ЧМ-1994
Впервые финальная часть очередного мирового форума прошла не в Европе и Латинской Америке. Это уже сейчас привычными становятся столь экзотичные страны-хозяйки турнира, как ЮАР и Катар, но еще 20 лет назад это было удивительно. Более того, чемпионат мира состоялся там, где футбол — в его европейском понимании — совсем непопулярен. Однако в ФИФА решили, что такой шаг будет на пользу, ибо сулит увеличение популярности «соккера» в Штатах.
Накануне мундиаля грянули еще одни значимые события. На карте уже не было СССР, Югославии (как СФРЮ, а не как Сербии и Черногории), а также Чехословакии. Вместо них появились сразу несколько отдельных государств, которые быстро вступили в ФИФА. Из всех новых сборных в финальную часть пробилась лишь Россия, хотя остальным бывшим советским республикам пока не дали право участвовать. При этом отбор не прошли столь видные команды, как Англия и Франция — особенно памятным и трагичным стал невыход последней: «Ле Блё» необходимо было набрать всего одно очко в последних двух поединках против Израиля (в гостях) и Болгарии (дома). В итоге «Триколор» проиграли оба поединка на последних минутах, ведя по ходу каждого из них.
Формат финальной же части остался неизменным: из шести групп по четыре команды выходили по две лучшие, к которым добавлялись четыре сборные, набравшие наибольшее количество очков среди тех, кто занял третье место. Увы для российской дружины, та заняла третью строчку в квартете с Бразилией и Швецией, но в четверку лучших среди своих «коллег» по третьему месту не попала. В плей-офф же вышли Румыния, Аргентина, Швеция, Саудовская Аравия, Бразилия, США, Нидерланды, Ирландия, Германия, Бельгия, Мексика, Болгария, Нигерия, Италия, Испания и Швейцария.
В свою очередь, в четвертьфинале оказались все ожидаемые участники, за исключением Аргентины — вице-чемпион мира, в составе которого уже не было дисквалифицированного Марадоны (после игры с Нигерией в его крови обнаружили запрещенный эфедрин), уступил Румынии 2:3. Однако уже в следующий круг попасть смогли столь сюрпризные команды, как Швеция и Болгария (не зря они французов не пустили в США!). Но если скандинавы справились с равными себе румынами (2:2 и 5-4 по пенальти), то ведомая Христо Стоичковым славянская дружина покончила с амбициями Германии защитить корону лучшей сборной мира — 2:1.
Тем не менее, в решающем поединка турнира встретились вполне ожидаемые Бразилия, обыгравшая Швецию, и Италия, оставившая не у дел болгар. Последние с горя были разбиты и в матче за третье место «Тре Крунур» (0:4), а утешением для Стоичкова могло стать разве что первое место в бомбардирском зачете мундиаля с шестью голами, которое он разделил с форвардом сборной России Олегом Саленко.
Финал же вышел одним из самых скучных в истории чемпионатов мира. В течение всех 120 минут команды не смогли отличиться, а потому впервые на ЧМ судьбу победителя решила серия пенальти. Хуже в этом аспекте себя показала «Скуадра Адзурра», в составе которой неудачу потерпели Барези, Массаро и непревзойденный на том турнире Роберто Баджо. Весь вклад последнего на ЧМ будет перечеркнут как раз этим ударом «Божественного Хвостика» выше ворот. Не выдержал и президент «Ювентуса» Джанни Аньелли, после финала назвавший суперфорварда нелицеприятным выражением.
А вот свой непревзойденный у бразильцев, Ромарио, 11-метровый реализовал. Равно как и Бранко, а также Дунга. Тем самым «трикампеоны» стали «тетракампеонами» — четырехкратными чемпионами мира. Бразилия снова ушла в отрыв.
ЧМ-1998
Провести следующий мундиаль получила право Франция — между прочим, во второй раз в истории (первый имел место быть в далеком 1938 году). Также боролись за право принять сильных мира сего Марокко и Швейцария, но обе страны проиграли голосование. Хотя при этом африканцы очень уж обижались на тогдашнего главу ФИФА Жоао Авеланжа. Это лишь положило начало закулисной борьбе за кресло президента главного футбольного органа мира, которое бразилец покинул после завершения ЧМ-98.
Отбор на него не прошла ни одна постсоветская сборная, зато впервые пробилась команда Хорватии, а также Югославия, представлявшая уже не столь большую страну. При этом групповой этап финальной части расширился до восьми групп, состоящих из четырех участников. Из них выходили по два коллектива в 1/8 финала, а дальше — как обычно.
Неожиданно в плей-офф не пробились испанцы, проигравшие в ярком поединке Нигерии (2:3), а также не сумевшие одолеть Парагвай (0:0). Как раз эти команды и не пустили «селексьон» в 1/8 финала. Другими сборными, которые получили это право, стали Бразилия, Чили, Дания, Нидерланды, Югославия, Аргентина, вдохновившая в групповом этапе «Чайф» на знаменитую песню о горе Ямайки, Англия, Италия, Норвегия, Франция, Германия, Мексика, Румыния и Хорватия.
Первые матчи на вылет, само собой, принесли первые битвы, где судьба путевки в следующий круг не решилась за 90 основных минут. Но при этом впервые было применено правило «Золотого гола» — кто забивает в дополнительное время, тот сразу и выигрывает матч. Как раз так французы и справились с парагвайцами после гола Лорана Блана.
Не обошлось и без пенальти, которые пробивали Англия и Аргентина после 2:2 в основное и дополнительное время (как раз в этом поединке один из лучших голов в истории мундиалей провел тогда еще юный Майкл Оуэн — своеобразный ответ Марадоне 12 лет спустя). Само собой, в традиционно неудачном для себя аспекте «Львы» проиграли — 3-4. Компанию четвертьфиналистов Франции и Аргентине составили Италия, Бразилия, Дания, Нидерланды, Германия, а также Хорватия.
И затем «Ле Блё» не сумели победить соперника — Италию — в течение 90 минут, равно как и в дополнительные 30, а потому пришлось бить 11-метровые. Теперь Роберто Баджо свой удар реализовал, однако неудача постигла Альбертини и Ди Бьяджо — 4-3. Остальными же полуфиналистами стали Бразилия, Нидерланды (благодаря шикарному голу Бергкампа на 90+3 минуте — 2:1) и Хорватия. Успех «Клетчатых» выдался особенно громким — команда Мирослава Блажевича разбила Германию в пух и прах — 3:0!
Она же открыла счет и в полуфинале против французов, но неожиданный дубль защитника Лилиана Тюрам вывел «Галльских Петухов» в их первый финал ЧМ за всю историю.
В другом полуфинале пришлось бить пенальти после 1:1 за 120 минут сыгранного времени. И снова, как и четыре года назад, теперь за шаг до главного приза, бразильцы были сильнее. Голландцы же отправились играть матч за третье место, которое куда больше нужно было Хорватии. Забив в ворота «Оранжевых» свой шестой мяч, тем самым Давор Шукер стал лучшим бомбардиром мундиаля-98.
Для многих фаворитом финала была Бразилия, однако эти многие явно не хотели помнить, кто был хозяином турнира, а также не знали о драматичном инциденте в лагере «тетракампеонов» накануне битвы с Францией. Еще днем с лидером атак «Селесао», их главной звездой, Роналдо, случился некий припадок или же нервный срыв. История до сих пор не дает однозначный ответ на вопрос, что же случилось в тот злополучный день 12 июля с действующим обладателем «Золотого мяча». Рулевой команды Марио Загало даже поначалу отправил форварда в запас, ведь тот был явно не готов к игре, но, думается, руководство совсем не оценило бы это решение. Потому нападающий вышел в старте.
В любом случае, даже присутствия Роналдо на поле совсем не ощущалось. Он был сам не свой (вот где Загало вспомнили отказ взять на турнир Ромарио!), а на авансцену вышел другой суперфутболист того времени — Зинедин Зидан. Плеймейкер «Ле Блё» в двух ключевых эпизодах сыграл так, как несвойственно это делать игрокам его плана — отозвался на подачу угловых и ударил головой. Именно так счет стал и 1:0, и 2:0.
Когда же в самой концовке бразильцы отчаянно помчались забивать, французы поймали их на контратаке, в завершении которой отличился Эманнюэль Пети. Тем самым «Триколор» впервые в истории добыли вожделенный кубок мира, а то, что это случилось у себя на родине добавило еще больше красок в сказочный триумф подопечных Эме Жаке. Как писала «Экип»: «Столь много счастливых людей на этих улицах можно было увидеть лишь во время освобождения Парижа в 1944 году...».
