Абрамович потратил более 2 миллиардов фунтов стерлингов на подписание игроков и еще 90 миллионов фунтов стерлингов на найм и увольнение тренеров, поскольку в общей сложности 13 разных специалистов в течение 15 разных периодов управления приходили и уходили — нарушая общепринятый свод правил, который гласил, что стабильность на тренерском мостике была основой создания команды-династии.
В прошлом «Челси» время от времени выигрывал трофеи — среди них единственный чемпионский титул в 1955 году, Кубок обладателей кубков УЕФА 1971 года и три Кубка Англии в период с 1970 по 2000 год, — но Абрамович превратил их в нуворишей английского футбола. Клуб выиграл пять титулов Премьер-лиги, пять Кубков Англии, три Кубка Лиги, две Лиги чемпионов, две Лиги Европы, два Суперкубка Англии, один Суперкубок УЕФА и, наконец, клубный чемпионат мира в феврале — инвестиции и надзор олигарха помогли превратить «Челси» в показывающий современную игру топ-клуб, разрушающий статус-кво.
Абрамович никак не был связан с «Челси» до 2003 года, и не оспаривается, что его состояние было получено за счет дивидендов и продажи приватизированных активов, приобретенных в бывшем Советском Союзе. Его собрат-олигарх Борис Березовский подал в суд на Абрамовича в 2011 году, вчинив иск на 5 миллиардов евро за то, что, как он утверждал, было получено нечестным путем от продажи нефтяной компании «Сибнефть», которую они соучредили (ныне дочерняя компания «Газпрома»). Абрамович выиграл это дело в 2012 году, но во время судебного процесса королевский адвокат Джонатан Сампшен, представлявший интересы Абрамовича, признал, что процесс продажи «Сибнефти» на аукционе «было легко сфальсифицировать, и на самом деле он был сфальсифицирован».
Утверждается, что некоторые из этих сделок помогли бывшему президенту России Борису Ельцину переизбраться на второй срок в 1996 году, а затем помогли сохранить власть его преемнику Путину. Ничего из этого не вызвало никаких опасений в правительстве Великобритании или Премьер-лиге во время покупки «Челси» Абрамовичем, хотя конкурирующие клубы, а позже и конкурирующие лиги, начали бить тревогу, что в конечном итоге привело к тому, что УЕФА ввел финансовый фэйр-плей (FFP) в 2010 году, в попытке обуздать безграничные расходы клубов.
Противодействие такой необузданной щедрости продолжалось, но только после событий в Украине в феврале 2022 года дебаты о владении клуба Абрамовичем стали основной темой дискурса. Решения правительства Великобритании и Европейского союза о введении санкций против Абрамовича за продолжающиеся связи с Путиным вызвали неудобные вопросы, связанные с его футбольными активами и надежностью проверок потенциальных владельцев клубов. Опубликованный Управлением по реализации финансовых санкций Министерства финансов документ, объясняющий причины, по которым правительство приняло меры, является одновременно всеобъемлющим и угнетающим. Выражая уверенность в том, что Абрамович «имел тесные связи» с Путиным «на протяжении десятилетий», он подразумевает широкий спектр сомнительной деятельности олигарха, включая получение компаниями, связанными с Абрамовичем, налоговых льгот, покупку и продажу акций у российского государства и в пользу российского государства по выгодным ценам, и контракты, полученные в преддверии ЧМ-2018.
Таким образом, Абрамовича обвиняют в том, что он получил «льготы и уступки от Путина и правительства России», а также в том, что его преследуют за его долю в горнодобывающей и производственной компании Evraz PLC. Эту компанию обвиняют в поставках стали российским военным, которая «могла быть использована при производстве танков», использовавшихся во время событий в Украине. Продолжать владеть «Челси», находясь под таким подозрением было нереальным вариантом для Абрамовича, несмотря на непродолжительное заигрывание с этой идеей из-за неудачной попытки передать «управление и заботу» о клубе попечителям «Челси», что сделало продажу неизбежной. И после трехмесячного процесса консорциум во главе с владельцем «Лос-Анджелес Доджерс» Тоддом Боэли завершил покупку клуба за 4,25 миллиарда фунтов стерлингов. Но какое наследие оставил Абрамович как в «Челси», так и в Премьер-лиге?
Влияние Абрамовича на «Челси»
Когда Абрамович первоначально решил купить английскую команду в 2003 году, он и его советники составили шорт-лист из пяти клубов: «Манчестер Юнайтед», «Тоттенхэм», «Челси», «Арсенал» и «Ливерпуль». Источник, близкий к Абрамовичу в то время, сообщил ESPN, что был установлен контакт с председателем «Тоттенхэма» Дэниелом Леви, в то время как «Арсенал» сообщил Абрамовичу, что они не продаются. «Ливерпуль» был исключен, а запрашиваемая за «Юнайтед» цена в 500 миллионов фунтов стерлингов считалась слишком высокой. Но у Абрамовича уже были планы на Лондон, не в последнюю очередь потому, что он уже владел недвижимостью в Найтсбридже, одном из самых богатых районов города.
«Челси» был в уязвимом состоянии. Тогдашний исполнительный директор Тревор Берч сказал игрокам перед их последней игрой в сезоне 2002-03, что победа необходима, чтобы помочь клубу избежать финансового краха. Датский вингер Йеспер Грёнкьер забил гол, который принес победу над «Ливерпулем» со счетом 2:1 и позволил занять четвертое место, обеспечив квалификацию в Лигу чемпионов. Шесть недель спустя Абрамович купил клуб за 140 миллионов фунтов стерлингов и сразу же начал тратить деньги на лучших игроков, чтобы сократить отставание от «Манчестер Юнайтед» и «Арсенала».
«Гол Грёнкьера, вероятно, самый важный гол в истории Челси», — сказал ESPN Киран Магуайр, автор книги «Цена футбола». «Неясно, купил бы Абрамович клуб не попавший в Лигу чемпионов, но это, безусловно, помогло заключить сделку. Общие расходы в Премьер-лиге в 2002–2003 годах составили 187 миллионов фунтов стерлингов. В 2003–2004 годах они удвоились до 390 миллионов фунтов стерлингов и никогда больше не опускались ниже этого уровня. Абрамович способствовал не только увеличению покупок игроков, но и способствовал росту заработной платы ».
В первое лето Абрамовича «Челси» потратил 113 миллионов фунтов стерлингов на 10 игроков, в основном более высокого калибра и престижа, чем привык лондонский клуб, включая Хуана Себастьяна Верона, Дэмьена Даффа и Клода Макелеле. Тренер Клаудио Раньери, доставшийся Абрамовичу по наследству, был уволен через год и заменен восходящей звездой «Порту» Жозе Моуринью, который выиграл титул в свои первые два сезона, делая упор на общее недовольство соперников новообретенным богатством «Челси», чтобы создать менталитет« осажденной крепости» и бесстрашия, который станет основой будущих успехов.
В отчете финансовых экспертов Deloitte за 2005 год, анализирующем первый полный год Абрамовича в «Челси», говорится, что фонд заработной платы клуба резко вырос на 110% до 114,8 млн фунтов стерлингов, что, по утверждению фирмы, было «почти наверняка» самым высоким показателем в мировом футболе в то время. В том же сезоне остальные 19 ведущих английских клубов вместе взятых потратили на зарплаты игроков меньше, чем в предыдущем году.
«Абрамович показал, что можно разрушить существующее двоевластие "Манчестер Юнайтед" и "Арсенала", тратя деньги, инвестируя как в тренеров, так и в игроков», — говорит Магуайр. «И также это может привести к окупаемости почти сразу, потому что они начали выигрывать трофеи. В определенной степени это открыло глаза другим потенциальным инвесторам, которые увидели гламур Премьер-лиги и поняли, что они, возможно, могут сделать то же самое».
Поддержка болельщиков
Хотя Абрамович не слишком светил свою связь с «Челси» и проводил политику почти никогда не давать интервью СМИ, фанаты быстро полюбили его. Дэвид Джонстон был болельщиком с 1970-х годов и является редактором фанатского журнала «cfcuk». Он рассказал ESPN: «Я был на "Стэмфорд Бридж" через пару дней после того, как он купил клуб. Один из его охранников был у главного входа в офис. Я спросил его, могу ли я подождать и встретиться с владельцем. Он сказал: "Да, но что бы вы ни делали, не делайте резких движений".
Мистер Абрамович вышел. Он был с Юджином Тененбаумом (давним партнером и членом правления "Челси"). Я начал описывать свое резюме — парень, который ведет журнал для болельщиков "Челси", а еще однажды я выбежал на поле, чтобы поклониться и поцеловать ноги Рууда Гуллита и Джанфранко Дзолы».
«Юджин переводил каждое слово. Я сказал: "Я подал в суд на [бывшего владельца 'Челси]' Кена Бейтса за клевету и победил его". Юджин перестал переводить и сказал: "Мне нужен твой номер". Мистер Абрамович впечатлился мной. Он был любезен выслушать меня на 40-минутной встрече с ним в его зале заседаний, где я высказал ему, что, по моему мнению, он должен делать с клубом. Я встречался с ним, может быть, 50 раз, никогда не чувствовал себя исключенным в его компании, я выпивал с ним за границей. Он фантастический парень. Все его близкие, кто работает на него, так же опустошены из-за случившегося, как и я».
Это чувство обожания проникло в фанатскую базу, переживающей золотой век, завершая коллекционирование всех трофеев, которые «Челси» мог выиграть. Но санкции против Абрамовича поставили фанатов в шаткое положение из-за их поддержки олигарха. Их критиковали за то, что они пели его имя на матчах, и многие чувствуют себя лишенными возможности в последний раз попрощаться с благодетелем, который, хотя и вызывает споры у остальных, позволил им воплотить в жизнь спортивные мечты.
Джонстон запланировал баннер размером 100 на 50 футов для последней игры клуба в сезоне против «Уотфорда», на котором было написано: «Спасибо, мистер Абрамович, благодаря вам мы выиграли все». Однако его отозвали в последний момент из-за опасений высокопоставленных лиц клуба, что это может поставить под угрозу продажу. «Использовалась фраза "переговоры — очень деликатный этап". Что я хотел бы сделать, так это вывесить этот баннер на первой игре следующего сезона, а рядом другой — с пожеланиями удачи новым владельцам», — сказал Джонстон.
Влияние российских денег
Юристы Абрамовича в течение многих лет решительно опровергали любые предположения о существующих связях с Путиным и отмахивались от вопросов об источнике его богатства. Сменявшие друг друга британские правительства приветствовали российские инвестиции в страну, особенно в Лондон, где олигархи и бизнесмены скупили ряд самых роскошных столичных домов. В феврале Transparency International подсчитала, что только с 2016 года россияне, обвиняемые в коррупции или связях с Кремлем, приобрели собственности на 1,5 миллиарда фунтов стерлингов.
Правительство в основном на словах поддерживало идею ограничения потока доходов из сомнительных источников до 2018 года. После эскалации напряженности между Россией и Западом из-за отравления бывшего российского разведчика Сергея Скрипаля в Солсбери визы многих русских инвесторов не были продлены. Среди них был и Абрамович, хотя его пресс-секретарь утверждал, что в то время олигарх просто отозвал свое заявление.
Но события в Украине в начале этого года заставили Великобританию полностью переосмыслить эти отношения и, в свою очередь, придали смелости критикам Абрамовича, многих из которых заставляли молчать. В контексте «Челси» Абрамович не помог делу, не спеша осудить «спецоперацию», да и вообще не упомянув о ней в своем заявлении от 26 февраля, в котором он попытался дистанцироваться от клуба, сохранив при этом право собственности, путем передачи «управления и заботы» совету попечителей «Челси».
Источники сообщили ESPN, что попечители, являющиеся, в первую очередь, благотворительной организацией, состоящей из видных общественных деятелей, имеющих давние отношения с клубом, даже не были предупреждены об этом объявлении Абрамовича, и после обращения за юридической консультацией они быстро пришли к выводу, что управление одним из крупнейших клубов в мировом футболе совершенно им не подходит. Итак, через три дня последовало второе заявление, в котором Абрамович подтвердил, что продаст клуб и пожертвует вырученные средства жертвам событий в Украине. По мере усиления политического давления выяснилось, что это вовсе не его добрая воля, поскольку правительство Великобритании наложило санкции на Абрамовича, лишив его возможности получать финансовую выгоду от любого актива и назвав его «одним из немногих олигархов 1990-х годов, сохранивших известность при Путине».
Широко распространившееся осуждение Абрамовича и, по ассоциации, «Челси», последовавшее во время процесса продажи, организованного нью-йоркским торговым банком Raine Group, когда клуб доигрывал сезон, работая по специальной лицензии, которая препятствовала продаже новых билетов, вынудило закрыть клубный магазин и гостиницу, приостановить переговоры о контрактах с уже подписанными игроками и запретило им покупать новых.
Общественная работа
Любая справедливая оценка вклада Абрамовича в «Челси» должна включать общественную работу, которую он проводил за кулисами. Источники сообщили ESPN, что Абрамович лично участвовал в проведении кампании клуба против антисемитизма, а также сделал крупное пожертвование Имперскому военному музею (IWM) для финансирования выставки о Холокосте.
«Челси» получил многочисленные похвалы за благотворительную деятельность, в то время как клуб предлагал сотрудникам Национальной службы здравоохранения (NHS) бесплатное использование клубного отеля «Миллениум» на «Стэмфорд Бридж» во время пандемии COVID-19, а Абрамович продолжал выплачивать сотрудникам полную заработную плату, а не использовал государственную схему увольнения, как это сделали некоторые другие клубы Премьер-лиги, включая «Тоттенхэм» и «Ливерпуль».
Однако в тот же день, когда в Имперском военном музее состоялось мероприятие в честь его заслуг, начались события в Украине. Абрамовича быстро подвергли остракизму, а его партнерство с музеем было приостановлено, как и со Всемирным центром памяти жертв Холокоста Яд Вашем.
Выручка от продажи
Неоднозначные ситуации преследовали Абрамовича до самого конца. Одним из последних камней преткновения в продаже было то, что произойдет с выручкой. Предложенная Тоддом Боэли сумма разделена на стоимость покупки в 2,5 миллиарда фунтов стерлингов с обязательством инвестировать еще 1,75 миллиарда фунтов стерлингов в течение следующего десятилетия. Правительство Великобритании было непреклонно в том, что 2,5 миллиарда фунтов стерлингов должны были храниться на депозитном счете и впоследствии распределяться среди жертв событий в Украине. Представители Абрамовича неоднократно публично заявляли, что он никогда не добивался выплаты ссуды в размере 1,6 миллиарда фунтов стерлингов, которую он одолжил материнской компании «Челси».
Однако источники в Департаменте культуры, СМИ и спорта (DCMS) сообщили, что Абрамович действительно изучал возможность использования холдинговой компании по своему выбору. DCMS опасался, что это может привести к тому, что деньги вернутся обратно к Абрамовичу, и отказался поддержать такое соглашение. Тем не менее, в своем прощальном заявлении в минувшие выходные Абрамович стремился изобразить благотворительный взнос как последний акт альтруизма в благотворительной серии длиной 19 лет. «Для меня большая честь быть частью этого клуба — я хотел бы поблагодарить всех бывших и нынешних игроков, персонал и, конечно же, болельщиков за эти невероятные годы», — сказал он. «Я горжусь тем, что в результате наших совместных успехов, миллионы людей теперь получат пользу от создаваемого нового благотворительного фонда. Это наследие, которое мы создали вместе».
Влияние Абрамовича на Премьер-лигу
В 2003 году «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал» поделили между собой 10 из 11 титулов с момента основания Премьер-лиги в 1992 году и уже пережили одного крупного транжиру, на короткое время угрожавшего их двоецарствию. Промышленный магнат Джек Уокер использовал доходы от продажи своего семейного бизнеса по производству листового металла, чтобы купить клуб своего детства «Блэкберн Роверс», получив полный контроль в 1991 году.
Уокер агрессивно тратил деньги: «Блэкберн» нанял бывшую легенду «Ливерпуля» Кенни Далглиша в качестве тренера, пойдя на повышение из второго дивизиона спустя год после того, как побил британский трансферный рекорд, подписав контракт с нападающим Аланом Ширером за 3,6 миллиона фунтов стерлингов. «Блэкберн» выиграл Премьер-лигу в 1995 году, но этот успех длился недолго; Уокер умер в 2000 году, его семья постепенно прекратила финансирование, и клуб провалился аж до Лиги один, прежде чем укрепиться в Чемпионшипе, где они находятся сегодня.
«Арсенал» и «Юнайтед» добились своего финансового успеха обычным для того времени способом: доходы от трансляций, доходы от матчей и коммерческая деятельность были ключевыми факторами роста, подпитывая инвестиции в команду. «Челси» разрушил эту хрупкую финансовую систему почти за одну ночь.
«При Абрамовиче "Челси" терял более 900 тысяч фунтов в неделю в течение 19 лет», — рассказывает Магуайр. «Это нарушило обычную бизнес-модель, ведь раньше это была продажа билетов и доходы от трансляций, которые не контролировались отдельными клубами, а также коммерческие сделки. Внезапно у вас появляются владельцы-благотворители, которые приходят и вливают деньги из другого источника.
Такие люди, как Абрамович, заставили существующую элиту осознать, что их обширная монополия может быть оспорена, и люди могут не только прийти в Премьер-лигу, но потенциально, если кто-то приедет в Бильбао в Испании или в немецкий Гамбург — это может развеять надежды некоторых клубов в этих странах на то, что они, просто прогрессируя каждый сезон, могут стать обладателями трофеев и пройти квалификацию в Лигу чемпионов».
Финансовый фэйр-плей
Спустя семь лет после прихода Абрамовича УЕФА одобрил введение финансового «фэйр-плей» — системы, предназначенной для того, чтобы не дать командам сократить путь к статусу европейского топ--клуба, ограничивая заработную плату процентом от расходов и ограничивая убытки в течение многолетнего периода. Но к 2010 году шейх Мансур уже купил «Манчестер Сити» в попытке повторить успех «Челси», а огромные доходы Английской Премьер-лиги от телевидения означали, что многие клубы по-прежнему обладали большей гибкостью, чем их европейские соперники.
«Причина введения ФФП заключалась в необходимости способа ограничения расходов», — сказал Магуайр. «Он не служит для ограничения долгов или управления денежными потоками — что на самом деле является причиной банкротства клубов — поэтому я думаю, что фактор Абрамовича определенно связан [с этим]».
Подход Абрамовича был во многих смыслах кошмаром для других владельцев, потому что он самостоятельно финансировал успех, справлялся с краткосрочными финансовыми трудностями в погоне за успехом и, что особенно важно, до отзыва его визы в 2018 году посещал матчи с такой регулярностью, какая и не снилась Стэну Кронке в «Арсенале» или семье Глейзеров в «Манчестер Юнайтед».
Поглощение «Юнайтед» было выкупом с использованием заемных средств, что привело к увеличению долга клуба. Когда Кронке выкупил долю второго мажоритарного акционера Алишера Усманова в 2018 году, он занял для этого 557 миллионов фунтов стерлингов, хотя в то время настаивал на том, что клуб не будет нести ответственность за этот долг.
У Абрамовича, состояние которого сегодня оценивается Bloomberg в 12,5 млрд долларов, таких опасений не было. Но «Челси» изо всех сил пытался отучить себя полагаться на его инвестиции. Проблемы с реконструкцией «Стэмфорд Бридж» ограничили усилия клуба по расширению — по оценкам Магуайра, «Челси» зарабатывает около 70 миллионов фунтов стерлингов на продаже билетов, в то время как «Тоттенхэм» может превысить доход в 120 миллионов фунтов стерлингов в следующем году, пройдя квалификацию в Лигу чемпионов. Итоговые счета показали убытки в размере 145,6 млн фунтов стерлингов, вызванные пандемией. «Челси» заявил, что в то время они зависели от Fordstam Limited, материнской компании, принадлежащей Абрамовичу, у которой клуб одолжил 1,6 миллиарда фунтов стерлингов, чтобы вернуть «в обозримом будущем». Они не думали и не гадали, как все повернется в итоге.
Проверка владения
Дебаты о происхождении богатства Абрамовича также вызвали более широкие дискуссии о том, следует ли Премьер-лиге быть более строгими в отношении проверки биографий новых владельцев. В результате покупка «Ньюкасл Юнайтед» в 2021 году, финансируемая Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии, вновь подверглась тщательному анализу, и правительство намерено назначить независимого футбольного регулятора с далеко идущими, но пока не определенными полномочиями.
Непосредственная роль Департамента культуры, СМИ и спорта (DCMS) в консультировании по продаже «Челси» может дать полезный опыт для продвижения вперед, если руководящие органы футбола серьезно настроены на внедрение более надежной проверки владельцев и директоров для предотвращения притока сомнительных финансов в футбол и ограничения неэффективного управления денежными средствами.
Каково наследие Абрамовича сейчас?
Абрамович оказал сейсмическое влияние на английский футбол. Его неустанное стремление к славе, финансируемое самым агрессивным из доступных финансовых методов, было в авангарде роста Премьер-лиги. Это заставило других реинвестировать деньги, которые лига зарабатывала за счет прав на трансляцию, в лучших игроков, изменив свои бизнес-модели, чтобы учесть больший риск, хоть и неясно, к лучшему это или наоборот.
Сейчас многие размышляют над тем, откуда берутся деньги. События в Украине поставили трудные вопросы перед всеми, начиная от того, как мы обогреваем наши дома из-за зависимости Европы от российской нефти и газа, до моральной стороны спорта, которым мы наслаждаемся. В конце этого года в Катаре пройдет чемпионат мира, который снова побудит к подобному самоанализу.
Абрамович заканчивает свое время в качестве владельца «Челси» в изгнании, отвернутый миром, который считает, что у России и ее олигархов всегда были подозрительные мотивы. Но при определении того, следует ли рассматривать Абрамовича как помощника Путина, чьи деньги развратили английский футбол в глазах многих, или как честолюбивого благотворителя, позволяющего одной группе болельщиков воплотить свои мечты в жизнь в соответствии с правилами дня, ответ вполне может быть и тем, и другим.
