Во второй раз за неделю наставник «Ливерпуля» Юрген Клопп внес множество изменений в составе, наблюдая, как его команда уступает в счете, прежде чем впечатляюще отреагировать и заработать заслуженную победу.
На прошлой неделе это была «Астон Вилла», и хотя «Саутгемптон» куда больше виноватым в своей неудаче, это все равно казалось более жестким испытанием решимости мерсисайдцев, которое произошло менее чем через 72 часа после их марафонской финальной победы над «Челси» в Кубке Англии по пенальти — изнурительного напряжения, которое заставило Клоппа провести сразу девять замен в стартовом составе.
Мохамед Салах и Вирджил ван Дейк, как и ожидалось, отсутствовали после того, как получили травмы на «Уэмбли». но само количество отсутствующих оказалось даже больше, чем опасались вначале: Трент Александер-Арнольд, Эндрю Робертсон и Садио Мане оказались вне заявки на игру, а Тьяго Алькантара, Наби Кейта, Джордан Хендерсон и Луис Диас остались на скамейке запасных.
Чтобы идеально отразить сумасбродный зверинец, собранный Клоппом для этой задачи, Джеймс Милнер начал игру под номером 6, а Харви Эллиотт играл немного впереди него в полузащите. Впервые они вместе попали в стартовый состав, и 36-летний Милнер дебютировал в Премьер-лиге в ноябре 2002 года, за 145 дней до рождения Эллиотта.
Чтобы идеально выразить сумасбродную затею с составом от Клоппа, стоит сказать, что Джеймс Милнер начал игру опорником, а Харви Эллиотт действовал немного впереди него в полузащите. Впервые они вместе попали в старт, а ведь 36-летний Милнер дебютировал в АПЛ в ноябре 2002 года — за 145 дней до рождения Эллиотта.
«Ливерпуль» действительно команда на века. Заявка на четыре трофея остается в силе, хотя и находится в равновесии, поскольку «Манчестер Сити» имеет преимущество в одно очко перед воскресным финальным туром.
«Сделав девять изменений в составе, это было бы на 1000 процентов моей ответственностью, если бы они не сработали», — заявил после поединка Клопп. «Теперь это сработало, и это на 1000 процентов ответственность моих подопечных, потому что я могу просить о многом, а они должны это делать. Я думаю, что они справились исключительно хорошо, некоторые выдали невероятное выступление».
«На самом деле, я так доволен их выступлением, потому что, если честно, оно было немного трогательным. Вау, эти игроки. Как будто в гараже стоят "Феррари", а потом вы выпускаете их, и они сразу же едут вот так. Харви, я не помню точно, когда он играл в прошлый раз, Кертис [Джонс], без ритма, Минамино — это преступление, что он не играет чаще».
«Парням действительно тяжело, но все, что происходит в этом году, происходит благодаря этой группе футболистов. Это исключительное событие, и сегодня вечером они снова продемонстрировали это».
«Саутгемптон» предложил борьбу в основном только на словах. Первый гол Редмонда стал громом среди ясного неба, удачным ударом, который принес успех как из-за рикошета от Милнера, так и от решения VAR не повторять фол Лянко на Жоте во время атаки хозяев.
Гол Минамино, сравнявший счет на 27-й минуте стал результатом прекрасных действий, которые начались с того, что Джо Гомес отпасовал мяч на Жоту, который отдал его на форварда сборной Японии, а тот, в свою очередь, забил свой 10-й мяч в сезоне.
Статистика Минамино любопытна, поскольку вторую половину прошлой кампании он провел в аренде за «Саутгемптон», сыграв девять матчей в АПЛ, что больше, чем пять в составе «Ливерпуля» почти два года спустя после перехода из «Зальцбурга». Тем не менее, ни один другой игрок не забил по крайней мере три гола в АПЛ, Кубке Лиги и Кубке Англии в этом сезоне, и, что примечательно, японец стал лучшим бомбардиром «Ливерпуля» в последних двух турнирах.
После того, как «Красные» потеряли Гомеса в перерыве из-за травмы лодыжки, на поле появился Хендерсон, а Милнер перешел на позицию на правого защитника, но давление на ворота «Саутгемптона» все равно не сдерживалось. Матип, возможно, и не думал, что принесет победу, когда выиграл борьбу у Кайла Уокера-Питерса после углового от Костаса Цимикаса, но это было не меньше от того, чего заслуживали мерсисайдцы в этот вечер.
«Саутгемптон» закончил поединок с ожидаемым показателем голов в 0,14 с четырех ударов, 29% владения мячом и освистыванием болельщиков, многие из которых продемонстрировали, что они думают о запланированном «круге признательности» со стороны футболистов, быстро направившись к выходу.
Возможно, самое дерзкое сопротивление за весь вечер исходило от ди-джея на стадионе, намеревавшегося нанести несколько ударов по сопернику в перерыве. Через три дня после того, как болельщики «Ливерпуля» освистали английский национальный гимн и нескольких членов королевской семьи, включая принца Уильяма, плейлист в перерыве был особенно отмечен.
Вслед за песней Sex Pistols «Боже, храни королеву» последовали Spin Doctors «Два принца» и Meatloaf «Два из трех — не так плохо». Это может быть три из четырех для «Ливерпуля» или, что примечательно, все четыре трофея после драгоценной победы, которая удерживает их в погоне за чемпионством.
Тем не менее, все, что стоит на пути «Манчестер Сити» и четвертого титула за пять лет — это Стивен Джеррард, самый культовый и влиятельный игрок «Ливерпуля» в эпоху АПЛ, который сейчас возглавляет их соперника в последнем туре, «Астон Виллу». Команда Пепа Гвардиолы имеет преимущество в одно очко и шесть пунктов по разнице мячей над «Красными», которые должны обыграть «Вулверхэмптоном» и надеяться на благосклонность своего бывшего талисмана. При этом Клопп не пойдет на контакт с легендой клуба.
«Нет причин разговаривать с ним, мы все знаем, что "Вилла" хочет победить, потому что хочет победить, вот и все. Конечно [титул] маловероятен, потому что "Горожане" играют дома против бирмингемцев, которые за два дня до последнего тура — против "Бернли" [для "Виллы"] будет тяжело — они борются за выживание», — заявил немецкий тренер.
Озорной ди-джей из Саутгемптона отметил финальный свисток песней Killers «Mr. Brightside», в припеве которой есть строчка: «Но это всего лишь цена, которую я плачу, судьба зовет меня». «Ливерпуль» заплатил цену за гигантскую кампанию из 63 матчей, в результате которой многие футболисты устали или получили травмы. В воскресенье мы все узнаем, действительно ли судьба на их стороне.
