то, каким игроком может стать де Йонг. И в пасах против «Севильи» потенциал был налицо. Он редко продвигался вперед, совершил шесть отборов мяча, и лишь однажды его обыграли. На короткий момент показалось, что, возможно, место в основе средней линии «Барсы» занимает Бускетс 2.0.
К тому же голландец может принести дополнительное качество. Болельщики каталонцев в последние годы сетуют на снижение атлетизма у Бускетса, ведь из-за нехватки физической мощи у хавбека команде дорого обходятся переходные фазы игры. Де Йонг — более прирожденный атлет, и в свои 25 лет он не будет сдавать в ближайшее время.
Кроме того, он гораздо лучший дриблер и пасующий на ближние дистанции, чем Бускетс. Если Хави перейдет к свободному, непредсказуемому стилю, от которого выиграет его нынешняя команда молодых, креативных игроков, де Йонг будет идеальным вариантом.
Есть также аргумент в пользу того, что он способен учиться: ему еще предстоит долго развиваться, а под чьим руководством совершенствоваться, как не под руководством одного из самых великих в истории футбола полузащитников?
Лучшее выступление в карьере де Йонга было в матче «Аякса» против «Реала» в Лиге чемпионов в 2019 году. Был эпизод на 20-й минуте, где он отвоевывает мяч и садит Луку Модрича на газон с помощью блестящей смены направления. Именно на это выступление многие обратили внимание: тогда еще 22-летний игрок регулярно обставлял самое доминирующее трио полузащитников в мире.
В течение 90 минут он действовал как единственный опорник, управляя игрой из глубины поля. Это был намек на то, каким футболистом он может стать — оборонительный полузащитник мирового класса, заявивший о себе на самом большом уровне.
В «Барселоне», заслоненный Бускетсом, он так и не получил возможности повторить этот успех. И вот теперь, когда слухи о его уходе снова набирают обороты, у де Йонга наконец-то появился шанс. Один неудачный вывих лодыжки может спасти его карьеру в «Барселоне».
