Победа со счетом 1:0 в финале Кубка Америки стала возможной благодаря готовности главного тренера сборной Аргентины Лионеля Скалони идти на перемены. Он сделал сразу пять изменений по сравнению с тем составом, который играл против Колумбии в полуфинале. Одно из них было рядовым: после травмы вернулся центральный защитник Кристиан Ромеро. Были также заменены оба фланговых защитника — Скалони явно хотел видеть свежих игроков на бровках.
Ну а двое остальных изменили саму структуру. Наиболее оборонительный полузащитник Гвидо Родригес уступил свое место Леандро Паредесу, что могло показаться странным. Однако Скалони решил, что в начале ему не нужен Родригес, потому что он усилил эту зону. Вместо схемы 4-3-3 Аргентина выстроилась в 4-4-2. Николаса Гонсалеса на левом фланге сменил Анхель Ди Мария. Именно эти изменения и предопределили победителя, обладателя титула.
Но за это пришлось платить. Джовани Ло Чельсо был вынужден играть шире слева и отдалился от Месси, хотя их партнерство неизменно приводило команду к успешному старту матчей на протяжении всего турнира. На этот раз этого старта не было. Но в итоге было что отпраздновать, потому что мысль о включении в состав Ди Марии оказалась верной. Его роль заключалась в том, чтобы смещаться с фланга в центр, забегая за спину Ренану Лоди, и атаковать зону, за которую отвечал Тьяго Силва. Именно здесь и был сделан результат.
Родриго Де Пауль, явный кандидат на звание лучшего игрока матча, сделал диагональную передачу на Ди Марию. Лоди не мог контролировать ситуацию, и Ди Мария оказался в нужной точке, чтобы переиграть Эдерсона симпатичным ударом. Скалони был вознагражден за изменения в составе.
Наставник сборной Бразилии Тите должен жалеть о том, что не поступил так же. Он выставил тот же состав, который обыграл Перу. Некоторые из проблем «селесао» были предсказуемы. Ключевым недостатком стало отсутствие давления на Де Пауля в центре поля. Бразилия лучше прессинговала, когда на позиции центрального защитника играл Эдер Милитао, но Тите вновь сделал выбор в пользу Тьяго Силвы, который успел потерять часть своей скорости. Он склонен к тому, чтобы оставаться глубже, в результате чего команда распадается на отдельные части.
В атаке Тите мало что выиграл от появление нападающего Эвертона, который стал открытием и обладателем «Золотой бутсы» на Кубке мира 2019 года, но в последнее пребывал не в лучшей форме. Тренер сборной Бразилии пытался восстановить свою атаку по ходу игры. После перерыва вышел Роберто Фирмино, оттеснив аргентинских центральных защитников и предоставив Неймару пространство для взаимодействия с Ришарлисоном. И Бразилия была очень близка к взятию ворот: один точный удар Ришарлисона был отменен из-за небольшого офсайда, а второй выстрел с трудом отразил Эмилиано Мартинес.
Вышел Винисиус, чтобы атаковать по левому флангу. Вышел Габриэл, который заставил Мартинеса сделать еще один красивый сейв. Аргентина держалась. Месси остался в одиночестве впереди, хотя в концовке у него был шанс после великолепной передачи Де Пауля, но он потерял контроль над мячом в самый важный момент. В еще одном эпизоде опасно прорвался Де Пауль, но его остановил Эдерсон.
Аргентина же намеревалась остановить Неймара любым способом, честными приемами и фолами, даже выстраиваясь в очередь, чтобы попытаться схватить его в отчаянии, будто в регбийном матче. Это было время для хладнокровия, но Бразилия не сумела сохранить спокойствие. Фолы, постоянные перерывы, желтые карточки — все это сыграло в пользу Аргентины.
Матч не был красивым, не был похожим на классику. Но он надолго останется в памяти Аргентины, особенно в воспоминаниях тех болельщиков, которым все же разрешили войти на стадион «Маракана» в Рио-де-Жанейро.
Долгое ожидание подошло к концу. После финального свистка вся аргентинская команда бросилась к Месси — наглядная иллюстрация того, насколько хорошо он интегрирован в коллектив. Мало кто будет завидовать ему в этот момент, и долгие объятия между ним и Неймаром через несколько минут после финального свистка запомнились так же, как и все, что происходило на поле.
