Латыши на этом турнире показывают очень стильный хоккей. Единственное слабое место команды Олег Знарока было в том, что там слишком большое внимание уделяется вратарю. Если Эдгарас Масальскис играет выше своего уровня, то команда набирает очки, а если нет, то получается разгром. Это очень рискованная тактика. Дело в том, что Масальскис, при огромном к нему уважении, все-таки не звезда первого уровня. И ему очень трудно прыгать выше головы почти в каждой встрече. В итоге получилось так, что команда теперь может и не попасть в плей-офф.
А вся остальная игра команды Латвии предсказуема, но выдержана в одном тоне. Четыре игрока в обороне, при этом все они так же, как и Масальскис, небезгрешны. Просто у прибалтов очень высокий уровень сознательности. Там нет звезд, и любой хоккеист готов выполнять черновую работу не меньше, чем его товарищ. Контратаки небезопасны, но нивелируются невысоким уровнем исполнительского мастерства.
Не стоит забывать, что и тренер у латышей не ахти. Мы внимательно наблюдали за Олегом Знароком в ХК МВД и поняли, что тактической гибкости ему совершенно не хватает. Берет другим. Тем, что с ним ребятам легко, тем, что в команде отличная обстановка. Но добродушная аура не приносит очков, хотя и влияет на результат.
Перед этой встречей за российскую команду было тревожно. Не было абсолютно никакой мотивации обыгрывать соперника, и если для канадцев такой проблемы не существует, то у наших, мы знаем, другой менталитет. Что напрягаться, если ничего не изменится? К счастью, этот менталитет уходит в прошлое, как договорные матчи, тренеры-хозяйственники и девиз хоккеистов «в отпуске нельзя быть трезвым».
Есть с чем сравнивать. Канада, тоже катаясь с улыбкой на лице, вдоволь поиздевалась над Норвегией, а когда те попытались воспользоваться добротой соперника, сравняв счет, быстро забили за одну минуту два гола, поставив «карлика» на место. Российская команда повела себя абсолютно аналогично, латвийцам, правда, не дали даже шанса, а когда они постарались изменить игру, то сразу получили голы на любой вкус.
В связи с этим перед плей-офф настроение все-таки хорошее. С командой Белоруссии, конечно, будет непросто и проблемы мы можем создать себе сами. Но на этом турнире мы специализируемся на триллерах, так что необходимый опыт выхода из тяжелых положений у нас есть. А вот что там с остальными?
Пока трудно даже представить, как можно обыграть канадцев. Все остальные соперники не просто по плечу нам, а даже, при определенных условиях, не могут считаться достойными соперниками. Если Вячеслав Быков и Игорь Захаркин все-таки проведут пару психологических сеансов с защитниками, то не должны пугать ни чехи, ни американцы. Чехи, говорят, имеют самую сильную атаку на турнире, сильнее даже, чем у канадцев, но зато у них нет вратаря. А нашей боевой гвардии кавалеристов только это и надо. Пропустим восемь, но девять забьем.
Только вот что-то наши пушки замолчали. Илья Ковальчук, Алексей Морозов прекратили забивать. Был бы рад предсказать, что они просто экономят силы перед решающими матчами, но кто сейчас экономит силы, за три игры до окончания сезона? Ковальчук, такое ощущение, что вообще потерял интерес к происходящему. Хорошо, если телевизионная картинка обманывает.
