Коноплянку уже несколько лет подряд называют звездой украинского футбола наряду с Андреем Ярмоленко из киевского «Динамо», поэтому не лишним будет вспомнить, где он делал свои первые футбольные шаги.
Становление молодого футболиста началось в его родном Кировограде. Первым клубом полузащитника стал местный «Олимпик», с которым еще совсем юный Коноплянка играл на любительском уровне. Первый тренер Коноплянки Юрий Кевлич отмечает, что Женя всегда выделялся уникальными физическими данными благодаря занятиям каратэ.
«Сразу заметил, что Евгений, как для своего возраста, был физически сильным: у меня тогда была группа детей 1989-90 годов рождения. Понял, что нужно уделять особое внимание техническим качествам Евгения, умению работать обеими ногами. Знал, что скоро это будет давать ему преимущество над защитниками, ведь он сможет на автомате обыгрывать каждого. Сначала он, конечно, ворчал, но потом понял, чего именно я от него требую», — подчеркнул Кевлич.
Однако вскоре параллельные занятия каратэ и футболом стали невозможны. Перед семьей Коноплянки встал вопрос: какой вид спорта больше подходит сыну. И выбор был сделан в пользу футбола.
С 16 лет Коноплянка начал получить предложения от сильнейших клубов Украины. В первую очередь – от киевского «Динамо» и «Шахтера». Узнав об этом, семья молодого футболиста была в восторге. Но Кевлич порекомендовал хавбеку выбрать «Днепр». По совету своего наставника, он и присоединился к днепропетровскому клубу в 2006 году. Уже сейчас мы понимаем, что выбор был правильным.
Конечно, «Днепр» в то время не ставил перед собой таких же амбициозных задач, как «Динамо» или «Шахтер», но именно в Днепропетровске у молодых игроков было больше шансов заявить о себе, чем в любом другом городе.
Поиграв пару лет на грани молодежной и основной команд, в 2008 году наш герой окончательно закрепился в основной команде «Днепра». Для 19-летнего футболиста это был первый настоящий успех.
С тех пор Коноплянка с каждым сезоном становился все лучше и лучше, радуя болельщиков своей техничной игрой на левой бровке. Из молодого мальчика он вырос в настоящего мужчину и, как оказалось, смог стать настоящим лидером команды, которая едва ли не каждый год финишировала третьей в украинском первенстве и играла в Лиге Европы.
Весной нынешнего года полузащитник провел свой 200-й матч за «Днепр» во всех турнирах. К тому моменту на его счету было 44 гола и 44 результативные передачи. Самое главное, что в эту статистику входят и еврокубки, в которых Коноплянка традиционно играл очень хорошо, стараясь привлечь внимание топ-клубов.
Его звездный час пробил в минувшем сезоне, когда «Днепр» стал командой-открытием Лиги Европы. Дойдя до финала, подопечные Мирона Маркевича едва не повторили подвиг «Шахтера» образца 2008 года. Сам же Коноплянка пусть и забивал не так много, но усердно работал на команду. Не будем забывать, что именно его точный удар в ворота «Аякса» вывел днепропетровцем в полуфинал.
Еще одна важная страница в карьере Коноплянки – сборная Украины. В национальной команде он дебютировал в мае 2010 года, когда отыграл весь матч против Литвы. А уже в следующей встрече с Румынией ему удалось отличиться голом.
Успел Женя засветиться и на домашнем Евро-2012. Именно его подача с углового на Андрея Шевченко в матче со Швецией (2:1) стала результативной. Впрочем, украинцы из своей группы в итоге так и не вышли, но это не помешало Коноплянке стать лучшим украинским футболистом года. Всего на его счету уже три таких награды.
Среди сильных сторон Коноплянки выделяют скорость, отличный рывок и дриблинг. В целом он любит играть максимально просто, используя свое преимущество в быстроте принятия решений. Но это не значит, что он технически бесхитростный. Евгений имеет дополнительный козырь – игра обеими ногами. В отличие от многих коллег по амплуа, украинец не испытывает проблем при игре левой или правой ногой.
Очевидно, что Коноплянка мог бы раскрыться еще лучше, если бы не засиделся в чемпионате Украины, где, откровенно говоря, уровень многих команд оставляет желать лучшего. Сам полузащитник был готов покинуть «Днепр» еще несколько лет назад, но с этим категорически не соглашался владелец клуба Игорь Коломойский.
В 2011 году киевское «Динамо» предлагало за Коноплянку 15 миллионов евро, но Коломойский захотел в три раза больше. В январе этого года хавбек был одной ногой в «Ливерпуле». Однако и в этот раз вмешался одиозный владелец «Днепра», который сорвал переход на последних минутах трансферного окна.
Летом уже никто не мог помешать Коноплянке выбрать клуб. Его контракт с «Днепром» истек, поэтому в статусе свободного агента он имел право вести переговоры с кем угодно. В итоге он выбрал «Севилью», которой проиграл в финале Лиги Европы. Правильный ли это выбор – покажет время. Но раньше интуиция не подводила украинца.
