И тут на сцену вышел Кристиан Эриксен. Самый полезный игрок «Тоттенхэма» — не самый лучший, но самый незаменимый — подхватил мяч на 88-й минуте и дальним ударом отправил его в нижний угол ворот, не оставив шансов Мэтью Райану и позволив фанатам «Тоттенхэма» больше не волноваться касательно результата матча с припарковавшим автобус «Брайтоном».
«Кристиан забил великолепный гол. У него прекрасный удар как с правой, так и с левой ноги. У меня всегда есть надежда до последнего, даже и на 88-й минуте», — отметил после матча Маурисио Почеттино.
Гарри Кейн — ключевой игрок «Тоттенхэма» и главный источник голов команды. Сон Хын Мин, вероятно, играет лучше всех в команде в этом сезоне, Тоби Алдервейрелда и Яна Вертонгена до сих пор почему-то недооценивают, а важность Гарри Уинкса подчеркивается во время его отсутствия на поле. Но Эриксен — самый важный игрок этой команды.
У Почеттино больше нет игроков, которые могли бы делать то, что делает 27-летний датчанин. По правде говоря, вообще мало у кого из тренеров есть подобный игрок. На протяжении большей части матча Эриксен — плеймейкер, тонко чувствующий игру и пытающийся вскрыть оборону соперника. Но в матче с «Брайтоном» он продемонстрировал, что и сам может нанести решающий удар.
Такие матчи, как этот, которые подчеркивают важность Эриксена, также являются напоминанием о истекающем контракте полузащитника. Его нынешнее соглашение со «шпорами» истечет в 2020 году — чуть больше чем через год. Так что сейчас наступил тот момент, когда кто-то уже может начать паниковать — чем ближе тот день, когда истечет контракт, тем выше вероятность, что Эриксен уйдет из клуба бесплатно.
«Я надеюсь и хочу, чтобы он остался с нами в будущем. Мы открыты для диалога, но в конце сезона у нас еще достаточно времени для этого», — отметил Почеттино.
Возможно, вести переговоры с Эриксеном будет проще, если «шпоры» будут уже наверняка знать о том, что сыграют в Лиге чемпионов в следующем сезоне. Пока что все идет к этому — «Тоттенхэм» продолжает борьбу в Лиге чемпионов и одержал четвертую подряд победу на своей новой сверкающей арене, не пропустив при этом ни одного гола.
Два из трех оставшихся матчей чемпионата команде предстоит провести дома. И после уик-энда, в ходе которого остальные претенденты на выход в ЛЧ («Челси», «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед») потеряли очки, 3 балла в игре с «Брайтоном» выглядят еще более ценными. На данный момент от пятой строчки, которую занимает «Арсенал», «шпор» отделяет 4 очка. Похоже, что «Тоттенхэм» уже не упустит свой шанс.
«Шпорам» было непросто в матче с командой, которая в первую очередь заботится о том, чтобы не пропустить. После двух подряд выездных встреч с «Ман Сити», «Тоттенхэм» столкнулся с проблемой другого типа в игре с «Брайтоном». Центральный нападающий гостей постоянно находился на своей половине поля, а Райан тянул время уже на одиннадцатой минуте игры, за что был обсмеян.
Оборона «Брайтона» была настолько плотной, что в число защитников зачастую входило по девять человек. Атакующая угроза «Тоттенхэма» в такой ситуации ограничивалась дальними ударами и навесами на Фернандо Льоренте, которого постоянно опекали по три соперника.
Когда же «шпоры» прорывались к воротам и могли забивать — Льюис Данк и Шейн Даффи спасали свою команду, выбивая летящий в ворота мяч. А после удара Тоби Алдервейрелда за «Брайтон» сыграла штанга. «Тоттенхэм» нанес 28 ударов, прежде чем 29-й (в исполнении Эриксена) стал результативным.
Все это очень сильно напоминало — было практически идентичным — декабрьский матч на «Уэмбли» против «Бернли», когда соперник оборонялся на протяжении 91-й минуты, пока «шпоры» не нашли выход. Та игра была через несколько недель после победы над «Интером» в Лиге чемпионов благодаря голу на 80-й минуте. В обоих случаях победный мяч забивал именно Эриксен. Когда подобное происходит столь часто, можно с уверенностью говорить о том, что это не случайность.
Если «Тоттенхэм» завершит чемпионат в топ-четверке, следующий сезон будет для команды четвертым подряд в Лиге чемпионов под руководством Почеттино. Он продолжает выжимать из этой команды больше возможного. Но даже лучшим тренерам нужен игрок, который может помочь в сложной ситуации.
У Почеттино есть Эриксен. Пока это так, у тренера всегда будет надежда.
