Без права на ошибку
Что требовалось сборной Украины, чтобы претендовать на одно из первых двух мест в таблице своей отборочной группы? Побеждать. Положение команды Андрея Шевченко могло быть значительно лучше, не упусти украинцы победу в первом туре с Исландией (1:1) и во втором — с Турцией (2:2). Правда, тогда серьезный кризис переживал один из лидеров украинской сборной Коноплянка, который не играл в клубе. Сейчас же — другое дело. Евгений здорово начал сезон в «Шальке», а потому в субботу от него снова ждали острой и агрессивной игры. Как и от Андрея Ярмоленко, на днях сменившего Киев на Дортмунд. Да и вообще в средней линии у «желто-синих» все было в порядке, за исключением Гармаша — Денис подхватил простуду и в заявку на игру не попал. Единственной по-настоящему животрепещущей проблемой была дисквалификация Ярослава Ракицкого, обладающего, по словам Шевченко, прекрасным первым пасом.
У Турции, которая приехала в Украину с новым тренером Мирчей Луческу, кадровых проблем не было. Экс-наставник «Зенита» сделал ставку на опытных футболистов, вернул в команду Эмре Белозоглу и Арду Турана и небезосновательно рассчитывал увезти из Харькова полновесные три очка. «Я знаю сборную Украины лучше, чем Шевченко знает команду Турции», — заявил Мистер. Знание Луческу украинского футбола действительно считалось одним из козырей соперников украинцев. Правда, Шевченко, отвечая на подобный вопрос, заметил, что в осведомленности румынского специалиста есть и положительные для его команды стороны. Мол, постараемся удивить.
Нешуточный ажиотаж
40-тысячный «Металлист» в Харькове начал заполняться за два с лишним часа до стартового свистка, и к выходу команд на предматчевые разминки на арене уже было не протолкнуться.
Подобного ажиотажа в Харькове не было давно. Что и говорить, если в день игры на «Металлисте» присутствовали около 3,5 тысяч представителей полиции и национальной гвардии, а также 500 стюардов. Официально из Турции прилетели 173 болельщика, но в городе их было в разы больше. Хватало и представителей средств массовой информации — в общей сложности на поединке работали 88 журналистов и 58 фотокорреспондентов.
Заслуженная победа
Шевченко со стартовым составом не удивил. В атаке он предпочел Беседину Кравца, а в центр обороны в пару к Хачериди отрядил Кривцова. Украинцы начали активнее соперника, и первый удар не заставил себя ждать — Коваленко головой пытался поразить дальний угол, но мяч прошел мимо ворот. А еще через несколько минут Степаненко здорово освободился от опеки и пробил головой, но мяч после его удара прошел чуть выше перекладины. Это был первый «звонок» для команды Мирчи Луческу.
Не покидала мысль, что подопечные Шевченко, здорово находившие свободные зоны, скоро добьются своего. Подтверждение пришло на 18-й минуте — Кравец покатил на Коваленко, у которого вместо удара получился пас на Ярмоленко, и Андрей спокойно отправил мяч в ворота с нескольких метров. Повтор показал, что новичок дортмундской «Боруссии» был в офсайде, но боковой арбитр этого не увидел. После пропущенного мяча турки отодвинули игру от своих ворот, но к чужим приблизиться не могли — Степаненко и Ротань перекрыли сопернику весь воздух в центре, а Бутко и Матвиенко на флангах. В концовке тайма хозяева удвоили свое преимущество — Коноплянка прорвался по левому флангу, отдал на Ярмоленко, тот убрал двоих игроков на замахе и поразил пустые ворота. К сожалению, и второй гол украинцев был забит не по правилам — Коноплянка упустил мяч за пределы поля.
В дебюте второй половины Турция попыталась прижать хозяев на их половине. Украинцы, впрочем, прекрасно оборонялись и при этом проводили опасные контратаки. В одной из таких мог забивать Матвиенко, в другой — Ярмоленко, еще несколько шансов упустил Коноплянка.
В итоге команда Шевченко одержала заслуженную победу и временно возглавила таблицу группы I.
Сегодня на стороне «сине-желтых» были удача и судейство.
После Харькова украинцам предстоит длительный перелет в Исландию. Команде Луческу также не удастся перевести дух — ее ждет домашняя встреча с хорватами.
