Хорватская мощь
По итогам группового этапа букмекерам пришлось существенно изменить расклады в списке претендентов на победу. В топ-4 остались все те же – французы, немцы, испанцы и бельгийцы, но следом за ними теперь находятся не англичане или итальянцы, а дерзкие хорваты.
Команда Луки Модрича, Ивана Ракитича и Марио Манджукича ост позади себя сборную Испании (2:1), что, безусловно, стало одной из главных сенсаций. Нет, ну правда, кто бы мог подумать, что Анте Чачич выиграет тактическую дуэль у Висенте дель Боске.
В победе сборной Хорватии над испанцами есть только небольшая доля везения. В отличие от предыдущих соперников «Красной фурии», «клетчатые» мало в чем уступали действующему чемпиону Европы. И вот важная деталь – победа была одержана без помощи Модрича и Манджукича, которых Чачич решил поберечь перед матчем 1/8 финала.
Возможно, просто совпадение, но хорваты снова пугающе хороши на французской земле. Спустя 18 лет после крутого выступления на чемпионате мира сборная Хорватии имеет все шансы взять медали и на Евро-2016.
Североирландская сказка
Все-таки Мишель Платини здорово придумал с расширением состава участников финальной стадии чемпионата Европы. С учетом существенного выравнивания сил в футболе данное решение оказалось как нельзя кстати. Самое яркое тому подтверждение – выход в плей-офф сборной Северной Ирландии.
И пусть все начиналось с негатива – североирландцы уступили Польше, запомнившись крайне осторожной игрой. Переволновались парни, чего уж там. Но потом была заслуженная победа над украинскими футболистами (2:0), которые на личном опыте убедились, что в европейском футболе больше нет простых соперников.
Даже немцы готовы подтвердить, что Северная Ирландия по делу получила пропуск в 1/8 финала. Бундестим почти не отходили от ворот британцев, но в итоге лишь одну из своих атак довели до результативного удара. Не стоит удивляться – ворота североирландцев защищает второй по надежности голкипер группового этапа. В трех матчах Майкл Макговерн совершил 16 сэйвов.
Предстоящее противостояние команды Майкла О`Нила с Уэльсом выглядит крайне интригующим – есть подозрение, что североирландцы покажут сборной России, как надо играть с валлийцами.
Исландское чудо
Не иначе как чудом можно назвать выступление сборной Исландии. Никто и не пытался отрицать, что у исландцев крепкая команда, но когда осознаешь, что это первый за 24 года дебютант чемпионата Европы, не проигравший на групповом этапе ни одного матча, становится слегка не по себе.
Свои пять очков Исландия набрала благодаря ничейным результатам в матчах с Венгрией и Португалией и победе над Австрией. Да, исландцы временами, может, чересчур осторожны, но лучше так, чем вот так.
Пример Исландии – россиянам наука. И вот что имеется ввиду: все исландские сборники на клубном уровне играют где угодно, но только не дома – кто в Англии, Франции и Италии, кто-то в Норвегии или Швеции. В отличие от наших, для команды Ларса Лагербека уровень конкуренции на Евро-2016 не стал сюрпризом.
Ирландский характер
Сборную Ирландии надо похвалить только за то, что своим выходом в 1/8 финала она продлила пребывание во Франции своих невероятных фанатов, которые ежедневно делают турнир лучше.
Скажем честно, ирландской команде далеко до своих болельщиков. По качеству игры это один из самых слабых участников Евро-2016, без стеснения играющий в совершенно бесхитростный футбол. Но у него есть характер и тренер Мартин О`Нил, который всегда подскажет и научит.
Но, конечно же, не обошлось и без удачи. На матч против ирландцев главный тренер сборной Италии Антонио Конте выпустил на поле резервный состав, чем и воспользовались «парни в зеленом». Ирландию конкретно затрясло в тот момент, когда Робби Брэйди забивал победный гол в ворота «Скуадры Адзурры».
Ирландия впервые в своей истории пробилась в плей-офф чемпионата Европы. Впереди – принципиальная игра с Францией. Ирландцы никогда не забудут нечестный гол французов в ответном стыковом матче за право поехать на чемпионат мира в ЮАР.
Валлийская ловушка
Примеры Португалии и Швеции ярко продемонстрировали, что наличие в составе одной или даже двух звезд не является залогом обязательного успеха. Шведы со Златаном Ибрагимовичем уже давно дома, а португальцы с Криштиану Роналду были на грани краха, но все же вползли в плей-офф.
Однако в футболе, как и в любой другой сфере, бывают исключение. Одно из них – сборная Уэльса, у которой есть Гарет Бэйл, Аарон Рэмзи и 21 боец.
Итоговое первое место валлийцев в группе В – без преувеличения – стало шоком. Валлийцы победили Словакию (2:1), разгромили Россию (3:0) и проиграли Англии (1:2), хотя по игре мало в чем уступали своему соседу.
Остается только позавидовать тому, как грамотно Крис Коулмэн использует сильные стороны своей команды, попросту уничтожившей россиян за счет тактических хитростей главного тренера. По сути, и словаки, и россияне попали в ловушку не по-британски хитрого Уэльса. Хотите играть первым номером? Пожалуйста, Уэльс не против, ему даже лучше – у Бэйла в таком случае будет еще больше возможностей для своих коронных прорывов.
