Бельгия упустила новый шанс на трофей
У Бельгии был последний шанс, и она его упустила. По крайней мере, возникло именно такое чувство. Это было то, во что верили игроки, что усвоил наставник Роберто Мартинес: эта команда, это поколение «заслужило» своего рода награду за все, что они достигли. Что она будет в виде трофея, и что Евро-2020 станет последней возможностью для такого достижения.
Это была установленная планка, вызов, который был принят всего 10 лет назад, когда Бельгия была провозглашена домом для последнего «золотого поколения» европейского футбола. Сборная не блистала с 1980-х годов, но внезапно в ней вспыхнул расцвет талантов.
Появился Тибо Куртуа — один из лучших вратарей мира; оборону возглавили Венсан Компани, Ян Вертонген и Тоби Альдервейрельд; полузащита, патрулируемая Акселем Витселем и управляемая Кевином де Брейне; и нападение, в котором соединились хитрость Эдена Азара и хладнокровная безжалостность Ромелу Лукаку. Это были просто самые известные имена, ведь за ними стояла группа из еще полдюжины лучших игроков Европы.
Бельгия и так добилась успеха
По правде говоря, представлять Бельгию согласно прямой бинарной формуле — слава или неудача, трофей или презрение — всегда было слишком упрощенной задачей, возможно, немного жестоко. Эта команда вышла в четвертьфинал ЧМ-2014, а затем была выбита более опытной Аргентиной. Она вышла туда же на Евро-2016, только чтобы уступить неожиданно сильному Уэльсу.
Двумя годами позже, на чемпионате мира в 2018 году, Мартинес превысил этот потолок: Бельгия победила Бразилию в четвертьфинале и уступила в полуфинале Франции, которая в конечном итоге победила на турнире. Обидное поражение Италии в Мюнхене на Евро-2020 означало шаг назад — вылет по итогам очередного четвертьфинала.
Согласно первоначальным задачам, это означает, что Бельгия потерпела неудачу. Но при этом не учитывается, что успех может и должен быть относительным. Для страны размером с Бельгию этот результат огромен. Для страны с ее недавней историей это поразительный прогресс: до 2014 года она не проходила квалификацию на крупные турниры более 10 лет, а в четвертьфинал не выходила с ЧМ-1986.
Бельгия прощается с рядом лидеров
Конечно, это не утешит игроков, размышляющих о конце своей эпохи. Их талант, их собственные ожидания давали право на большее, каким бы ни было их происхождение, и чего бы ни достигли предыдущие поколения.
Евро-2016, в частности, станет источником сожаления, лучшим шансом страны что-то выиграть. Есть сожаление и в том, что этот турнир был отложен на год. Если бы Евро-2020 действительно состоялся в 2020 году, Бельгия была бы на год моложе и свежее. Возможно, это могло иметь решающее значение.
Лучшие годы некоторых из его лидеров, конечно, позади. Вермалену 35 лет, Вертонгену — 34, а Альдервейрельду — 32. Карьеры Витселя, Шадли и Мертенса идут по нисходящей. Даже Азар, которому всего 30 лет, но который страдал от травм в последние два года, похоже, уже пережил свой пик. Для некоторых, если не для всех, следующий крупный турнир в Катаре зимой 2022 года, скорее всего, будет слишком большим шагом.
Часть лидеров все еще в команде
«Золотое поколение» Бельгии — эта команда, которая претерпела лишь косметические изменения со времени того первого турнира в 2014 году — судя по всему, уже не совершит финального прыжка и не выиграет большой трофей. И все же, когда часы бьют полночь, ничто не останавливается. Это просто означает, что начинается новый день. Поколения не возникают и уходят синхронно — они складываются и сливаются друг с другом.
Вермален, Вертонген и Витсель могут не отправятся на следующий чемпионат мира, но Юри Тилеманс, Янник Карраско и Тимоти Кастань имеют все шансы туда поехать. То же самое, что очень важно, касается де Брейне и Лукаку.
Бельгия никуда не денется, а бинарность — выиграть что-то сейчас или быть обреченной на вечное унижение — всегда была иллюзией. Мартинес, если он останется на своем посту, все равно сможет возглавить грозную силу.
Новые лидеры уже на подходе
Ничто не иллюстрирует это лучше, чем личность игрока, который наиболее ярко проявил себя, даже в поражении, за Бельгию в поединке против Италии: не один из старожилов, задвигающих занавес в прославленном недавнем прошлом Бельгии, а представитель ближайшего будущего — это Жереми Доку.
Он в прямом смысле слова футболист из мультфильмов. Форвард проносится мимо защитников, как будто они плод его воображения. Он немного подпрыгивает, прежде чем набрать скорость, как будто ему нужно дать возможность зажечь форсажную камеру. Он делает финты и мчит вперед, но мяч все равно остается у него.
В какой-то момент, когда Бельгия тщетно пыталась сравнять счет, Доку смещался с левого фланга, проходя одного итальянца за другим. Когда же появился третий, он прошел и мимо него, ведь почему нет? В результате, он просто-таки затерроризировал Джованни Ди Лоренцо, который был без сил по завершении игры.
Доку при этом всего 19 лет. Для некоторых представителей «золотого поколения» Бельгии на этом путешествие заканчивается, и они застыли в убитой горем картине, когда другая команда праздновала свой успех перед их глазами. Для Доку же это только начало, и отсюда тянется вся его карьера. Часы пробили полночь, но это всего лишь означает, что впереди новый день, а значит, у Бельгии будет новая большая команда и новые большие цели.
