Почему «Сити» настолько силен?
После минувшего сезона, в котором, казалось, «Манчестер Сити» еще слишком рано претендовать на роль лидера английского футбола, команда Пепа Гвардиола преобразилась кардинально. Причин тому несколько. В первую очередь нужно говорить о том, что только сейчас игроки «Горожан» впитали в себя футбол их каталонского менеджера с его контролем мяча, прессингом на чужой половине поля и постоянными перемещениями. Теперь это уже не просто контроль снаряда ради самого контроля, а быстрое владение, где на атаку уходит меньше времени. Подтверждением этому служат космические 42 гола коллектива в 13-ти турах АПЛ (в среднем более трех за игру). Также важно отметить, что и сам тренер манкунианцев адаптировался к Премьер-лиге в пользу более прямолинейной игры, где его подопечные не тратят много времени на перепасовки, если есть шанс организовать контратаку — 31 взятие ворот было организовано именно так.
Большую роль также сыграло усиление, где у коллектива появилось отсутствовавшая в прошлом сезоне должная широта в атаке с приходом Кайла Уокер и Данило, и только травма Бенжамена Менди не позволяет «Сити» стать еще более грозной силой в этом аспекте. Между тем, приход нового вратаря Эдерсона, добавившем уверенности защите, вместе с индивидуальным прогрессом Джона Стоунза и Николаса Отаменди сделали оборону более надежной. Настоящий прорыв в форме демонстрирует и Рахим Стерлинг в атаке, тогда как уже признанные лидеры Кевин де Брейне, Фернандиньо, Давид Силва и Серхио Агуэро не сбавляют к себе требования — первый так вообще превратился в безоговорочного лидера. Продолжает оправдывать авансы забитыми мячами и Габриэл Жезуш в нападении. Вместе с качественной глубиной состава это позволяет Гвардиоле сохранять своих исполнителем свежими и непременно поможет в конце текущей кампании.
Как можно обыграть этот «Сити»?
Тем не менее, как и любой самый грозный коллектив, «Горожане» имеют свои недостатки, и если их конкуренты в АПЛ всерьез рассчитывают завоевать чемпионский титул, они должны знать, как обыгрывать их, по крайней мере, в очной дуэли. Буквально в минувшие выходные это продемонстрировал «Хаддерсфилд», которому хотя и не удалось удержать даже ничью на своем поле, но долгое время показывал недостатки лидера Премьер-лиги, которыми грех не воспользоваться.
«Это было примерно то, чего мы хотели. Попытаться навязать им больше физической борьбы, нежели технической игры. Если создаешь комфортные условия такому сопернику, как "Сити", то он будет получать удовольствие от своего футбола, и тогда у тебя нет шансов. Но нужно создать атмосферу как на поле, так и на трибунах, чтобы проявить свою страсть», — заявил после матча менеджер «Терьеров» Давид Вагнер. Манкунианцы столкнулись на поле с тем, чего так не любят команды Гвардиолы: упор на атлетизм, частое пребывание мяча вверху, плотная опека и организация игры в обороне. В итоге только в концовке поединка гостям удалось вырвать победу. А что случилось бы, играй против них более качественные футболисты, а не новичок АПЛ?
Еще один изъян «Горожан», который явил миру «Хаддерсфилд» — это его левый фланг обороны. В свете тяжелой травмы Менди там чаще всего действует номинальный полузащитник Фабиан Делф, и при всем старании и дисциплине этого исполнителя, его недостаток в игре на данной позиции все же сказывается, стоит сопернику как следует на него надавить. Именно после его ошибки хозяева заработали угловой, с которого и открыли счет. За счет прессинга Делф, а также Отаменди, который не лучшим образом играет внизу, можно заставить именитых оппонентов ошибаться.
По мнению экспертов, у «Сити» могут возникнуть проблемы, если играть с тремя центрбеками, двумя бровочниками, тремя атлетичными центрхавами и двумя быстрыми исполнителями в атаке. В таком случае у дружины Гвардиолы, вероятно, будет перевес на флангах, но в центре перед ней будет возникать большие препятствия в наступлении. И если избежать прессинга за счет физики в центре поля и разогнать контратаку с помощью быстрых форвардов, то так возможно не только уберечь собственные ворота, но и забить в чужие. «Я бы насытил состав игроками по центру, чтобы заставить их играть на краях. Но при этом важно оказывать постоянное давление на де Брейне и Лероя Сане, ведь им нельзя давать время на передачи», — считает экс-защитник «Халла» Алекс Брюс в комментарии The Telegraph.
Что насчет длинной дистанции?
Вышенаписанное, конечно, актуально для очной борьбы с «Манчестер Сити», ведь класс таких команд не позволяет им терпеть неудачи больше, чем он себе может позволить. Особенно если учесть, отрыв «Горожан» от ближайших преследователей — соседей по городу из «Юнайтед» — уже составляет восемь очков.
Безусловно, оценивая все это, трудно поверить, что машине Пепа Гвардиолы реально помешать не стать чемпионом Англии 2018 года. Тем не менее, определенные шансы у ее конкурентов все-таки есть. Так, не стоит забывать, что подопечные Жозе Моуринью отпустили конкурента на такое расстояние после того, как понесли несколько кадровых потерь, где главным образом существенной оказалась травма лидера Поля Погба. Сейчас француз снова в строю, и «Юнайтед» вновь выглядит уверенно. Между тем, у «Сити» еще не было столь существенных кадровых пробоин. С натяжкой таковой можно считать недавнее повреждение Серхио Агуэро, но в этой команде от аргентинца уже нет такой зависимости в атаке.
Куда более серьезной для «Горожан» может стать потеря Кевина де Брейне, и в одном из матчей текущего сезона можно было убедиться, как трудно приходится коллективу без своего бельгийского плеймейкера. Это случилось в Кубке Лиги, где манкунианцы лишь в серии пенальти оказались сильнее второлигового «Вулверхэмптона». О большом влиянии такой гипотетической потери говорит и матч клуба против «Эвертона» на старте сезона, где плотная опека гостями де Брейне в значительной степени лишила «Сити» остроты в атаке. По словам легенды «МЮ» Гари Нэвилла«, шансы его бывшего клуба стать чемпионом зависит от того, сможет ли он взять максимум очков в трех последующих матчах — против "Уотфорда" и "Арсенала" в гостях и "Манчестер Сити" дома. "Нельзя требовать у кого-то другого отобрать очки у лидера, если сам не сделаешь этого в матчах против него. У 'Юнайтед' есть такая возможность в следующие две недели".
