Награда была учреждена в 1956 году как приз лучшему футболисту года в Европе (на основании мнений группы спортивных журналистов). В 2010 году «Золотой мяч» был объединен с наградой «Игрок года ФИФА» (определялся на основе голосования капитанов и тренеров национальных сборных). После создания новой награды «Золотой мяч ФИФА» лучшему футболисту прошедшего календарного года в мире обладатель премии определялся голосованием тренеров и капитанов национальных сборных, а также журналистов.
На прошлой неделе стало известно, что France Football и ФИФА прекратили сотрудничество.
Отныне победитель, как и прежде, будет избираться группой журналистов со всего мира. Голосование будет проходить по списку из 30 игроков, а не 23-х, как в предыдущие годы, при этом промежуточный этап по объявлению тройки финалистов будет отменен, а победитель и полный рейтинг будут обнародованы до конца календарного года.
С 2010 года «Золотой мяч ФИФА» получали Криштиану Роналду (дважды) и Лионель Месси (четырежды).
