Схема турнира
В отличие от экзотических схем отборочных турниров в Азии, Африке или в КОНКАКАФ, южноамериканский турнир прост и доступен для понимания — двухкруговой, без разделения на группы.
Заявки для участия в отборочном турнире подали все 10 членов КОНМЕБОЛ, которые сыграют 90 матчей в 18 турах с 5 октября 2015 года по 10 октября 2017 года.
Четыре лучшие команды выйдут в финальную часть Чемпионата мира, а пятая команда сыграет стыковые матчи (дома и в гостях) с представителем Океании.
На данный момент команды прошли ровно треть пути, сыграв 6 туров. Матчи 7-го тура пройдут первого сентября.
Отборочный турнир ЧМ-2018 (после 6 туров)
1. Уругвай — 13 очков
2. Эквадор — 13
3. Аргентина — 11
4. Чили — 10
5. Колумбия — 10
6. Бразилия — 9
7. Парагвай — 9
8. Перу — 4
9. Боливия — 3
10. Венесуэла — 1
Аутсайдеры
Венесуэла
Венесуэла — единственная сборная, входящая в КОНМЕБОЛ, которая ни разу не пробивалась в финальную стадию чемпионатов мира. Поддерживая реноме, венесуэльцы уже потеряли все шансы поехать в далекую и холодную Россию.
Команда начала отборочный турнир серией из четырех поражений подряд, после чего перед самым Новым годом грянул скандал.
Глава Венесуэльской футбольной федерации Лауреано Гонсалес обвинил команду в заговоре против главного тренера Ноэля Санвисенте.
В ответ, игроки заявили о намерении бойкотировать оставшиеся матчи квалификации, пока не сменится главный тренер команды и руководство федерации.
Заявление подписали полтора десятка игроков сборной, в том числе и хорошо известный россиянам Саломон Рондон.
Скандал в итоге удалось замять, и весной «виноделы» даже набрали первое очко, сыграв вничью с Перу, но в последнем матче были жестоко биты на своем поле сборной Чили (1:4), после чего Санвисенте все же подал в отставку.
Учитывая плотность в верхней части таблицы, Венесуэле, под руководством нового тренера, остается лишь постараться не быть слишком легким «поставщиком очков».
Боливия
Несмотря на то, что Боливия традиционно является одной из слабейших в Южной Америке, у нее есть секретное оружие — домашняя арена в Ла-Пасе, расположенная на высоте 3600 метров над уровнем моря.
Именно там, в условиях экстремального высокогорья, боливийцы периодически умудряются поставить подножку записным фаворитам.
В этом отбора, правда, сделать этого им пока не удалось — уругвайцы и колумбийцы сумели одержать непростые победы на выезде. А вот Венесуэла подарила «зеленым» их три очка.
На чемпионаты мира боливийцы отбирались всего три раза и ЧМ-2018 точно не станет четвертым, но большей части команд-лидеров еще придется съездить на арену имени Эрнандо Силеса, так что еще больше закрутить интригу в верхней части таблицы команде Хулио Сесар Бальдивьесо по силам.
Перу
Сборная Перу достойно выступила на Кубке Америки-2015, заняв третье место и обыграв в матче за бронзу Парагвай, поэтому в отборочном турнире от нее все ждали неплохих результатов.
И, нужно отметить, что «инки» выступают лучше, чем это кажется исходя из количества набранных ими очков.
Подопечные Рикардо Гареки победили дома Парагвай (1:0), ушли от поражения в матче с ожившей по весне Венесуэлой (2:2) и сумели навязать серьезную борьбу Чили (3:4) и Уругваю (0:1).
Претенденты
Парагвай
Сборная Парагвая — команда решающая куда более серьезные задачи, чем обитатели дна отборочной турнирной таблицы.
«Гуарани» в 21 веке трижды ездили на чемпионаты мира (последний раз в 2010) и намерены расширить географию своих выступлений Россией.
Подопечные Рамона Диаса пока успешно проводят отборочный турнир, не проиграв ни одному из лидеров: 0:0 с Аргентиной, 2:2 с Эквадором и Бразилией, причем в обоих матчах парагвайцы были ближе к победе.
С аутсайдерами «краснокрылые» стараются не терять очков, обыграв и Боливию и Венесуэлу, но споткнувшись на Перу, ставшем в последнее время для них неудобным соперником.
Перспективы отобраться на ЧМ-2018 у парагвайцев есть, хотя им еще предстоят матчи с Уругваем, Колумбией и Чили, а выезды на ответные матчи с Аргентиной и Бразилией будет куда сложнее домашних матчей.
Бразилия
Сборная Бразилии откровенно не впечатляет в этом отборочном турнире, как своим составом, так и своей игрой.
Бразильцы проиграли Чили, пропустив два безответных мяча, не смогли справиться с ослабленной травмами целой группы лидеров Аргентиной (1:1), упустили преимущество в два мяча в матче с Уругваем (2:2) и на последних минутах спаслись от поражения в матче с Парагваем (2:2).
К тому же, как поговаривают, в самой бразильской команде зреет недовольство тем, как много наставник пентакампеонов Дунга позволяет Неймару.
При самом неблагоприятном стечении обстоятельств мы можем увидеть первый мундиаль без Бразилии, но, скорее всего, как минимум за пятое место команда Дунги зацепится.
Колумбия
Для колумбийцев начало отборочного турнира сложилось не лучшим образом — тут сказалась и травма Хамеса Родригеса, и неудобный календарь.
Обыграв в стартовом матче Перу со счетом 2:0, во втором туре подопечных Хосе Пекермана оказались размазаны по полю Уругваем, оставшись в меньшинстве и пропустив три безответных мяча.
Следом пришлось играть на выезде с Чили (1:1) и дома с Аргентиной (0:1). Поездка в высокогорье Боливии тоже выдалась непростой — колумбийцы сумели вырвать победу только в добавленное время.
Однако эта победа придала сборной Колумбии заряд бодрости, после чего в последнем туре они уверенно переиграли измотанную сборную Эквадора (3:1), выбравшись на пятое место.
Колумбийцы уже успели сыграть со всеми командами группы лидеров кроме Бразилии, и пока конкуренты будут терять очки, выясняя отношения между собой, подопечные Пекермана могут поправить свое турнирное положение, чтобы обойти в итоге без стыковых матчей.
Чили
Бодрая чилийская банда находится выше колумбийцев в таблице лишь потому, что они больше забивают, обеспечив себе лучшую разницу мячей.
Победитель Кубка Америки-2015 начал отборочный турнир более чем успешно, сходу обыграв в домашнем матче Бразилию и забив пенаткампеонам два безответных мяча.
Затем последовали победы в бодрой перестрелке с Перу (4:3) и ничья с Колумбией, но на этом светлая полоса Хуана Антонио Пицци завершилась.
Сначала «Ла Роху» очень обидела команда Уругвая, отгрузив им три безответных мяча, после чего аргентинцы поквитались с чилийцами за финал Копа Америка — 1:2.
Справедливости ради, сборная Чили была очень ослаблена потерями Видаля, Арангиса, Хорхе Вальдивии и получивших травмы по ходу матча Мати Фернандеса и Марсело Диаса.
В последнем туре чилийцы поправили свое настроение и турнирное положение разгромив Венесуэлу со счетом 4:1 и с оптимизмом смотрят в будущее. В борьбе за 3-5 место с Бразилией и Колумбией у них неплохие шансы.
Фавориты
Аргентина
Сборная Аргентины — всегда в числе фаворитов, но в отличие соседей по четверке лидеров, обращает внимание ее низкая результативность — всего 6 мячей в шести матчах.
Это меньше, чем у осевшей на дне таблицы Венесуэлы (7), не говоря уже об Уругвае, Эквадоре и Чили, наштамповавших по 12 мячей.
Аргентинцы берут свое контролем мяча в центре поля и обороной, которая пропустила всего 4 мяча. Это очень помогало в начале отборочного турнира, когда из-за травм Аргентина потеряла Месси, Агуэро, Тевеса и Пасторе.
Начали отбор аргентинцы не слишком удачно — на своем поле уступили Эквадору, пропустив два безответных мяча в концовке матча.
После ничьих с Парагваем (0:0) и Бразилией (1:1), Аргентина выдала трехматчевую победную серию, обыграв Колумбию (1:0), взяв реванш у сборной Чили (2:1) и на классе одержав победу над Боливией — 2:0.
В следующем туре подопечным Херардо Мартино предстоит матч «за шесть очков» с командой Уругвая, победа в котором поможет «альбиселесте» укрепить позиции в группе лидеров.
Эквадор и Уругвай
Эти две команды почти весь отборочный турнир идут ноздря в ноздрю, разве что у уругвайцев получше с защитой — в 6 матчах они пропустили лишь 4 мяча, тогда как в ворота эквадорцев влетело 7.
Зато забили обе команды одинаково — по 12 голов. За эквадорцев голы штампуют Фелипе Кайседо и Фидель Мартинес, в составе Уругвая работают не покладая ног Диего Годин, Эдинсон Кавани и Мартин Касерес.
В первых турах Эквадор взял верх над Аргентиной (2:0)и Боливией (2:0), а уругвайцы расправились с Боливией (3:0) и Колумбией (1:0).
А вот третий тур стал схваткой очным поединком команд, победителем из которого вышли эквадорцы — Кайседо счет открыл до перерыва, Кавани сравнял его в начале второго тайма, но Мартинес принес своей команде победу.
Последний тур окончательно уравнял обе команды — не восстановившийся после матча с парагвайцами Эквадор был размазан в матче с Колумбией (1:3), в то время как уругвайцы не без труда справились с Перу (1:0).
В результате, две команды лучше всего выглядевшие по ходу всей первой трети отборочного турнира и возглавляют таблицу.
Учитывая, что обе команды являются завсегдатаями последних чемпионатов мира, сомневаться в том, что они успешно пройдут квалификацию нет причин.
Вопрос лишь в том, какое место они займут в итоговой четверке. Шансы Уругвая сохранить лидерство весьма велики.
