Две группы по восемь команд
Ведущие клубы Европы обратились к руководству УЕФА с просьбой провести радикальную реформу формата проведения Лиги чемпионов. Их главная цель – увеличение количество матчей, которые будут интересны для зрителей.
Предполагается, что новый формат будет включать раунд плей-офф, в котором 32 команды поборются за 16 мест на групповой стадии. Эти 16 счастливчиков будут разделены на две группы по восемь команд.
При этом серьезные изменения должны произойти и в календаре, ведь в таком случае групповой раунд точно не завершится до новогодних праздников.
Что касается следующего раунда, то, вполне очевидно, это будет четвертьфинал, а не нынешняя 1/8 финала. Также рассматривается вариант, при котором победители групп сразу же встретятся в финале.
Введение этой реформы гарантирует каждому участнику групповой стадии как минимум 14 матчей с высококлассными соперниками.
Источник, близкий к переговорам, сообщил The Times, что Лига чемпионов нуждается в реорганизации, поскольку теряет зрительский интерес.
Также в материале говорится, что группа европейских клубов, в частности из Германии, Италии и Испании, лоббирует изменение формата Лиги чемпионов отчасти потому что считают европейский турнир не таким успешным, как английская Премьер-лига, которая заключает выгодные телевизионные контракты.
Стоит добавить, что в нынешнем сезоне Лиги чемпионов в четвертой корзине посева были такие клубы как БАТЭ, «Маккаби» Тель-Авив и «Астана». Европейские клубы утверждают, что им очень сложно добиться большой доли телеаудитории во время матчей с этими командами, не говоря уже о малом количестве болельщиков на стадионах.
Позиция УЕФА
Как бы быстро не проходили обсуждения, ждать молниеносных изменений в Лиге чемпионов нам не приходится. Даже в том случае, если о каких-то реформах будет объявлено официально до начала следующего сезона, то они вступят в силу в лучшем случае после 2018 года.
Дело в том, что УЕФА работает по так называемым трехлетним циклам, то есть вносит изменения в формат каждые три года. Так, в мае 2013 года руководители европейского футбола договорились, что победитель Лиги Европы получит прямую путевку в групповой этап Лиги чемпионов, что позволило участвовать в турнире сразу пяти клубам из одной страны.
Впрочем, УЕФА пока отказывается подтверждать информацию о переговорах с клубами, утверждая, что никаких официальных предложений союз не получал.
Однако, несмотря на всю молчаливость, в УЕФА прекрасно понимают, что перемены неизбежны. Как пишут британские журналисты, у союза появилось много зависти после подписания английской Премьер-лигой телевизионного контракта на восемь миллиардов фунтов, который вступит в силу со следующего сезона.
Телевизионные доходы клубов Премьер-лиги будут варьироваться от 100 до 150 миллионов фунтов. Таким образом, даже самый скромный английский клуб будет иметь в два раза больший доход, чем испанский гранд, как, например, «Севилья», чьи доходы составляют около 50 миллионов фунтов. Даже победа в Лиге чемпионов принесет клубу лишь 40-50 миллионов фунтов – треть того, что заработает победитель английского первенства.
УЕФА осознает, что Лига чемпионов должна измениться, поэтому будет делать турнир более привлекательным и прибыльным, а без договоренности с топ-клубами это сделать не получится.
Возможность раскола
Не исключено, что сторонам переговоров не удастся прийти к общему знаменателю, из-за чего могут возникнуть серьезные разногласия, которые приведут к расколу. Например, параллельно нынешней Лиги чемпионов может быть создан какой-то новый турнир.
Ранее немецкая газета FAZ уже сообщала, что «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Арсенал», «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» обсуждали возможное создание европейской Суперлиги, а инициатором переговоров выступала Европейская ассоциация клубов, главой которой является генеральный директор «Баварии» Карл-Хайнц Румменигге.
Румменигге тогда подтвердил, что участники собрания говорили о возможности создания третьего европейского турнира наряду с Лигой чемпионов и Лигой Европы. В то же время изменение формата Лиги чемпионов могло бы стать компромиссом.
На данный момент в Европейской ассоциации утверждают, что вопрос создания нового турнира не стоит на повестке дня, так как существует много разногласий с ФИФА, которая может применить дисквалификации к игрокам, клубам и федерациям, решившим действовать самостоятельно.
Опыт прошлого
«Все новое — это хорошо забытое старое», — говорится в известном выражении. Возможно, инициаторы реформ не станут изобретать велосипед, а просто переймут опыт прошлых лет, ведь формат Лиги чемпионов за последние годы претерпел много изменений.
Первый розыгрыш Кубка европейских чемпионов был проведен в сезоне 1955/56. Тогда это был турнир на выбывание, где каждый раунд игрался в два матча, а участвовать в нем могли только чемпионы стран и последний обладатель трофея.
Начиная с сезона 1991/92 в Кубке европейских чемпионов появился групповой этап, в который попадали восемь команд, преодолевших три раунда плей-офф. Победители двух групп играли в финале.
В сезоне 1993/94, когда турнир уже назывался «Лига чемпионов», организаторы решили добавить полуфинальную стадию, то есть из каждой группы выходили по две команды.
С 1994 по 1997 год в турнире остался один квалификационный раунд, за которым следовала групповая стадия с четырьмя группами. В четвертьфинал выходили по две команды из каждой группы, при этом каждая страна по-прежнему могла делегировать лишь один клуб.
В двух последующих сезонах после двух квалификационных раундов появилась стадия из шести групп. В четвертьфинал проходили все победители групп, а также две лучшие команды из числа занявших вторые места. Отдельные чемпионаты были представлены двумя клубами.
С 1999 по 2003 прошла серьезная реформа, по итогам которой в Лиге чемпионов появилось два групповых этапа, а отдельные страны отправляли в турнир по четыре своих клуба.
Начиная с 2003 года действовала уже куда более привычная для нас схема: три квалификационных раунда, один групповой этап из восьми групп, за которыми следовала 1/8 финала.
Еще одно небольшое изменение в формат было внесено в 2009 году, когда перед групповой стадией появился так называемый раунд плей-офф, где команды разделялись на чемпионов и представителей лиг. Именно после этого в Лиге чемпионов увеличилось количество клубов из относительно слабых чемпионатов, что до сих пор вызывает недовольство.
Как видим, ничто не стоит на месте, поэтому к реформированию Лиги чемпионов нужно быть готовым. Другое дело, что не всегда эти нововведения приводят к желаемому результату.
