Другие поднимают шум из-за перспективы победы аргентинцев на Кубке Америки, которая продвинет Месси к еще одной награде лучшему игроку мира по итогам года. Однако сам Лео вряд ли будет интересоваться ни одной, ни другой темами.
Месси всегда рассматривал индивидуальные награды лишь как результат успешной работы в коллективном контексте. Главное — это команда. И сейчас его команда — Аргентина, и она важнее, чем когда-либо в его карьере (и не только по той причине, что, строго говоря, у него прямо сейчас нет клуба после истечения контракта с «Барселоной»).
Его можно было бы простить, если бы он отказался продолжать выступления за сборную после ЧМ-2018, который завершился для Аргентины уже на стадии 1/8 финала. Вместо этого он пошел ва-банк.
В течение многих лет вокруг Месси царила аура отчужденности, а его замкнутый характер, как говорят, отпугивал других игроков сборной Аргентины. Но начиная с Копа Америка-2019 он стал другим — громким, подбадривающим капитаном и лидером, интегрированным в команду не только как футболист, но и как личность.
Месси отлично взаимодействует с полузащитниками Джованни Ло Чельсо и Родриго Де Паулем, а также развивает свою коммуникацию с центральным нападающим Лаутаро Мартинесом.
Прямо сейчас у Аргентины — лучшая версия команды, начиная с Кубка Америки 2016 года. Сейчас аргентинцы находятся в двух матчах от первого титула с 1993 года. Между тем Месси находится в двух матчах от своего первого титула со сборной на взрослом уровне.
Однако оба матча будут очень сложными. Сначала Аргентине нужно обыграть Колумбию. И если они это сделают, а в другом полуфинале не случится сенсация, то через четыре дня после полуфинала аргентинцам придется встретиться с Бразилией в Рио.
При таком сценарии «Альбиселесте» придется обыграть две последние команды, которые побеждали их. Два года назад Колумбия и Бразилия обыграли аргентинцев со счетом 2:0 на групповом этапе и в полуфинале Кубка Америки соответственно.
В матче против Колумбии Месси и компании предстоит эпическая битва с опорным полузащитником Вильмаром Барриосом, одним из лучших игроков на своей позиции прямо сейчас. В 27-летнем футболисте есть что-то от молодого Хавьера Маскерано — быстро передвигается, жестко действует в отборе, ловко отдает пасы и влюблен в единоборства.
Аргентина и Колумбия встречались в отборе на ЧМ-2022 незадолго до Кубка Америки. Удивительно, но Барриос начал тот матч на скамейке запасных, а Колумбия быстро сдалась, пропустив два гола в первые восемь минут. Дальше им пришлось рисковать и открываться, а Барриос появился после перерыва.
Он справлялся с задачей отвести угрозу от своих ворот, так что у Колумбии появилась возможность сконцентрироваться на атаке и сравнять счет в последней атаке, завоевав жизненно важное очко на пути на ЧМ. Защита сборной Аргентины не выдержала. Теперь Колумбия настроена на похожее выступление в новой встрече команд.
Тренер Рейнальдо Руэда, похоже, решился отказаться от игры с плеймейкером, и лучшее на что может надеяться Эдвин Кардона — это выйти со скамейки запасных, если Колумбия будет уступать. Таким образом, в центре поля к Барриосу присоединится еще один опорный полузащитник, а Хуан Гильермо Куадрадо вернется после дисквалификации, чтобы выполнять свою двойную роль на правом фланге — смещаться в центр, а также выполнять функции вингера.
Луиш Диаш будет атаковать слева, а Дуван Сапата будет лидером нападения, стараясь держать в напряжении оборону, которая выглядела в опасности даже против Эквадора в четвертьфинале — счет 3:0 может быть немного обманчивым. Колумбия забила всего три раза в пяти матчах, но их сильные стороны это скорость и физическая мощь.
В другом полуфинале сборная Бразилии будет ожидать меньше сопротивления против сборной Перу, которая не сможет рассчитывать на выдающегося Андре Каррильо, удаленного в матче против Парагвая.
У Бразилии есть должок перед Перу. Пять лет назад на Кубке Америки-2016 поражение со счетом 0:1 в матче против Перу на групповом этапе обрекло бразильцев на позорный вылети и привело к окончанию второго периода Дунги у руля команды и приходу Тите.
С тех пор Перу снова удалось обыграть Бразилию на американской земле — 1:0 в товарищеском матче в Лос-Анджелесе в 2019 году. Но в турнирных матчах побеждала Бразилия — выиграла в двух отборочных матчах ЧМ в Лиме и трижды на Кубке Америки (5:0 на групповом этапе и 3:1 в финале два года назад, а также 4:0 в первом раунде текущего турнира).
Трудно понять, как перуанцы смогут прервать эту серию поражений без Каррильо. К тому же Бразилия хочет прийти в себя после не лучшего четвертьфинального матча против Чили, в котором Тите явно ошибся с выбором состава.
Его 4-4-2 с Габи Жезусом и Ришарлисоном по краям, а Неймаром и Роберто Фирмино в центре оставили команду в меньшинстве в полузащите. Но в перерыве Тите ввел в игру атакующего полузащитника, и проблема была решена — вышедший на замену Лукас Пакета забил единственный гол в матче.
Несколько минут спустя Жезус был удален и его отсутствие в полуфинале должно облегчить решение с выходом Пакеты. Так что самым большим союзником Перу, похоже, будет плачевное состояние поля на стадионе Нилтона Сантоса в Рио.
Тите умолял найти другое место для полуфинала, но безрезультатно. Но КОНМЕБОЛ был напуган плохим состоянием поля, и местом проведения финала была назначена «Маракана» — матч с возможным участием Месси и Неймара должен пройти на достойном поле.
