Остальные двадцать четыре команды имеют условно равные права на проход сквозь турникеты групповой стадии. Не боясь ошибиться, попробую вычислить «свою» восьмерку счастливчиков – тех, кого ожидаю увидеть «в круге втором». Предлагаю и читателям размяться в ожидании футбола: с удовольствием почитаю в комментариях ваши соображения о кандидатах и шансах. Если они, конечно, есть.
Начну «с хвоста» – с группы Н (Испания, Швейцария, Гондурас, Чили). Мой «номер два» здесь – швейцарцы.
И только после того как в 90-е годы в стране была принята программа развития детско-юношеского футбола, Швейцария покинула нижние слои атмосферы и потихонечку набрала высоту. С 2004-го она бесперебойно участвует во всех крупных турнирах: прежде такая серия ей и не снилась. Так что нынешнее время – несомненно, лучшая пора в истории швейцарской сборной.
Взлет этот связан с именем тренера Коби Куна. Он возглавлял команду на протяжении семи сезонов, вывел ее в плей-офф чемпионата мира-2006 и покинул по окончании «домашнего» Евро-2008, на котором швейцарцам определенно не повезло: в первом матче они потеряли из-за травмы лучшего игрока и капитана команды Фрая, а во втором пропустили решающий мяч в компенсированное время и досрочно выбыли из турнира. Но Куна провожали добрым словом: при нем Швейцария из случайного гостя превратилась в завсегдатая больших футбольных тусовок, а чтобы эта традиция не прервалась с его уходом, Кун успешно произвел смену поколений и оставил в наследство преемнику боеспособную команду.
Заступивший на его место знаменитый Оттмар Хитцфельд, прекрасно знакомый со швейцарским футболом и как игрок, и как тренер, воспользовался наработками предшественника, внеся в состав и игровой рисунок лишь косметические изменения, укрепив сомнительные позиции. Правда, поначалу дело у немецкого специалиста не заладилось: на старте квалификации к ЮАР-2010 Швейцария потерпела фиаско в родных стенах от Люксембурга. Но постепенно команда и тренер притерлись друг к другу, были одержаны шесть побед подряд, в том числе две над главными конкурентами греками, и в финальный турнир швейцарцы пробились с первого места.
Ворота сборной Швейцарии защищает 26-летний Диего Бенальо из «Вольфсбурга». В отличие от своего предшественника Паскаля Цубербюлера (не пропустившего ни одного мяча в игровое время на ЧМ-2006), Бенальо слабее играет на линии и менее устойчив психологически, зато сильнее в игре на выходах и ногами. Его дублер – Марко Вёльфли («Янг Бойз»), но на поле он может появиться лишь в исключительном случае.
Бессменная фигура на правом фланге защиты еще со времен Куна – 26-летний Штефан Лихштайнер («Лацио»), подвижный, цепкий игрок, грамотно выбирающий позицию и хорошо поддерживающий атаку. Центр обороны – Штефан Грихтинг («Осер», 31 год) и Филипп Сендерос («Эвертон», 25). До Грихтинга здесь играл ветеран Патрик Мюллер, завершивший карьеру в сборной после Евро-2008. Их дуэт с Сендеросом, мощный и непроходимый, был в то же время весьма неповоротливым, и соперники этим пользовались, регулярно забрасывая мяч им за спины. Грихтинг в этом плане более динамичен и надежен, а еще он весьма опасен при стандартных положениях у чужих ворот. Да и к отбойной игре он, в отличие от Сендероса с Мюллером, склонен куда меньше. Те, чуть что, без раздумья палили по аутам.
Место Сендероса в основе сомнению тоже не подлежит, хотя экс-защитник «Арсенала» и «Милана» вот уже четвертый месяц не выходит на поле, полируя лавку в «Эвертоне». Дело в том, что игроков такого же класса в распоряжении Хитцфельда нет: Йоан Джуру («Арсенал») пропустил весь сезон из-за травмы, а Стив фон Берген («Герта») и Марио Эггиманн («Ганновер») все же слабее Сендероса и сыграют, только если тот окажется совсем уж неготовым к турниру.
Слева в обороне наверняка сыграет 31-летний Людовик Маньин. Старина Людовик уже сменил шумную Бундеслигу на тихое первенство Швейцарии и выступает ныне за «Цюрих», но по-прежнему тот же – активный, стремительный, склонный к провокациям и в то же время очень грамотный, мудрый игрок с богатейшим опытом. Надо сказать, что вообще-то на этой позиции Хитцфельд поначалу использовал еще более ветеранистого Кристофа Шпихера из «Айнтрахта», но тот сломался, и без Маньина теперь не обойтись.
Фланговые хавбеки играют ближе к чужим воротам, нежели центральные. На Евро правый край был доверен Валону Бехрами («Вест Хэм», 25), но Хитцфельду его игровая манера и слабый характер пришлись не по душе. Бехрами склонен злоупотреблять дриблингом и порой не замечает партнеров, если же игра у команды не идет, он попросту растворяется на поле. Кун с этим мирился, но новый тренер предпочитает использовать здесь 26-летнего блондина Марко Падалино из «Сампдории». Тот куда менее артистичен, играет строго на команду, к тому же он, в отличие от Бехрами, покрывает весь фланг до самой линии ворот, делает нацеленные подачи, а при атаке другим краем всегда открывается на дальней штанге.
Левый край – вотчина Транкильо Барнетты («Байер», 25). Он заставил говорить о себе еще на ЧМ-2006, и хотя звездой мирового масштаба пока так и не стал, в сборной Швейцарии он – ярчайшее светило. Умный, тонкий, с прекрасным пасом, Барнетта постоянно в центре игры, кроме того, он исполняет практически все стандарты, требующие подачи в штрафную площадь. В запасных у него ходит универсальный Йохан Фонлантен («Цюрих», 24), самый молодой бомбардир в истории чемпионатов Европы, которого можно использовать и справа, и впереди, и даже в обороне.
Атакующий дуэт у Хитцфельда неизменен. Если за оставшийся месяц ничего не случится, то в нападении у швейцарцев сыграют Александр Фрай («Базель», 30) и Блез Нкуфо («Твенте», 35). Фрай – несомненно, лучший игрок этой команды, ее вожак и бомбардир (по этому показателю он и вовсе рекордсмен за всю историю). На Евро Фрай сломался в первом же тайме первой же встречи – и от этой потери Швейцария так и не оправилась. В начале весны едва не случился новый шок: форвард вновь выбыл из строя на несколько месяц из-за перелома. К счастью, если в данном случае вообще уместно говорить о счастье, сломал он только руку и в начале мая уже вернулся в строй.
Темнокожий конголезский буйвол Нкуфо натурализовался и дебютировал в швейцарской сборной еще в начале века – до эпохи Куна! – но только сейчас, на склоне лет, стал регулярно в нее призываться и в отборочном турнире забил 5 мячей – как и Фрай. Нкуфо вытеснил из состава сразу троих: высоченного Марка Штреллера («Базель», 28), легконогого Эрена Дердийока («Байер», 22) и еще одного старика Хакана Якина («Люцерн», 33). Двое последних постоянно выходят на замену во втором тайме, причем маститый Якин делает это исключительно хорошо: сразу включается в игру, обостряет ее, становится связующим звеном между обороной и атакой и иногда даже успевает забить.
Против соперника, наглухо застегнутого на все пуговицы, она играет тяжело: хромает комбинационная игра. Зато поймать противника на контратаке, потягаться с ним в игре на встречных курсах – это швейцарская стихия. Ответные атаки швейцарцы разыгрывают образцово, разбегаясь вчетвером-впятером по всей ширине поля и распасовывая мяч совершенно неочевидными передачами по диагонали и поперек.
Ну а Гондурас Швейцария обыграет, как мне кажется, на последних минутах. Скажутся умение бороться до последних минут и дожимать противника, которым швейцарцы обзавелись при Хитцфельде, и аналогичное неумение гондурасцев, которых чаще всего хватает на 70-75 минут. Пока у соперника будут силы, он будет обороняться. А потом – 2:0. Я так думаю.
В общем, в одну восьмую финала Швейцария пройдет.
