Обвинения
Следствие в Испании вменяет аргентинскому футболисту сокрытие налогов в период с 2007-го по 2009-й годы, в чем ему помогал отец. Лионель Месси якобы не заплатил 10,1 миллиона евро налогов за полученные доходы от имиджевых прав. Отец нападающего и он сам якобы использовали офшоры в Белизе и Уругвае, с помощью которых было выведено 4,1 миллиона евро, а также целую сеть компаний для уклонения от налоговых обязательств. В этом ему помогала и панамская фирма, подробности чего появились в результате знаменитой публикации панамских документов об офшорах.
Суд по делу Месси начался еще 31 мая, но сам игрок на него явился, поскольку был на родине, где восстанавливается от травмы накануне Кубка Южной Америки. Но уже на следующее заседание 2 июня действующий обладатель «Золотого мяча» побывал вместе с отцом, который представляет его интересы. Лионель не обязан посещать все заседания, поскольку обвинение требует срок, который составляет меньше двух лет. Максимальный же срок, что грозит суперзвезде мирового футбола, — 22 месяца и 15 дней. Также наказание, которое не превышает двухлетний срок, не требует от Месси необходимости отбывать его в заключении, потому все может обойтись штрафом и выплатой неустойки в виде недополученных налогов.
Суд
Нападающий прибыл в суд Барселоны, который уже был окружен репортерами и наблюдателями. Из толпы даже слышались крики «Вор!» и «И почему бы тебе не выступать за Панаму?». На самом суде Месси отрицал, что знал что-либо о сокрытии налогов. По его словам, он думал только о футболе, доверившись своему отцу.
«Вы когда-нибудь говорили об этом с вашими адвокатами?», — спросила игрока в суде прокурор Ракель Амадо. «Нет, никогда», — ответил Месси. «Вы когда-нибудь спрашивали своего отца, должны ли вы платить налоги?» — «Нет, никогда не спрашивал». «Так значит, вы подписали все контракты с закрытыми глазами?», — продолжала спрашивать представитель обвинения. «Я подписал их, потому что доверяю своему отцу, и мне никогда в голову не приходило, что он попытается меня обмануть», — заявил форвард «Барселоны».
Хорхе Горасио Месси, в свою очередь, открестился от того, что понимает, как работают компании, которые занимались уклонением от уплаты им и его сыном от налогов. «Это как китайский язык для меня», — заявил он в суде. Отец футболиста во всем обвинил советников и адвокатов, которым он «время от времени звонил, чтобы узнать, как идут дела, не больше». Также он заверил, что его сын ничего не знал о деталях контрактов, а также тех структурах, которые были созданы в других странах для работы с дохода от имиджевых прав. «Не думал, что важно сообщать ему о чем-то», — отметил Месси-старший. Защита утверждает, что, хотя Хорхе Горасио и вел дела звезды мирового футбола, он не настолько знает механизмы создания подставных компаний, чтобы скрыть 4,1 миллиона евро.
Ожидаемые последствия
Похоже, обвинение верит свидетельствам Лионеля Месси, который, скорее всего, вряд ли бы в курсе махинаций с налогами, если они действительно имели место. В то же время представитель испанских властей на суде Марио Маса считает, что и оба ответчика прекрасно знают, что такое платить налоги. Амадо же настаивает на том, что игрока нужно оправдать. Однако сам процесс сокрытия налогов, настаивает она, не был бы организован без указания управляющих правами использование имиджа футболиста.
Поскольку нападающий «Барселоны» — не единственный даже среди своих одноклубников, кто уже судился с испанскими властями по поводу сокрытия налогов, то это позволяет предугадать результат судебного процесса. В прошлом году хавбек каталонской команды и соотечественник Месси Хавьер Маскерано был оштрафован на 850 тыс. долларов, а также получил год условно по аналогичному делу. Нынешний и бывшие игроки «Реала» Серхио Рамос, Икер Касильяс и Хаби Алонсо также вынуждены были договариваться с властями по поводу неуплаты налогов. Скорее всего, сам Лионель отделается штрафом при договоренности о выплате неустойки налоговым органам, тогда как отец – наверняка получит более суровое наказание в виде штрафа и условного заключения.
Так или иначе, это явно не пошло на пользу репутации суперзвезды. «Его лучше всего знают по поэтической игре на поле, но когда футболист Лионель Месси появился в суде по делу о многомиллионом сокрытии налогов, его выступление было слишком уж прозаичным», — написал корреспондент The Guardian Стивен Бурген. Если закон все же был нарушен, имидж, который помог ему заработать столько денег, в некоторой степени пострадал, а неуплаченные налоги все равно придется вернуть.
